каплями, озорно приветствуя каждого, кому попадали за шиворот. По замковой детворе, что бегала и шумела, в распахнутых сюртуках, размахивая шапками.

В небе пролетела бирюзовая стайка первых летунов. Если бы Киллиан была здесь, он мог бы пригласить её на прогулку по окрестностям, ведь уже тепло. Они бы не стали слишком близко приближаться к океану, но могли бы просто побродить по острову. Подняться на вершину горы. От туда открывался замечательный вид на океан и город. Ей бы понравилось…

Вэлмор с ней не гулял. Ни разу. Посчитал, что зимой слишком холодно и она может переохладиться. Наверное зря он так решил.

Сейчас сожалел не только об этом, но и о многом другом.

Всё вышло как то криво, грубо, нелепо. И закончилось отвратительно! И для него и что хуже, для неё.

Великий вдруг осознал, что за всю свою жизнь, ни одному человеку он столько не врал, сколько одной маленькой, беззащитной девчонке, волею судьбы и что уж тут лукавить, по желанию самого Вэлмора, ставшей его женой.

Его первой и единственной женщиной!

Той по ком его душа сходила с ума, плененная практичным, механическим сознанием.

Соврал, что защитит от всех, но сам же сделал несчастной. Поставил её доверие и возможно добрые чувства на кон. Только выиграл кто угодно, но не он и не она.

Да, он снял проклятие. В столице вторую седьмицу праздновали это радостное событие. Отчеканили монеты с его профилем, словно он правитель. Наградили новыми владегиями, с плодородными землями и прочими ресурсами, как будто у него их было мало.

Во дворце ещё долго висели флаги, цветов его рода. Только всё это не откликалось в сердце ни радостью, ни гордостью. Лишь горечь утраты, отсчитывала дни его бессильного одиночества.

Когда то, узнав, что все существующие магии ему подвластны и судьбою выделено место Великого, он мечтал не только о создании полезных артефактов: защитных, бытовых, а так же боевых, но и выполнить миссию, достойную занять место в истории всего мира.

Выполнил!

Можно приступать к следующей!

Ещё он соврал жене, что расторгнет брак и промолчал о том, что это невозможно. В тайне надеялся, что когда нибудь, через время, обиды ослабнут, она сможет простить его и вернётся.

Но была и ещё одна ложь. Он обещал не следить за ней, но на всякий случай вживил в её волосы специальный, не учтённый советом артефакт.

Размером с самую маленькую бусинку, он сделал ее незаметной и не ощущаемой.

С помощью этого изобретения он мог в любой момент проникнуть в её пространство. Чувствовать её так, словно она находилась рядом с ним. Мог слышать ее дыхание или общение с другими людьми. Правда видеть её и то что находится рядом с ней не мог. Не успел доработать.

Это было большой ошибкой!

В первые дни он настраивал свой артефакт на прослушку раз в седьмицу. Оправдывал свои поступки, желанием убедится, что Киллиан не грозят опасности.

Потом он стал проделывать это чаще, посылая свою совесть в ядовитые воды океана.

Позже и вовсе по несколько раз за день.

Ночью слушал, как сопит во сне, представляя её голову на своем плече. Днём прислушивался, как она разговаривает с другими людьми или поет грустную песню, работая в мастерской.

Бывали дни, когда Вэлмор запрещал себе следить за ней и это ломало его, делая жизнь не выносимо пустой.

Работа не шла. Он не мог ни на чём сконцентрироваться, вел себя, словно больной. Возможно и был болен впервые в своей жизни.

Ему бы выпить крепкого настоя и забыться на некоторое время, но Великий никогда не пил, считая эту страсть непозволительной слабостью.

Прошла половина цикла, с тех пор как Киллиан ушла и Вэлмор знал, что она уехала в столицу и поселилась в небольшом, уютном доме на центральной улице. Наняла трёх работников: кухарку, горничную и возничего с повозкой.

Её называли Дал Килл, видимо она переоделась мужчиной и Орд Дал занервничал, ожидая, что она может подрезать отросшие волосы. А с ним и артефакт слежения. Но она этого не сделала.

Устроилась учеником к опальному магу, проигравшему своё состояние в "мазур" и обучавшего кого прийдётся, лишь бы платили.

Маг не был Далом, но был выходцем из некогда состоятельной, купеческой семьи. Его звали мастер Ась, лет ему было под шестьдесят, но он считал себя мужчиной в рассвете сил. Великий не видел его, но по частой одышке осознавал, что тот был полноват и любил выпить лишнего. Киллиан правда не обижал и это стало главным критерием.

Удивления не было предела, когда Великий понял, что у Киллиан действительно имеется редкий магический дар и она с усердием его развивает.

Вэлмор присутствовал на многих уроках, гордясь за свою девочку и что совсем ему не свойственно, улыбаясь от того как хвалит её учитель, а она бормочет благодарность.

Как она старательна и прилежна. Девушка мало говорила, но глупости никогда и эта черта делала её ещё более притягательной.

— Вэли, так дольше продолжаться не может — в башню вплыла мама и Орд Дал в изумлении понял, что позабыл замкнуть портал и теперь прийдётся её выслушать. В спешке он отключил артефакт слежения и закрыл его собой.

— Тихой ночи мама, что привело тебя ко мне в такой час?

— Сынок, после смерти отца прошло уже две квадры, пора бы тебе отменить траур и навестить совет старейшин и правителей. Всё таки у тебя там главный пост, такая честь.

— Хорошо, навещу. — равнодушно ответил Орд Дал.

— Вэлли ты губишь себя, зачем ты её отпустил? — голос матери сорвался и она затряслась в тихих рыданиях.

— Посмотри на себя, что с тобой стало? Ты весь в шрамах, ни одного свободного места. Особенно лицо.

— Они не глубокие мам, заживут. Всё пройдёт, вот увидишь. Всё станет как прежде.

— Зачем так коротко остриг волосы? Словно ты не Орд Дал, а преступник с дикого континента. — продолжила она.

— Мне они понадобились для создания магических сетей.

— Все? — крикнула в отчаянии Дала Сусеника.

— Даже с ног сбрил. — невозмутимо ответил сын — Но ты ведь знаешь, теперь черники не смогут пробиться на остров. Этой защиты хватит на века. Если конечно я раньше не обнаружу их логово и не уничтожу всех, во главе с властелином тьмы.

Орд Дала немного успокоилась и прошлась по башне, разглядывая беспорядок на столах и лавках.

— Вэлмор! Ты стал другим! Слуги шепчутся, ты переехал из комнат хозяина скалы, в каморку своей няни и поселился там. Это очень странно.

— Там