– Ищу информацию о проклятии богов и способах его снятия.

Матиас изумлённо приподнял бровь и пристально на меня посмотрел:

– И чем вызван твой интерес?

– Разве не понятно? Хочу помочь. Я с рождения жила в Даркании, мне ли не знать о ваших демографических проблемах? И кому, как не ведьмам, разбираться с проклятиями? Поверь, мы тоже этим обеспокоены, особенно те, чья жизнь так или иначе связана с представителями вашей расы.

– Неожиданно, – отметил Матиас после некоторого молчания, присаживаясь рядом. – Боюсь тебя разочаровать, но мы уже изучали этот вопрос, и тут больше не проклятие, а наказание всей расы за излишнюю агрессивность и жестокость к другим жителям нашего мира.

– Знаешь, вынуждена с тобой не согласиться. Произнесённое в сердцах пожелание всех бед – это и есть проклятье. Тут тебе и условие снятия – раскаяние, перевоспитание. Всё к одному. Проблема в том, что если проклятье ведьмы может исчезнуть само, после выполнения возложенной на него задачи, ну или его способна снять другая ведьма, то тут – непонятно, – попыталась объяснить я. – Кто, собственно, судьи? Боги? Тогда каковы критерии перевоспитания? Демоны уже больше тысячи лет ни на кого не нападают. Ведут себя тихо-мирно, жалеют о содеянном, а результата нет. Большая часть демониц погибла, новых рождается мало. Почему? Нет никаких предположений. Вот я и пытаюсь отыскать хоть какую-то подсказку.

Мне показалось, или во взгляде демона мелькнуло уважение и даже восхищение?

– Помощь нужна? – хрипло спросил он.

– Не откажусь, – открыто улыбнулась я, но потом поникла, вспомнив про занятость любимого. – А разве у тебя есть на это время?

– Думаю, пару часов по вечерам смогу выделить.

– Отлично. Пока больше и не надо. Здесь не так много книг нужной тематики. Вот если бы удалось проникнуть в дворцовую библиотеку… – с намёком произнесла я и невинно захлопала ресницами.

Матиас хохотнул:

– Я решу этот вопрос.

– Замечательно. Тогда мы сможем на те же пару часов летать во дворец для поиска нужной информации. Не волнуйся, на метле это будет быстро.

– Я и не волнуюсь об этом, Стеша, – ласково произнёс демон, нежно погладив меня по щеке.

Я растаяла. В душе запорхали бабочки и запели соловьи. Невольно потянулась к губам мужчины. Ну а что? Надо же пользоваться моментом!

Ага, как же…

Демон резко поднялся и отошёл на шаг. Прокашлялся:

– Собственно, взволнован я по другому поводу, – заявил он сухо. – Бальтазар ведь рассказал тебе о завтрашнем дне? Почему ты ещё здесь? Разве не понимаешь, что тебе нужно покинуть академию? Вернёшься потом, когда всё утихнет!

– Вот ещё, – проворчала, подперев голову рукой.

– Стеша, пойми, здесь будет опасно! – попытался образумить меня Матиас.

– Угу.

– Ты можешь пострадать!

Вздохнула. Будто я сейчас не страдаю! Любимый мужчина без конца меня отталкивает и отвергает, несмотря на все старания. Что мне возможные межрасовые конфликты на этом фоне?!

– Как мне тебя убедить? – в отчаянии спросил мужчина.

– А зачем?

– Что?

– Зачем меня убеждать? Ты всех ведьм собираешься эвакуировать или только я тебе мешаю? – спросила холодно.

Матиас смутился.

– Ты не мешаешь. Просто я о тебе беспокоюсь, – тихо признался он.

– Почему? – продолжила допытываться я, внутренне замирая. Неужели есть надежда на ответные чувства с его стороны?

– Ты же мне как сестра! – пылко воскликнул этот убийца надежд, хватая меня за руки.

Пффф. Ну не гад ли?! Так и хочется треснуть чем-нибудь тяжёлым по рогатой головушке, чтобы мозги на место встали!

– Только я тебе не сестра! – отдёргивая свои руки, вспылила я. – Никогда ею не была, не буду и не хочу быть! И хоть себе не ври! Так как ты вчера, сестёр не целуют и не лапают! Сколько можно притворяться и отрицать очевидное?! У меня к тебе совсем не сестринские чувства и я об этом уже говорила! Почему ты продолжаешь делать вид, будто ничего не было, и ты не слышал мои признания?! Зачем? Тебе доставляет удовольствие отталкивать меня?!

– Стеша… – растерянно поговорил Матиас.

– Что Стеша? Снова посмеёшься над неразумной и до постельки проводишь? Одеяло подоткнёшь и в лобик поцелуешь? Ненавижу!!! – рыкнула я и, развернувшись, убежала из библиотеки.

Если останусь, видит Варкус, точно прокляну…

Я неслась, не разбирая дороги, в глазах стояли слёзы обиды и гнева.

– Стеша!

Кто-то схватил меня за руку и развернул к себе.

– Что случилось, подруга? – спросила Снежа, заглядывая мне в глаза. – Кто тебя обидел?

Проморгавшись, я сфокусировала на девушке взгляд и пожаловалась:

– Да есть тут один “баран”!

– А, Матиас, – сразу поняла она и сочувственно вздохнула. – Ну ничего, надеюсь, ему завтра начистят рога, чтобы знал, как нос задирать. Я даже заступаться не буду… по крайней мере сразу. Куда бежишь?

Я грустно пожала плечами, оглядываясь по сторонам. Убежала я далеко, аж в рощу за полигоном. Видимо, подруга увидела меня с воздуха и поспешила на помощь. Только разве она мне поможет с этим идиотом? И что я в нём нашла?

– Тебя в комнату подбросить? – обеспокоенно спросила девушка.

– Нет, я, пожалуй, тут немного посижу, – покачала головой, бухаясь на травку.

– Тебя кстати Даррен нашёл? А ученицы? – спросила Снежа, убирая метлу в сторону и усаживаясь рядом.

– Нашли. Ты им сказала, где я? Откуда узнала?

– Я и не знала, – смутилась ведьмочка. – Я лишь посоветовала спросить у Себастьяна.

– А при чём тут он?! – нахмурилась я.

– Ну… понимаешь…

– Что?

– Тео мне рассказал, что оборотень теперь твой фамильяр… а поскольку они всегда в курсе местонахождения своих ведьм, я и порекомендовала узнать у него…

Я схватилась за голову. То есть сейчас все знают об изменении статуса волка?! Должно быть, и Матиас меня так же нашёл. Н-да, теперь не то что в библиотеке, нигде не спрячешься. Конечно, если только с ведома и одобрения Себастьяна. И что это будут за прятки?! Одна формальность. Тем более, если в первую очередь хочется скрыться от него самого. Вот же ж. Мало мне было забот. Как же сложно с этими мужиками!

В роще мы просидели несколько часов. Сначала молча, потом Снежа поделилась радостной новостью о том, что с Тео у них всё вроде сдвинулось с мёртвой точки, он даже сам её поцеловал, когда проводил до комнаты. Я по-доброму позавидовала девушке и испытала гордость за брата. Молодец он у меня, не теряется, не то, что некоторые бараны…