Оля посмотрела на свои волосы – она не была блондинкой. Но в мамином шкафчике давно пылилась краска, упаковка которой обещала сделать снежно-белой любую… Мама когда-то экспериментировала с цветами, но превратиться в Мерлин Монро так и не решилась. Оля посмотрела на срок годности – он еще не прошел, а потом решительно вскрыла коробку.

Когда Оля открыла дверь подружке, та едва не упала в обморок.

– Да, это я! – гордо сказала Оля.

– Ты свалилась головой в ведро с красной краской?.. – минуты через три Ленка смогла что-то сказать.

– Внешний вид – это повод проявить свое «я». Одежда и цвет волос – это самовыражение. Это поиск внутренней свободы. Я хочу найти себя!

– И ты еще говорила, что это я – категоричная, – развеселилась Ленка.

– Э-э… Ну, я тут подумала, уж если искать свой стиль – так искать по-настоящему. Искать способ проявить себя. Одежда, обувь, украшения – как кирпичики, из которых складывается имидж. Нужно просто подходить к этому с умом. Учиться выбирать то, что подходит именно тебе, выражает что-то, что есть в тебе, а не в глянцевой красотке. Модные вещи сами по себе – ничто, но из них строится имидж, выкраивается стиль. Это такая интересная наука! Я и гардероб свой пересмотрела, и аксессуары, и вообще все-все… А красные волосы – это знак, что я решила меняться, искать себя, – на Олю напало красноречие.

– Здорово! Я теперь тоже думаю, что ты права: надо брать от моды лучшее.

– Правильно, – согласилась Оля и добавила: – Еще бы мама оценила…

– Мама – это не самое страшное в жизни, – отмахнулась Ленка. – А вот биологию теперь точно придется учить. После сегодняшнего конфликта биологичка к твоим красным волосам непременно прицепится.

– Я как-то не подумала, что мама мамой, но ведь еще и с учителями придется объясняться… – охнула Оля и робко добавила: – Но Верещагин-то ходит с фиолетовыми волосами – и ничего, его не трогают.

– Это теперь, когда он уже год с ними ходит…

– Ну и ладно. Я люблю биологию. И мне не трудно будет ее всегда учить.

– А я литературу люблю.

– Слушай, Ленка, меняться так меняться! Давай договоримся не опаздывать на уроки?

– Давай. И будем заниматься школьной общественной работой.

– Играть в школьной команде КВН?

– И рисовать стенгазету!

– С ума сойти, какой интересной может стать жизнь!.. – удивилась Оля.

А вечером пришла мама…

– Это что? – всплеснула она руками, почти теряя сознание от шока. – Что это за клоунада?

– Это – мой новый имидж, – твердо сказала Оля. – Мама, я давно хотела с тобой поговорить. Я уже не ребенок. И теперь и мне, и тебе нужно учиться строить друг с другом отношения, как двум взрослым людям. Я понимаю, что ты устала, – я тебя надолго не задержу. Но нам нужно поговорить. Чтобы научиться понимать друг друга…

И мама впервые согласилась спокойно поговорить с дочерью.

В садике призывно светились окна, и оттуда слышалась музыка – кто-то играл на фортепиано песню из «Титаника», но не так, как они, а по-настоящему, очень красиво.

– Это знак! – обрадовалась Оля и крепко сжала Ленкину руку.

Она забарабанила в дверь. Открыл Сакс, и через минуту они уже были в актовом зале.

Вилли – а это она играла – оборвала мелодию и крутанулась на вертящейся табуреточке:

– Ну вы даете! Удрали с банкета, пропали куда-то! Хоть бы номера телефонов оставили. У нас еще один сабантуйчик был – мы хотели вас позвать. Горшок с Кузькой программу подготовили и исполнили.

– Туба с балалайкой? – хором изумились подружки.

– Вот и мы не представляли, как эти инструменты можно вместе свести. А вышло здорово! А тебя, – Вилли посмотрела на Олю, – Никита искал. Он неправильно записал твой номер телефона и не мог дозвониться. У него к тебе какое-то дело.

У Оли чуть сердце не выпрыгнуло из груди: Никита искал!

– А где он?.. – еле слышно выдохнула она.

– Вышел в магазин, купить что-нибудь поесть. А вот, кажется, и он идет…

По лестнице действительно кто-то поднимался… Оля едва не теряла сознание – так она разволновалась. Дверь открылась, и в актовый зал ввалился Никита собственной персоной.

– Какие люди! – искренне обрадовался он, увидев Олю с Леной. – Вы куда пропали, подружки? Оля, представляешь, я неправильно записал твой номер: звоню-звоню, а там все время заблокировано. Спрашиваю у Вилли, а она не знает! Тоже мне – подружки.

– Может, вы все разденетесь? – встрял в разговор Сакс. – Стоят все в шубах, как не родные.

Оля стянула с головы шапочку…

– Ого! – грянули все хором. – Круто!

Оля, уже пережившая волну самых разных оценок ее новой внешности в школе, снова растерялась. И чтобы как-то отвлечь общее внимание от своей персоны, спросила:

– Никита, а что у тебя за дело ко мне?

– А… Точно! – вспомнил он. – Мы тут решили группу замутить. Я буду соло-гитара, Вилли, которая, оказывается, уже давно тоже поигрывает на гитаре, будет ритм, Кузьку нам таки удалось убедить оставить в покое русский национальный инструмент и взять в руки бас-гитару. Горшок на тубе. Сакс – на саксофоне. Здорово будет, да? Только вот ударника нет…

– А я-то вам зачем? – удивилась и разочаровалась Оля. – Я ни на чем играть не умею. Это Ленка на скрипке играет…

– Лена, ты скрипачка? Здорово! – обрадовался Никита. – Будешь у нас скрипачкой.

– А еще у меня есть знакомый, который мечтает быть ударником… – как бы между прочим вставила Ленка, имея в виду Женьку Антипова.

Оля и совсем сникла – ей не было места в этой компании музыкантов… И тут Никита подошел к ней и… приобнял, развернул лицом к компании:

– Представляю вам звезду нашей рок-группы – вокалистку Олю!

– Что? – Оле показалось, она ослышалась.

– А то! Ты ведь замечательно поешь. Как вы здорово тогда исполнили песню из «Титаника»!

Оля стояла и ушам своим не верила: оказывается, она здорово поет!

– Что же ты молчишь? – удивился Никита. – А ну давайте все поддержим нашу будущую приму аплодисментами!

– Давай-давай, не красней! – подбодрила ее Вилли, и все захлопали в ладоши.

Оля совсем потерялась.

– Да, она прекрасно поет, – подтвердила Ленка. – Знаете что, а давайте споем?

Вилли повернулась к роялю и заиграла вступление.

Love can touch us one time

And last for a lifetime

And never let go till we’re gone, —