Стиснув зубы, Олег махнул мечом. Фехтовать с одной рукой было неудобно — отсутствовал противовес, меч так и норовил выскользнуть из рук… Но гремлинам и не нужно было многого.

[Вы получили 10 очков опыта.]

А? На этот раз не навык, не способность — а просто очки опыта? Занятно. Если представить, что это компьютерная игра…

— Аййй!! — взвыл Олег. Нет, в компьютерной игре тебе в ногу не вонзается ржавая заточка! Рефлекторно дёрнув мечом в сторону источника боли, он получил ещё 10 очков опыта, а затем и ещё…

Дальше времени на размышления не было. Гремлины, почуяв кровь совсем озверели и кинулись на Олега всей шайкой. Тот пытался рубить и колоть во все стороны; нижняя половина тела была залита кровью, а верхняя — потом, но эффект это давало: твари помирали.

[Вы получили 10 очков опыта.]

[Вы получили 2 уровень. До следующего уровня — 100 очков опыта.]

Хм… Ему показалось, или меч только что стал чуточку легче, а боль — немного меньше?

За одного убитого гремлина давали по 10 опыта. Значит, он убил уже пятерых… мало, очень мало… Олег попытался было замахнуться сильнее, чтобы одним ударом поразить сразу двух-трёх агрессивных тварей… И в этот момент меч одного из них — самого рослого и башковитого — вонзился ему в подмышку.

А вот это было больно. Олег взвыл, не желая кричать в полный голос только потому, что крики могли привлечь других монстров. Он пытался не выпустить меч из руки, но ту пронзила острая боль, и оружие загремело по полу.

«Это конец», — подумал Олег. — «Глупый, обидный и очень предсказуемый. Интересно, следующий избранник Владыки кончит так же по-идиотски, или тот учтёт прошлые ошибки?»

Гремлины, заслышав грохот меча, отскочили в сторону. Передышка в пару секунд… впрочем, что это даст? Их всё равно порядка двадцати пяти штук, у них оружие…

— Нну!! — выкрикнул Олег, уже не сдерживаясь и ничего не стесняясь. Он жутко разозлился — на гремлинов, на Владыку, на себя… — Подошли сюда! Давайте, чего боитесь? Видите — я без оружия, без одной руки…

…гремлины почему-то не спешили подходить. Они сбились в кучку, и о чём-то взволнованно переговаривались.

[Вы приобрели навык «Устрашение».]

[Вы получили 1 единицу навыка. До следующего уровня 9 единиц.]

Устрашение? Они что, сейчас испугались его?

Впрочем, что бы не давал этот навык, сейчас эффекта от него не было. Меч лежал слишком далеко, раны на ногах и на руке болели, а врагов…

Строй врагов вдруг расступился, и наружу вышли три гремлина чуть повыше остальных. Олег сфокусировал на них взгляд и увидел красную надпись:

[Гремлин-бугай. 3 уровень]

Хм… Это те, на которых не подействовало устрашение?

— Давайте! — повторил Олег таким же яростным тоном. — Или добивайте меня, или свалите к чёрту!

А… не всё ли равно? После того, что было вчера… после того, как он фактически умер, а в его теле поселился безумный тёмный тиран, который может в любую секунду забрать контроль себе… Руську только жалко, одной ей будет тяжело.

Гремлинов-бугаёв не пришлось просить второй раз. После крика Олега они действительно двинулись вперёд, потрясая кинжалами-заточками. Видя перед собой такую могучую поддержу, и остальные гремлины начали рассредотачиваться по подземелью.

Это не жест благородства, его не приглашают на честную игру. Какое там — речь идёт о гремлинах! Просто так, с бугаями в первом ряду, остальные меньше боялись его. Устрашение, оттеснившее их назад и давшее ему десять секунд передышки, больше не действовало.

— Нужно их напугать? — пробормотал Олег, отскакивая в сторону, чтобы не дать первому из бугаёв проткнуть его бок. — Не вопрос!

Он выставил руку вперёд, широко растопырив ладонь. Подмышка отдалась резкой болью, но его задумка удалась: второй гремлин врезался головой ровно в его ладонь. Миг — и, пока он соображал, как так получилось, Олег сжал кулак.

Череп твари был твёрже, чем он думал, а сам гремлин тяжелее. Нет, раздавить черепушку, чтобы мозги хлынули во все стороны, не выйдет. Однако злость всё же давала Олегу силы, и, пока остальные два гремлина выбирали разгон для ударов, он швырнул этого на пол.

Швырнул — и тут же сделал несколько шагов вперёд. Там, где не справится одна его рука, поможет вес всего тела. Удар ногой в голову несчастной твари, ещё один удар… Гремлин-бугай верещал, но отползти не успевал. Слышался хруст — это явно ломались кости в его тельце, но какие именно, Олег разобрать не мог.

А и всё равно! Он занёс ногу… и тут краем глаза заметил, что остальные противники не бездействуют. Быстро поменяв траекторию, он изо всей силы пнул второго бугая; тот, пролетев метров пять, врезался в стену и пока не вставал. Если бы умер… нет, скорее всего, оглушён.

Первый бугай попыток встать не предпринимал — он лишь лежал на полу и истошно выл от нестерпимой боли. Что у него сломано, интересно? Нога, обе ноги? Может, позвоночник? Ещё один удар ногой — и Олег оборвал его страдания; череп не выдержал и расплющился, всё-таки забрызгав пол вокруг зеленоватыми мозгами.

[Вы получили 15 очков опыта.]

[Вы получили 25 единиц навыка.]

[Навык «Устрашение» повышен до 2 уровня.]

[Навык «Устрашение» повышен до 3 уровня. До следующего уровня 49 единиц.]

— Сюда! — прорычал Олег. Умрёт он или не умрёт… ещё ничего неизвестно, тварей по-прежнему много. Но он хотя бы заставит их объявить траур!

Третий бугай осторожно обходил его по краю тоннеля. Он явно опасался подходить ближе, видя, что случилось с двумя его собратьями… но и сдаваться пока не собирался.

«Эй, а где остальные?» — Олег оглянулся по сторонам. Обычных гремлинов первого уровня или не было — или они очень хорошо замаскировались. Кажется, устрашение действует реальней, чем ему показалось вначале!

Что ж, раз так — никто не помешает подобрать ему меч. Олег наклонился и вновь ощутил в своей ладони холод рукоятки. Хм… ему показалось? Или гремлин, находившийся в сознании, вздрогнул?

Некогда размышлять. Второй, тот, что приложился затылком о стену, приходил в себя. За три секунды Олег добрался до него, взмах меча…

Если честно, он собирался снести ему голову — красиво, картинно, как в кино. Но вышло даже удачнее, если честно. Тяжёлый меч наклонился вниз и вонзился в живот твари, прикрытый непрочной бронёй из какой-то слабой жести, скорее напоминающей фольгу от шоколадки, чем настоящий металл.

Еле успевший прийти в себя монстрик заорал так истошно, что Олег даже сам слегка