– Я не могу просто сидеть и ждать. Мне нужно что-то делать, – выдала я ему свой страх.

– Понимаю тебя, но лучше довериться спасателям. У них есть оборудование, и вроде бы они нашли кепку Халида.

– Так с этого и надо было начинать! Почему ты молчал?! – накинулась я на него, начиная нервничать по новому кругу. Кепка? Что это значит?

– Ты вылетела пулей из палатки, я не успел даже среагировать. Я, вообще-то, спал, хоть ты мне и не веришь, принцесса.

– Сложно верить такому, как ты, – сказала я тихо, но он услышал, никак не отреагировав.

Вместо того чтобы переубеждать меня в мнении о самом себе, Ратмир показал головой в сторону костра:

– Пойдем туда, там лучше узнать все новости, тем более уснуть мы всё равно не сможем. Ты иди, я догоню, только рубашку накину, – с этими словами он отправился в свою палатку, а я пошла в сторону скопления народа, сгрудившегося вокруг костра. Все обсуждали потерявшихся ребят, направление поисков и рассказывали похожие случаи, я же взяла протянутую мне жестяную чашку чая, обняв ее руками и втянув носом насыщенный аромат. Жар костра согрел меня изнутри, заставив немного отвлечься от страха.

А когда рядом на бревно сел Ратмир, я сначала по привычке дернулась, а потом расслабилась, поняв, что никто не обращает на нас внимания. Тут было в порядке вещей, что парни и девушки собрались вместе ночью. Никого ничего не смущало, но здесь и не было действительно ничего постыдного, хотя папа, наверное, поспорил бы со мной, особенно если бы узнал, как я реагировала на парня, сидящего рядом со мной нога к ноге.

– Успокоилась? – спросил он после непродолжительного молчания.

– Да, – вздохнула я, на миг прикрывая глаза. – Надеюсь, к утру их найдут…

Думать, что этого могло не случиться, не хотелось. Не переставая винить себя, я снова и снова прокручивала в голове момент, когда могла упустить Нику из виду.

– Отец Халида уже в курсе и подключил своих, – вороша палкой огонь, кивнул Ратмир. – Они быстро их найдут.

– Правда? – обрадовалась я.

– Да, ко мне только что подходил один из людей Мирзоева.

– И что? У них есть какие-то мысли? – нетерпеливо закидала я его вопросами.

– Будут искать у водопада.

– Но мы же не подходили к нему… – недоумевала я.

– Мы почти дошли, когда ты забила тревогу, твоя подружка вполне могла выйти вперед, – пожал он плечами, продолжая смотреть на огонь.

– А Халид? – не унимаясь, допытывалась я.

– Наверное, пошел за ней. У них там какие-то терки.

– Какие? – подозрительно спросила я, боясь, что его дружок всё же зациклился на Нике из-за своей проклятой рубашки! Что, черт возьми, не так с этими парнями?!

– Я-то откуда знаю? Если уж твоя подружка с тобой не поделилась, Халид тем более не трепался, – повернулся он в мою сторону, встречаясь с моим заплаканным взглядом своим. Протянув руку, Ратмир неожиданно стер очередную слезинку, сорвавшуюся с моих ресниц, заставляя меня замереть. Я инстинктивно подалась ему навстречу, не понимая того, что творю и как это выглядит со стороны. Мне просто было хорошо и спокойно, и так хотелось продлить эти чувства, которые вызывала его неожиданная близость, что думать о том, что допустимо, а что нет, не было никаких сил и желания.

– Мадина, – позвали меня со стороны, и я даже не сразу поняла, кто меня ищет, пока не стряхнула с себя морок и не очнулась, оглядевшись вокруг.

Ко мне спешила Рида с обеспокоенным лицом. Увидев сидящего рядом со мной Ратмира, она так поразилась, что не смогла этого скрывать, и я, опасаясь, что она устроит скандал, подхватилась и поспешила к ней наперерез, делая вид, что ничего такого не происходит. Ну мало ли, вдруг мы случайно оказались на этом бревне, ведь тут были и другие студенты.

– Я уснула, представляешь? – затараторила она. – Попросила Андрея разбудить меня через час, а он уснул тоже! Это всё свежий воздух, он так всегда действует. Ты слышала что-то о Нике?

Обняв кузину, я повела ее ближе к нашим палаткам и подальше от Хамзатова.

– Да, их с Халидом ищут, подключились люди его отца. Их обязательно найдут.

Мы отходили всё дальше, и я шла с одеревеневшей спиной, стараясь не оборачиваться, и не понимала, почему же мне так не хочется расставаться с Ратмиром. Рассказывала Риде про найденную кепку и водопад и успокаивала ее как могла. Делить страх напополам оказалось лучше, чем сидеть одной в палатке и горевать, страдая от неизвестности. Я попросилась к Риде и Андрею в палатку, и мы просидели там до утра, ожидая новостей.

А наутро, едва мы проснулись, так и не поняв, как уснули, нас разбудили крики.

– Нашли! Нашли!

Тут же проснувшись, мы выскочили из палатки, благо мы не раздевались на ночь, и побежали в сторону криков.

– Ника! – бросилась я к подруге, бредущей среди спасателей и крепких мужчин в штатском, очевидно нанятых Мирзоевым.

– Мадина! – она тоже кинулась ко мне, скидывая толстый плед, в который была завернута.

– Ты в порядке? Что случилось? Мы так волновались!

– Я всё расскажу, только дай мне скорее поесть и попить, я просто умираю с голоду, – ответила она на удивление спокойно, поворачивая голову назад. Халид общался с мужчинами, а потом к ним подошел Климентьев, и они начали что-то бурно обсуждать.

– Ника! – рядом оказалась Рида, которая догнала меня, и она, точно так же как и я, обняла нашу потеряшку и стала забрасывать ее вопросами. Но, поняв, что Ника очень устала, она повела ее в палатку, чтобы напоить и накормить.

Я задержалась буквально на минутку, что-то побудило меня снова найти палатку Ратмира взглядом. И я бы и сама не смогла объяснить себе этого странного порыва, вот только, когда посмотрела туда, поняла, что вчерашний момент близости и теплоты был лишь иллюзией. Из палатки выбралась та самая девица, которая якобы села на Ратмира и застала его врасплох. Какой же смешной казалась мне эта байка. Как я вообще могла поверить в нее? Теперь я точно не сомневалась, что он снова меня обманул и считал за дуру!

Четыре месяца спустя…

Мадина

– Папа считает, что ты достаточно нагостилась. Год он тебе закрыл, так что езжай домой, – говорила мама, которая почему-то подумала, что мое желание остаться на родине у тети связано с тем, что я не успеваю в университете. Я не стала ее заверять в обратном, решив, что это на самом деле неплохая отмазка, чтобы не возвращаться домой. Сама мысль о том, что увижу Ратмира, была невыносима.

Приехав на свадьбу с Ридой и Андреем, я решила не ехать домой, прекрасно проводя время со своими кузинами и частенько ездя в гости в горы к дяде. После почти полугодового стресса мне была просто необходима эта перезагрузка. Да и тот день, когда нашли Нику… Та боль, что я испытала, когда я увидела ту девчонку, выходящую из палатки Ратмира… Нет, я больше не хотела переживать ничего подобного!