Двадцать секунд до телепортации.

Орк наклонился и сжал руки Курланда в своих громадных кулачищах, поднял его, словно не замечая веса брони, и начал тянуть в разные стороны. Системы доспеха разразились потоком сигналов тревоги. Красные индикаторы один за другим загорались на внутришлемном дисплее. Металл скрипел. Запястья, локти и плечи пронзила жгучая боль: суставы начали уступать силе ксеноса.

Пещеру залило золотистое сияние от сработавших мелтабомб. Заряды рвались один за другим, испуская широкие белые кольца света, расходящиеся от левого рога ворот. Разбитая на несколько кусков конструкция медленно осыпалась, заливая оказавшихся поблизости орков струями расплавленного металла. Затем рухнули вторая и третья части портала под аккомпанемент визга рвущегося металла и грохота энергетических разрядов.

Натяжение ослабло из-за того, что орк обернулся на звук разрушения врат. Внезапно в поле зрения Курланда появился Мальфонс, яростно рассекающий воздух своим двуручным мечом. Железный Рыцарь двигался с небывалой для терминаторской брони скоростью. Имперский Кулак впервые видел подобное мастерство. Орк разжал руки, выпустил Курланда и резко пнул Мальфонса, отбросив его назад, после чего снял с пояса еще один топор. В следующий миг острое лезвие уже обрушилось на магистра Железных Рыцарей.

Оружие орка было просто острым куском металла, но сила, вложенная в удар, оказалась столь чудовищной, что топор врезался в керамитовый наплечник Мальфонса. Магистр плечом отпихнул орка в сторону, подготовил второй удар и с силой взмахнул клинком. Благородное оружие пропороло броню на груди ксеноса и вошло глубоко в плоть. С яростным ревом орк ударил космодесантника тыльной стороной ладони прежде, чем тот успел среагировать. Линзы шлема раскололись. Мальфонс замешкался. Всего на долю мгновения, но орку этого оказалось достаточно. Зеленокожий наступил своему противнику на ногу, не давая увеличить дистанцию, после чего вытянул руку и взял магистра Железных Рыцарей за голову.

Вспышка телепорта смазала изображение перед глазами Курланда, но Имперский Кулак успел заметить, как орк отрывает Мальфонсу голову одним могучим движением.

В следующую секунду он уже оказался в неразличимом для глаз черном свете телепортационного отсека. Из пробитых внутренних трубопроводов брони хлестали струи газа.

— Телепортация успешна, — объявил голос в динамике шлема.

Двери открылись, и Имперский Кулак вывалился наружу. По всей палубе раскрывались такие же двери, выпуская Черных Храмовников в общий коридор. В некоторых камерах лежали погибшие в бою с орками, чья броня вернула тела, подчиняясь зову машинных духов «Ненависти».

— Боэмунд, Тейн, Иссахар, Квезадра, — произнес Курланд в вокс, — Мальфонс погиб.

Крейсер Черных Храмовников «Обсидиановое небо» тряхнуло при выходе из варпа. Его двигатели для полета в реальном пространстве уже были выведены на полную мощность и ярко сияли. Корабль длиной пятьсот метров, за черную полированную обшивку которого все еще цеплялись обрывки тумана эмпиреев, дал полный ход еще до того, как разрыв в ткани реальности закрылся, не соблюдая стандартных протоколов выхода из имматериума.

— Переход завершен, маршал-дредноут. Мы прибыли в систему Клостра, — рапортовал капитан Эрик.

Смотровая щель саркофага дредноута, в котором был заключен Магнерик, вспыхнула, и он поднялся в полный рост, шипя поршнями и гидравликой. Храмовник пробудился за мгновение.

Маршал-дредноут сделал пару шагов и повел плечами машины, ставшей вечным обиталищем для его искалеченного тела. Закрепленные на броне реликвии, напоминавшие о прошлой жизни десантника, застучали по керамитовым пластинам.

— Всем ответственным быть на своих местах. Инициировать полное сканирование пространства ауспиком. Открыть каналы связи, отправить вызов на бой. Мы не будем скрываться, но возвестим о том, что смерть пришла за нашим врагом! — Его голос рокотал из вокс-динамиков, громкий, как боевая сирена титана.

— Мой господин, я регистрирую большое количество сообщений в эфире… — начал было мастер-дивульгатус корабля, сидевший над широкой главной вокс-панелью.

— Прекрасно! — взревел Магнерик. Силовой кулак дредноута завертелся в предвкушении грядущей битвы. — Всем боевым братьям — приготовиться к бою. Мастер-эгредорум — готовьте транспорт. Отследить источник передачи! Мы атакуем немедленно!

— Но, милорд! — запротестовал глашатай. — Сообщениями обмениваются не предатели. Я слышу лишь орков!

— Засек множественные сигнатуры противника, расстояние — полмиллиона километров и сокращается, — донесся голос мастера-авгура от панели управления ауспиком. — Судя по типу сигнала, это корабли зеленокожих.

Кастелян Ралстан вышел вперед и встал подле Магнерика.

— Полмиллиона километров?

— Это большое расстояние, господин, но их очень много.

— Маршал Магнерик? — развернулся кастелян к командиру.

Магнерик издал раздраженный рык:

— Сколько раз наша добыча будет ускользать? Орки! Мне сообщили, что система Клостра стала прибежищем для великой роты Калькатора. Кто будет отвечать за эту ошибку?

— Господин, если позволите, — подал голос мастер-авгурум, — ауспик фиксирует остаточное вокс-эхо, отраженное радиационным поясом системы. Предатели были в системе буквально несколько дней назад. Это точно не переговоры гражданских. Все сообщения на боевом наречии Четвертого легиона.

— Тогда все кончено, — с сожалением покачал головой Ралстан. — Орки сделали нашу работу. Пора начать новый крестовый поход, братья.

— Нет! — возопил Магнерик, резко развернув металлический торс. Громадный саркофаг наклонился так, чтобы стеклянные окуляры машины оказались на одном уровне с лицом кастеляна. — Это невозможно! Император повелел, чтобы Калькатор пал от моей руки, и только от нее! Я чувствую это. Мы покинули Остром, преследуя калькаторских шавок. Если их здесь нет, то они, видимо, оставили эти края. Пошлите за почтенным навигатором Фолаксом. Я хочу обсудить с ним их вероятный маршрут. А пока — перенаправьте больше энергии на ауспики. Если каким-то чудом зеленокожие смогли отобрать у нас возможность возмездия, я хочу узнать об этом прежде, чем уйду из системы.

— А что с самими чужаками, Магнерик?

— Когда это нас пугали несколько тысяч орков? — пророкотал дредноут.

— Несколько сотен тысяч, милорд, — поправил его Ралстан и указал на массивные двери, ведущие во внутреннее святилище Магнерика. — Возможно, нам стоит обсудить стратегию отдельно?

— Хорошо, — проворчал маршал.

Командная палуба затряслась от поступи бронированных ног. Два космодесантника скрылись в покоях Магнерика. Двери за их спинами закрылись, и в ту же секунду дредноут обрушился с упреками на своего заместителя:

— Ты смеешь сомневаться в моих решениях?! Разве ты забыл, что перед тобой я, Магнерик, герой Ереси? Тот, кто не оставил командование даже после заточения? Тот, кто сохранил свое имя после погребения, — при том, что все остальные от него отказываются?