в сторону и сделать вид, что я очень интересуюсь окружающей растительностью.

— Алриат, я скажу тебе это один раз и убедительно прошу поверить нюху гарунита. Когда ты «только целуешь» эту конкретную девушку, она испытывает очень неприятные чувства. Её тело выделяет гормон стресса — кортизол, если ты не в курсе, то во время поцелуя, который приятен обоим, должны вырабатываться совсем другие гормоны. Почитай учебник по биологии антропитов на досуге, рекомендую.

— Я же не обладаю твоим нюхом, — обиженно засопел Алриат. — Как я мог узнать, что настолько противен ей?

— Ну для тех, кто не обладает хорошим нюхом, — насмешливо ответил Себастьян, — боги изобрели речь. Не уверен, что девушка хочет целоваться, просто спроси её об этом. В общем, первый и последний раз предупреждаю — отстань от Калерии. В следующий раз буду бить. Может быть даже ногами.

Алриат фыркнул, словно хотел сказать, что не очень-то и боится, но смолчал, развернулся и мгновенно исчез, включив этернийскую суперскорость.

— Прости, я не одет, — произнёс голос Себастьяна где-то совсем рядом со мной.

— Да ничего страшного... — ответила я, изо всех сил рассматривая листву на ближайших деревьях. — Ты же не планировал оборачиваться человеком посреди леса. Наверное, где-то тебя ждёт одежда.

— Ты абсолютно права, — рассмеялся Себастьян, как мне показалось ещё ближе, наконец, я ощутила, что беарниец стоит совсем близко.

— Хм... Ты так хорошо воспитана, что мне даже обидно. Даже совсем чуть-чуть не подсматривала? —Произнёс он, и я начала стремительно краснеть.

— Хм... — повторил Себастьян. — Ладно, прости, что смущаю, ухожу.

Зашуршала листва, я осторожно повернула голову и с облегчением увидела, что стою на беговой дорожке одна.

Вернувшись к себе, сразу отправилась в душ и долго стояла под прохладными массажными струями, обдумывая всё, что услышала. Почему на самом деле Кетро неприятна мысль о моих поцелуях с Алриатом? Не мог же он почувствовать... Я тряхнула головой, прогоняя мысль. Не мог. Никто не мог. Просто, видимо, Илрэмиэль Кетро не склонен навязывать своё общество девушкам, потому и друга отговаривает. Не знаю, почему, но эта мысль была мне приятна... Я столько рассматривала изображение Кетро в светской хронике, и он всегда казался бездушным и высокомерным, а в действительности оказался вполне способен на сочувствие.

Моё лицо в зеркале выглядело растерянным и взбудораженным.

— Калерия, — обратилась я к своему отражению, как делала всегда, когда не понимала своих чувств. — Ты же приехала поступать в Академию не для того, чтобы оказаться поближе к тому, кто мог бы быть твоей семьёй, правда? Ты же на самом деле хочешь добиться независимости, стать не просто наследницей завода Фьери? Иначе всё это того не стоило.

Отражение в ответ приобрело насмешливое выражение, которое говорило, что да, я хочу добиться независимости от семьи, сама выбрать, за кого выйти замуж, но положа руку на сердце я могла бы этого добиваться во множестве других мест помимо Императорской Академии. Академии, которая мне совсем не подходила. Единственного заведения в Гехарии, где проходили обучение все наследники Правящих семей.

Раздался стук в дверь. Беседуя сама с собой, я не успела высушиться. Поэтому быстро вытерлась полотенцем, накинула махровый халат и, пригладив влажные волосы, побежала открывать дверь позднему посетителю.

— Привет, — на пороге стоял Себастьян Сверр. К счастью, уже полностью одетый: в джинсы и тонкий голубой свитер, который ему очень шёл. Широкая улыбка осветила лицо, и на мгновение я забыла, как дышать. Потому что некстати вспомнилось, что к красивой улыбке и серым глазами прилагается ещё и очень хорошо сложённое тело. К лицу прилила кровь и заикаясь я ответила.

— При-ивет.

— Алриат больше не приставал? — деловито осведомился Себастьян, благородно сделав вид, что не замечает моего смущения. Хотя я прекрасно видела, как свернули глаза беарнийца, а на чувственных губах мелькнула улыбка.

— Нет. Спасибо тебе, кстати! — справившись с волнением, искренне поблагодарила я.

— Да не за что, — ответил Себастьян, прислонившись к косяку плечом и не пытаясь войти в комнату. — Кстати, ты планируешь бегать каждый вечер?

— Да, и утром тоже, — удивилась я вопросу и рискнула поднять взгляд. Сверр смотрел на меня серьёзным взглядом, без тени усмешки.

— Утром? — он задумался. — Утром тоже одна?

— Нет, утром с Владой и Сильван.

— С Владой и Сильван, это хорошо, — пробормотал он, о чём-то размышляя. — Особенно хорошо, что с Владой. Так, а вечером я буду с тобой бегать.

— Что? — изумилась я. Сверр кивнул, а потом улыбнулся.

— Ты против?

— Ну... нет, наверное... а зачем?

Беарниец тяжело вздохнул.

— Затем, что я унюхал Алриата. Вряд ли он прислушается к моему совету и отстанет от тебя.

— Чтоб его сожрал демон! — с чувством произнесла я, а Сверр рассмеялся.

— Какая ты кровожадная. Ладно, спокойной ночи. Завтра после ужина в девять.

— Хорошо, и... — я замялась. — Спасибо тебе.

Себастьян качнулся вперёд, словно хотел сделать шаг ко мне, но передумал, взял мою руку и легонько поцеловал слегка подрагивающие пальцы.

— Всегда пожалуйста, Калерия, — и вышел, сам закрыв за собой дверь.

* * *

После ухода Себастьяна я задумалась... рискнёт Алриат сегодня вечером заявиться ко мне в комнату или нет? В лабораторию идти уже поздновато, до отбоя полчаса всего, да и не успею ничего сварить. Взяла подушку, одеяло и отправилась к Владе.

Подруга открыла мне уже в пижаме.

— Можно я посплю у тебя? Алриат грозился ночью заявится в гости.

Влада нахмурилась.

— Надо с ним как-то решать вопрос, не будешь же ты каждую ночь ко мне бегать. Ладно, входи.

Мы отлично разместились на одной кровати, а утром я отправилась в свою комнату переодеваться. Дверь оказалась закрыта и вообще никаких следов вторжения не обнаружила. Приняв душ и нацепив форменный костюм, отправилась в столовую, где царило веселое оживление. Большинство студентов смеялись и хихикали, показывая на кого-то руками. Очевидно, кто-то оконфузился на глазах всей Академии, потому что так вели себя почти все, а вот кому не повезло, я не могла разглядеть.

Наложив полный поднос еды, направилась к девочкам, с которыми сидел Себастьян и его товарищ.

— Доброе утро! — весело поприветствовал меня беарниец, широко улыбаясь. — Знакома с Леннартом?

— Нет. Калерия Перье, приятно познакомиться, — представилась я такому же светловолосому и