Когда я замолчал, она горько плакала. Ее горячие слезы проникали мне прямо в сердце, залечивая старые раны. Я чувствовал, что у Фей тоже собственные тяжелые воспоминания, что ее сжигает не меньшая боль, которую я порой замечал в красивых и печальных глазах Фей, но она так и не решилась открыться мне.

Я придумал себе собственную версию и поверил в нее. Я не был у Фей первым парнем. У меня имелся опыт с девственницами и разницу знал, но не спросил у нее ни о чем. Сам не знаю почему. Мне казалось, что ее грусть и потаенная печаль, тот скандал с родителями, с которого началось наше общение, связаны именно с этим фактом. Я боялся причинить ей боль, обидеть, оттолкнуть. Я ждал, что она найдет в себе смелость открыться мне сама. Я знал, что она хорошая девушка, честная, скромная и искренняя, не похожая на других девчонок, которые пробуют секс ради любопытства. Для меня Фей была невинной и настоящей, особенной и неповторимой.

Можно ли влюбиться в семнадцать лет? Конечно. Именно в этом возрасте, а то и намного раньше случаются самые безумные чувства. Но можно ли полюбить в семнадцать? По-настоящему, глубоко и на долгие годы? Когда я говорил Фей, что люблю ее, я верил собственным признаниям, но не осознавал всего смысла сказанных слов. И только спустя время я понял, что это было то самое чувство, глубокое, настоящее, а не вызванное взрывом гормонов и похотью.

Сколько раз на протяжении долгого периода времени я вспоминал ее взволнованный шепот: «Пообещай, что никогда не бросишь меня, Джером, что защитишь меня». Я обещал, но не сдержал данное слово. Бросил, не защитил. Я часто задавался вопросом, что чувствовала Фей, когда однажды утром я навсегда исчез из ее жизни, а на месте моего дома осталось пепелище. Страдала ли она? Плакала ли? Что ей сказали о том, что случилось с моей семьёй. И сказали ли? Как сложилась ее жизнь? Счастлива ли она или так же, как я, одинока?

Вспоминая о Фей, о первой и единственной девушке, которая вошла в мое сердце легко и без стука и поселилась в нем на долгие годы, я понимал, что подобного чувства не смогу испытать ни к какой другой. Слишком часто и многих мне приходилось терять. Я никогда не пойду на такой риск снова.

Давно утратив юношеские мечты и иллюзии, я все еще тосковал по первой любви, потерянным счастливым дням и жарким стремительным встречам украдкой, которых нам досталось не так много, и которым не суждено было повториться, но я еще не знал самого страшного. Того, что заготовило нам коварное и непредсказуемое будущее.

Я не сдержал клятву, данную шестнадцатилетней Фей Уокер. Жизнь распорядилась так, что мы оказались оторваны друг от друга. Один день разделил мою жизнь на «до» и» «после», отобрав всех, кого я любил. Но даже в самом жутком сне я не мог предположить, что однажды, спустя много лет, я стану тем, кто, глядя в прекрасные бирюзовые глаза Фей, уверенной рукой выпустит пулю ей в висок.

Глава 6

Лето 2015 года.

Рабочий день длится бесконечно. Пульсирующее напряжение взрывает виски жуткой мигренью. Телефоны не умолкают ни на секунду; совещания, переговоры, незапланированные встречи. Ни минуты свободного времени. Обедаю прямо в офисе, если сам вспомню, что случается не всегда, или если Кайли Грэм, моя секретарша, побеспокоится о боссе и закажет еду из ресторана.

Неделя выдалась дико напряженной. Я дважды летал в Канзас-Сити, чтобы лично разрешить некоторые сложности с разгрузкой баржи в порту. Моего присутствия потребовал Логан на двух благотворительных вечерах — один в Чикаго, второй — в Колумбии. А, если Логан требует, приходится выполнять. Я крайне редко нарушаю правила, озвученные Морганом-старшим в нашу с ним вторую встречу.

Но нет, я не смирился и не принял правила игры, а веду свою, требующую взвешенного и аккуратного подхода. Мне необходимо его расположение, доверие и признание моих достижений — только в этом случае выработанная стратегия сработает. Несмотря на то, что Логан постепенно посвящает меня в дела Морганов, основной моей задачей является управление бизнесом. Он мне не доверяет, присматривается, оценивает. И я делаю то же самое.

Следующая неделя обещает быть не менее загруженной. Командировки, рабочие вопросы, договорённости с новыми партнёрами, обязательный отчет совета директоров по итогам месяца и масштабное мероприятие в пятницу — торжественный прием у сенатора в честь помолвки его среднего сына. И, похоже, мне наконец-то представится случай впервые увидеть лично того самого Квентина Моро, о котором предупреждал меня Кертис Морган. Что ж, посмотрим, так ли страшен черт, как его малюют.

И во всем этом хаосе мне каким-то чудом удается выкроить время на секс, сон и тренировки, которые я не пропускаю с завидным упрямством. Со сном дела обстоят хуже — тут приходится выбирать: либо отдых, либо секс. Сочетать не получается. Разве что в случаях, когда партнёрша попадается так себе, и я засыпаю от скуки после одного быстрого перепиха, тактично выставив не впечатлившую меня красавицу за дверь. После быстрого и безболезненно расставания с Грейс Фишер полтора года назад, я больше не предпринимаю попыток завести серьёзные отношения. И, в принципе, еще ни разу об этом не пожалел. Мой ежедневный график в настоящий момент не предполагает появления постоянной любовницы, которая непременно будет отвлекать от стратегических задач. Если у меня и выдаются свободные выходные, я предпочитаю проводить их с Джошем, ну, а вечера в компании прелестных, и ничего не требующих от меня девушек, с которыми приятно коротать ночи, а утром я предпочитаю просыпаться один.

В общем, сытая и богатая жизнь топ-менеджеров крупных компаний только кажется сладкой и насыщенной развлечениями, дорогой выпивкой, шикарными женщинами и путешествиями. На самом деле дела обстоят несколько иначе. Я не жалуюсь. Работой доволен, хотя иногда приходится сидеть в офисе допоздна или срываться ночью в командировку и лететь хрен знает куда частными авиалиниями, принадлежащими корпорации, и решать вопросы вне моей компетенции.

Когда твоей целью является не личная выгода, то думать получается быстрее, решения принимаются более взвешенные, независимые. Мой старт в бизнесе начался с устойчивого взлета. За два года напряженной работы, я приобрел необходимые опыт