вновь фактически скатился в самый низ иерархии своей новой касты. Это если брать только силу клана здесь и сейчас, разумеется.

В остальном преимуществ и перспектив у меня хватает.

Что ж, первые минусы микроклана начинают проявляться наглядно. Не критично, но подобные вещи однозначно стоит иметь в виду.

Глава 15

На обратном пути мы заехали в Лакхнау. Мне нужно было обсудить с главой регионального бизнес-крыла рода превращение Лакхнау в транспортный узел.

Уверен, управляющий и сам уже увидел все эти возможности, но начать что-либо масштабное без моего одобрения он не мог. Да и финансовых возможностей у него для этого не было.

Какие-то деньги из заработанных родом в Лакхнау, конечно, оставались и реинвестировались в бизнес здесь же. Но это была скорее текучка. Раз в пару лет могли построить еще один фитнес-центр для нашей сети, выкупить или переоборудовать один из ресторанов. Не те масштабы, в общем.

Из столицы я тоже много перенаправить в Лакхнау не мог. Там большая часть бизнеса рода или только зарождалась, или еще не раскрутилась толком.

Зато я очень вовремя открыл родовое хранилище. Артефакты я трогать пока не буду, а вот запасы драгоценных металлов и камней можно растрясти. Даже трети этих запасов мне хватит, чтобы сделать Лакхнау фактически своей вотчиной. И именно сейчас эти инвестиции окупятся с лихвой и довольно быстро.

Каджумдар-старший, управляющий бизнес-крылом рода в Лакхнау, уже ждал меня в своем доме.

Жил он довольно скромно, кстати. Небольшой одноэтажный домик с плоской крышей был рассчитан на семью человек из десяти максимум, а слуг, похоже, не предполагалось совсем. Прилегающая территория тоже не впечатляла. От ворот до входа в дом было едва ли метров пятьдесят, а позади дома забор стоял практически вплотную.

Слева от входа была просторная терраса, от самой земли и до крыши заросшая виноградом. По сути, плотная вязь вьющихся растений образовывала еще одну стену. Там меня и ждал Каджумдар.

Мы уселись в удобные плетеные кресла, и нам практически сразу принесли чай. Судя по возрасту женщины, пришедшей с подносом, это была жена Каджумдара.

— Не буду вас томить, Каджумдар-джи, — сказал я после пары минут вежливого диалога ни о чем. — Думаю, вы уже знаете об указе императора по поводу Свободных земель.

— Конечно, — кивнул старик.

— И так уж сложилось, что Лакхнау расположен очень удачно для будущей кампании, — улыбнулся я. — Из этого города получится отличный транспортный узел. Дороги, склады, гостиницы. Три основных направления, которые нам с вами нужно теперь держать в уме. С дорогами будет сложнее всего, в приграничном регионе это требует согласования со многими инстанциями, насколько я помню.

Каджумдар молча кивнул.

— Поэтому дороги пока отложим. Сейчас в сторону границы идет неплохая двухполоска, на ближайшее время ее хватит. А вот когда потребуется расширение, нам нужно быть начеку и, по возможности, принять участие в строительстве. Особенно если это будет дублирующая магистраль. Вряд ли сейчас Империя захочет вкладываться, так что ее вполне могут сделать платной и отдать на откуп сторонним инвесторам.

— Понял, прослежу, — сказал Каджумдар.

— Со складами и гостиницами можно начинать сразу. Склады пока не критично, но начинайте присматриваться к земле и планировать. А вот гостиницы здесь нужны были еще вчера. Свободные земли уже кипят, люди идут туда потоком, и пограничные форты и крепости физически не способны их всех вместить. Возможность переночевать всего за сто километров от границы, а переходить ее уже утром, оценят очень многие. И нам критически важно успеть предоставить эту возможность. Еще чуть-чуть, и сюда начнут посматривать другие предприимчивые роды.

— Господин, по гостиничной сети у меня есть готовое предложение, — сказал Каджумдар.

Не зря он — управляющий бизнес-крыла рода. Не просто в курсе, но и нос по ветру держит. Да, гостиницы — самое очевидное сейчас направление, но все же.

— Слушаю, — произнес я.

— На первом этапе мы закладываем десять гостиниц. Две — высшего класса для аристократов, еще две будут из самой низкой ценовой категории для рабочих и остальные шесть — среднего класса. Для военных, слуг аристократов и их бойцов.

Странное разделение.

— Почему именно такое деление? — спросил я.

— Аристократов в принципе очень мало, — пожал плечами Каджумдар. — А вот людей с ними обычно путешествует очень много, и селить всех в одну гостиницу… не по статусу.

Эх, бывший гражданский простолюдин, сразу видно.

— Каджумдар, вы не правы, — мягко произнес я. — Аристократы не будут разделяться со своей гвардией. Они или потащат всю свою охрану в свою гостиницу или сами устроятся попроще, но под защитой.

— Я понимаю, — кивнул управляющий. — Но не всю же свиту они с собой рядом поселят?

— Всю, — хмыкнул я. — Иначе смысл ее с собой тащить? Я допускаю, что аристократы согласятся оставить рядом с собой только дежурный отряд, если гостиница для остальных бойцов прямо напротив. Даже если две гостиницы разделены километром — время реакции уже неприемлемое. Никто не будет так дробить свои силы.

— А какую гостиницу вы бы выбрали для себя, господин? — спросил он.

О, до Каджумдара, наконец, дошло, что прямо напротив него сидит типичный аристократ.

— Что-то вроде апартаментов блочного типа, — едва заметно улыбнулся я. — Пара комнат — на высшем уровне, для аристократа, собственно. И еще с десяток в этом же блоке — попроще, для слуг и бойцов. Для них делать сверхкомфортные апартаменты бессмысленно, у них львиная часть времени на работу и дежурства уходить будет. Вход в такие апартаменты должен быть один-единственный, так охранять проще будет.

Каджумдар задумался.

— Я изначально сомневался в предоставленном нам плане, — вздохнул он. — И хорошо, что я вас дождался.

А, то есть он не сам до этой ерунды додумался. Очень интересно.

— Кто нам этот план предоставил? — нахмурился я.

— В Лакхнау единственная крупная строительная фирма — «Монолит». Это представительство строительного концерна рода Маджиташ.

Старый род, но слабенький и небогатый по меркам аристо. Собственно, кроме строительного бизнеса у них ничего и нет, причем это только гражданское строительство. Не военное и не промышленное даже. Дома, гостиницы, рестораны, театры и так далее.

И в столице, насколько я знаю, род Маджиташ на рынок так толком и не пустили. Видимо, не зря у них есть отделение в такой дыре, как Лакхнау, им просто больше негде заработать, кроме как в глубокой провинции.

— Выкинуть этот план к чертям, — приказал я. — И составить свое техзадание, прежде, чем идти к другим строителям. Во-первых, нас интересуют сроки. Строим по одному зданию за раз, но пусть работают по сменам, без перерывов и выходных,