Внезапно поцелуй прекратился, мужчина разжал объятия, сделал шаг назад и отводя взгляд, холодно произнёс:

– Извини, Стеша, не знаю, что на меня нашло… Это больше не повторится!

После чего резко повернулся и покинул комнату. Кажется, у меня отвисла челюсть…

Матиас

Стефания… В последнее время я на удивление часто думаю о ней. Младшая сестрёнка Бальтазара, едва появившись в академии, взбаламутила мою размеренную жизнь и перевернула всё вверх дном. Когда это началось? Пожалуй, с первой ночи, тогда ко мне вломился злой Себастьян, требуя ответить, почему во сне Стеша произнесла моё имя.

Откуда я знаю?! Может, что-то с детства вспомнилось, раньше-то я частенько гостил в их доме. Может, приснилось устройство на работу… мало ли что.

Оборотень с трудом удовлетворился моим ответом, сверкнул глазами и ушёл. А я задумался… откуда он знает, что говорит девушка во время сна?!

Могло ли оказаться так, что Стеша и есть его роковая любовь, истинная, которая бросила? Вполне. Она всегда была себе на уме, вспомнить хотя бы тот эпизод, в день её двадцатилетия, когда она заявилась ко мне среди ночи с признаниями в любви. Конечно, я сразу догадался, что скорей всего, ведьмочка в очередной раз поспорила с Тео на какую-то ерунду, а я оказался расплатой проигравшего. Небось брат прятался где-то за углом и, хихикая, следил, как сестрица ставит в неловкое положение и себя, и меня. Такое не раз бывало, эти двое частенько доводили окружающих своими играми.

Что поделаешь, огрехи воспитания. В семье Аскарелли дети воспитывались в атмосфере вседозволенности и "свободы самовыражения", как любила говорить леди Марьяна. В принципе, я не имел ничего против таких методов, напротив, после дворца непринуждённость взаимоотношений в семье друга была глотком свежего воздуха. Правда, шалости младших порой переходили все границы. Это ещё хорошо, что жребий пал на меня, а если бы Стешка отправилась к кому другому признаваться в любви? Всё могло бы не так благополучно закончиться. Неужели она не понимает?!

С того дня я где-то полтора года не видел девушку, лишь изредка натыкался на статьи о ней или фотографии. Год назад, во время переговоров насчёт Ауруса, она любезно доставила меня на остров, а потом обратно… и всё.

Сейчас же Стеши стало очень много в моей жизни. О ней говорили студенты, некоторые преподаватели, Себастьян не сводил с неё влюблённых глаз. И всё перед самым моим носом! Разумеется, я чувствовал ответственность за неё и считал себя обязанным присматривать за девушкой, чтобы никто не обидел. Всё-таки не чужая, да и росла на моих глазах… Случись что, Бальтазар же с меня спросит, почему не досмотрел за его любимой и единственной сестрёнкой. Не то, чтобы я его боялся, но у нас и так отношения стали немного напряжёнными после его женитьбы. И дело там не столько в моей обиде, сколько в его чувстве вины. Хоть я и говорил, что давно смирился и отпустил ситуацию. Пришлось даже любовниц завести, хоть на них и нет времени, чтобы друг успокоился и перестал меня жалеть. Н-да. Пожалуй, пора бы их навестить, видимо слишком долго я пренебрегал физиологическими потребностями, раз начал на неподходящих девиц бросаться.

Но разве тут можно было устоять?! Перед глазами встала картинка, как Стефания случайно роняет платье и замирает в растерянности. Такая красивая, хрупкая, изящная… И она же сама меня поцеловала! Неужели снова с Тео спорила? Нет, вряд ли. Она хотела этого, я не мог ошибиться! Но почему? Хотя… не важно. Главное, что я не сдержался и воспользовался её беспомощностью, как последний подлец! Она, должно быть, теперь меня возненавидела и не простит… Самое паршивое, что повторись эта ситуация, я снова не смогу сдержаться… Нужно срочно наведаться к Велене и Айяне! И чем быстрее, тем лучше!

Так зачем же я до сих пор сижу в этом ресторане в чёрном плаще с капюшоном и исподтишка наблюдаю, как Стефания и Себастьян весело проводят время?! Она, кстати, надела синее платье.

“Хорошо, что не красное”, – подумал довольно.

Оборотень и так пожирает её взглядом, а будь она в том, другом наряде, не сдержался б…

Хм, я о нём или о себе? Ррр. Нет! Это просто невыносимо!

Я решительно поднялся, кинул на стол несколько монет и удалился, не обращая больше внимания на тот столик в зале, за которым следил, как какой-то маньяк последние два часа. Довольно! Главное – не забыть зайти за цветами и быстро идти к Айяне… или к Велене, или сначала к одной, потом к другой… Давно их не навещал. Похоже, в этом и причина моих неуместных порывов и желаний. Необходимо немедленно вытравить все мысли о ведьмочке. Сегодня же!

Стефания

Несмотря на подпорченное некоторыми рогатыми настроение, вечер прошёл прекрасно. Себастьян зашёл ровно в семь, когда я была полностью готова. Он засыпал меня комплиментами, одарил восхищённым взглядом и, галантно предложив свою руку, повёл вниз, где нас ожидала карета.

Свидание проходило в тихом, уютном ресторанчике, недалеко от центра города. Еда была вкусной, вино хорошим, собеседник приятным. Я и не заметила, как расслабилась, начала улыбаться, а иногда даже смеяться над шутками и забавными историями из жизни своего кавалера. Сегодня я увидела оборотня совершенно с другой стороны – как умного, обаятельного, интересного и не лишённого чувства юмора мужчину. Это сбивало с толку.

– Ты какой-то другой, – заметила задумчиво, когда вечер подходил к концу и мы уже собирались возвращаться.

– Какой? – он удивлённо приподнял бровь.

– Спокойный, весёлый… другой.

Себастьян хмыкнул и объяснил:

– Я такой и есть. По крайней мере был до встречи с тобой… но согласись, трудно сохранять спокойствие, когда потерял свою истинную. Так же, когда истинная не хочет признавать связь и всячески ей противится.

– Прости, – искренне извинилась я, действительно почувствовав себя виноватой.

Пожалуй, Себастьян и правда не заслужил всего того, что пришлось вынести по моей вине. В принципе, я это всегда понимала, но не хотела признавать даже перед собой. Зациклилась на своей любви, а о других и не думала. Стало очень стыдно. А ещё горько от того, что по отношению к оборотню я веду себя так же, как демон со мной. Будто со стороны на всё посмотрела. И ещё эта фраза, брошенная Матиасом перед уходом, про больше не повторится…

В каком-то неожиданном для себя порыве, возможно желая исправить или компенсировать причинённые мной страдания, садясь в карету, я приказала кучеру ехать на кладбище.

– Ты уверена?! – с надеждой и недоверием сипло спросил Себастьян.

– Да, если ты не против, – ответила с улыбкой.

– Если мы едем не навестить могилку твоей пра-пра-прабабушки, а за тем, о чём я думаю, то я очень даже не против, только за.

– Эй, а чем тебя не устраивает посещение захоронений усопших предков?! – шутливо возмутилась я.