и пилота-аэронавта. Менделеев решает лететь один, на тот момент ему было 53 года и был опыт только одного полёта на воздушном шаре во Франции вместе с профессиональным аэронавтом. В конце полета ученый обнаружил, что веревка, идущая от выпускного клапана, запуталась и не позволяет открыть его. Тогда Менделеев вылез из корзины, взобрался по стропе и распутал злополучную веревку. Этому отважному полету посвящена его работа «Воздушный полет из Клина во время затмения».

Несмотря на невиданные развлекательные аттракционы, сад Медокса прогорел и закрылся еще до Отечественной войны 1812 года, но вызвал в Москве многочисленные подражания. Одним из них и был «воксал» за Андрониевым монастырем, в доме графа А.С. Строганова, известного любителя театра и покровителя искусств. «Воксалы» содержали граф П. Б. Шереметев в Кусково, граф П. Н. Трубецкой в Нескучном, граф И. С. Генриков в Спасском, граф С. Р. Воронцов, И. И. Шувалов, граф А. Г. Орлов в Лефортово, князь И. П. Прозоровский на Пресне и др. Были воксалы и в Рогожской слободе, и в Петровском-Разумовском.

Поначалу увеселительные сады организовывались для высшего дворянства не с целью заработка денег, а с целью приобретения определённого имиджа в высшем обществе. Впоследствии, когда предприниматели начали понимать, что подобные увеселения могут приносить неплохой доход, они начали устраивать публичные сады. Их организаторы брали в аренду городские дворянские усадьбы с парками и за небольшую входную плату предлагали публике разного рода развлечения: от выступлений оркестров до демонстрации полетов воздушных шаров. Основную часть представлений в «садовых» театрах составляли оперетки и фарсы душещипательного или поучительного характера, с каким-нибудь завлекающим названием.

Нескучный сад и его обитатели

Любимым местом гуляний москвичей был Нескучный сад с различными затеями, воздушным театром и «воксалом» – крупнейший парк в историческом центре Москвы. Он был образован из дворянских усадеб, которые раньше принадлежали Трубецким (на юге), Голицыным (в центре) и Орловым (на севере). Сад получил своё название от усадьбы Нескучное князя Трубецкого. Когда княжеские и соседние земли выкупило дворцовое ведомство, именем усадьбы стала называться вся территория.

Создателем сада принято считать Прокопия Акинфиевича Демидова, который владел самой значимой (северной) территорией ещё до Орловых. Она находилась ближе всего к центру Москвы. Прокофий Демидов был внуком знаменитого основателя известной на весь мир династии уральских промышленников. После смерти отца он стал наследником громадного состояния. Неожиданно для всех Прокопий продает все фамильные заводы и предприятия, и все свое время посвящает коммерции, садоводству и пчеловодству. Начав с посадок яблонь и устройства цветников, он настолько увлекся делом, что собрал редчайшую ботаническую коллекцию и на своей даче разбил первый в России ботанический сад – дендрарий.

Семьсот человек в течение двух лет разравнивали холм, на котором Прокопий Демидов разбил свой знаменитый сад. На пяти террасах, ступенями спускавшихся от его роскошного дома к Москве-реке, тянулись теплицы, каменные оранжереи для ананасов и померанцев, за которыми смотрела армия садовников. От того времени сохранились «Ванный павильон» над прудом и «Летний домик» с коринфским портиком.

Пленники судьбы:

Прокофий Акинфиевич Демидов – один из самых знаменитых вельмож екатерининских времен, почетный статский советник, щедрый меценат, основатель первого в Европе коммерческого училища, спонсор и попечитель Московского воспитательного дома и Московского университета, страстный коллекционер и один из сумасбродных богачей, развлекавший своими небывалыми причудами всю первопрестольную.

Императрица Екатерина Великая не раз называла его «дерзким болтуном», тем не менее брала у него взаймы деньги на ведение русско-турецкой войны. В должниках у Демидова ходили великосветские вельможи и поэт Александр Сумароков, и архитектор Василий Баженов, и даже первая статс-дама Екатерины Великой графиня Мария Андреевна Румянцева.

Поговаривали, что, когда графине Румянцевой срочно понадобились деньги, Демидов согласился выделить ей требуемую сумму, если графиня подпишет расписку следующего содержания: «Обещаю и обязуюсь честью заплатить Демидову в такой-то срок 5000 руб., полученные от него наличными деньгами. В случае же если сего обязательства не исполню, то объявляю всему свету, что я самая отъявленная потаскушка».

Румянцева улыбнулась шутке и подписала бумагу. В назначенный срок денег у графини не оказалось, и Демидов, явившись во дворец, стал всем придворным показывать расписку. Вышел страшный скандал. Дело дошло до Екатерины, которая велела немедленно выдать Демидову 5000 рублей, и собственноручно уничтожила злополучную расписку.

Прокофий Акинфиевич никогда не упускал возможности позабавиться над людской жадностью и глупостью. Как-то он предложил высокую награду тому, кто решится пролежать у него в доме весь год, не покидая постели. Желающему отводилась особая комната со слугами, которые не спускали глаз с подопечного, кормили его и поили. Выдерживавшему испытание причиталась тысяча рублей. Сошедшего с дистанции секли и выгоняли вон. Если же Прокофий убеждался, что не корысть, а бедность вынуждала человека идти на это унизительное испытание, то он оказывал посильную помощь.

Однажды П. А. Демидов посмеялся над напыщенными вельможами и их слепой приверженностью моде. Так, когда среди российской знати вошли в моду очки, он выписал из Европы очки для себя, для всей своей семьи, всей челяди, кучера, форейторов, а также для лошадей, собак и кошек. И в таком виде все отправились на прогулку.

Не менее удивительным был и сам демидовский дом, обшитый снаружи листами железа. Зато роскошные внутренние интерьеры изобиловали золотом, серебром и самоцветами. Поговаривали, что стены его дома были обиты бархатом, по комнатам ходили ручные обезьяны, а на столах стояли серебряные фонтаны с изысканным вином.

Однажды в основанный Демидовым сад с редкими растениями и заморскими птицами повадились воры. Они рвали цветы и виноград, срывали выращенные в парниках ананасы. Рачительный хозяин велел снять с пьедесталов украшавшие сад итальянские статуи и поставил на их место совершенно голых, вымазанных мелом дворовых мужиков. Как только злоумышленники начинали мародёрничать, «статуи» оживали, голосили и повергали воров в ужас. Слухи о говорящих статуях наполнили Москву, и народ массово повалил в сад.

Во время своих заграничных вояжей П. Демидов приводил европейцев в шок своими баснословными расходами на всевозможные развлечения. Во время одной из таких поездок Демидов всерьез обиделся на англичан, так как они отказались продать необходимый ему товар по желаемой цене. Когда английские купцы прибыли для покупки пеньки в Петербург, затаивший обиду Прокофий скупил все имевшиеся запасы пеньки в столице. На просьбы англичан продать сырье за любые деньги он отвечал твердым отказом, а после просто сгноил ненужную ему пеньку.

Поссорившись с английскими дельцами, Демидов решил им отомстить, да так, чтобы спесивые англичане запомнили его на века! Подкупив охрану Парламента, он проник ночью в зал заседаний и учинил там – «безобразие» на самом видном месте.