наконец, заметила меня.

Я наклонилась и коснулась ее веснушчатого носа.

— Привет, Роу. Развлекаешься?

Она улыбнулась.

— Хочешь посмотреть, как я ем хот-дог?

— Я бы с удовольствием. А где Бен? — Я повсюду носила с собой в сумочке маленькие машинки, чтобы использовать их в погоне за его привязанностью. Это работало. Он, наконец, начал испытывать ко мне теплые чувства.

Роуэн повернулась и указала туда, где сын Мейзи и Бен прятались за коробкой, играя на полу. Всего через пару коротких недель моему племяннику исполняется год, и я с нетерпением ждала возможности посетить свой первый день рождения на ферме. Джесс и мама оба предупредили меня, что у Джиджи была склонность перегибать палку, и мне не терпелось увидеть это воочию. Мне надоело пропускать семейные вечеринки.

Час спустя наша команда поела, и произошло естественное разделение; мужчины собрались вместе, чтобы обсудить автомобили и спорт, в то время как женщины обсуждали мужчин и детей. Чем дольше тянулся вечер, тем больше я начинала чувствовать себя не в своей тарелке.

Я хотела подстроиться под этих женщин, но не знала как. У меня было с ними не так много общего, поэтому я молчала и стоически улыбалась, надеясь, что со временем станет легче.

В перерыве разговора я сбежала, чтобы наполнить себе бокал вина.

— Привет, Фелисити. — Мейзи подошла ко мне сбоку.

— Привет. Как у тебя дела? — это был первый раз, когда она подошла ко мне без опаски, что, в свою очередь, вызвало у меня подозрения.

— Хорошо. Ты устроилась в своем новом доме?

— Э-э, да. Приятно снова называть Прескотт домом. — Светская беседа была не самой моей сильной стороной, и я ломала голову, о чем бы поговорить, о чем угодно, чтобы мы не зациклились на погоде. — Сайлас сказал, что ты переделала одну из своих комнат?

Она посмотрела через мое плечо на мужчин. Сайлас смеялся с Джессом, и у меня перехватило дыхание при виде его великолепной и чистой улыбки.

— Ага! — сказала Мейзи, привлекая мое внимание. — Если она будет пользоваться успехом у туристов, я собираюсь переоборудовать еще одну комнату следующей осенью. Сайлас был так занят на ранчо, что, когда он сказал, что сделает перерыв, чтобы помочь Бо, я сразу же подскочила. То, что они выполняли работу бесплатно, сэкономило мне целое состояние.

— Он отличный друг. — И вы двое, кажется, очень близки. Скажи мне, ты влюблена в него? Я сделала глоток вина, чтобы оставить этот вопрос при себе.

— На него легко опереться.

— Так и есть.

— Очень жаль, что у нас нет химии, — сказала она. — Он был бы, типа, идеальным мужчиной для меня, если бы я могла переварить поцелуй с ним.

Я закашлялась и поперхнулась вином, когда она захихикала.

— Ну, я лучше пойду проверю, как там Коби. Рада была увидеть тебя, Фелисити. — Она ушла, оставив меня совершенно ошарашенной. Откуда она знала, что сказать мне, чтобы усмирить мою ревность?

Я стряхнула с себя шок и присоединилась к компании.

Час спустя я была рада, что направляюсь домой. От выпитого вина меня клонило в сон, и я была готова лечь спать.

— Тебе было весело? — спросил Сайлас.

— Было, — сказал я. — Спасибо, что пригласил меня.

Последний час был намного лучше, чем первый. У меня было больше общего с Эммелин, чем я изначально думала, и, как ярый фанат «Сынов Анархии», я была очарована, когда она рассказала мне о том, что отец и брат Ника состояли в мотоклубе.

— Ты ведь не лжешь мне, не так ли? — спросил Сайлас. — Это противоречит правилам дружбы.

— Нет, не лгу. Было весело. Может быть, поначалу немного неловко.

— Почему?

— Честно? Несмотря на то, что я отсюда, иногда я не уверена, как себя вести. Я просто… пытаюсь не поднимать волну.

— Что ты имеешь в виду?

— Я больше не хочу быть такой, как Андреа. Злой девчонкой, которая так и не повзрослела. Я хочу завести здесь новых друзей, а не быть пищей для сплетен. Я знаю, что у меня острый язычок, поэтому я просто стараюсь держать его за зубами, чтобы никого не обидеть.

— Хм, — пробормотал он, въезжая на мою подъездную дорожку.

— Что ж, спокойной ночи. Спасибо, что подвез меня сегодня вечером. И за то, что чистил снег раньше. — Я потянулась к ручке двери, но прежде чем я смогла ее открыть, Сайлас схватил меня за локоть.

— Лис, — мягко сказал он, — тебе не нужно сдерживать себя, чтобы завести друзей. Дух, который у тебя есть? Это то, что делает тебя особенной. Не туши огонь только потому что думаешь, что другим он не понравится. Они будут очарованы им, точно так же, как и я. И, если я когда-нибудь снова услышу, как ты сравниваешь себя с Андреа Меркузо, я перекину тебя через колено.

Моя грудь наполнилась эмоциями, и я с трудом могла дышать. Меня никогда не переставало удивлять, насколько этот человек понимал меня. Всю меня. А его слова? Они были всем, что мне нужно было услышать.

Я не могла потерять себя в своем стремлении стать лучше.

Правильные слова не приходили на ум, поэтому вместо этого я перегнулась через кабину и положила руку ему на щеку. Мягко коснулась своими губами его губ и прошептала:

— Спасибо тебе.

Когда я отстранилась на дюйм, он коснулся руками моего лица, а затем вновь овладел моими губами в грубом и требовательном поцелуе. Я растаяла, когда его язык приоткрыл мои губы и скользнул внутрь. Мы целовались без стеснения, мои руки блуждали по его мускулистой груди, когда он наклонил мою голову, чтобы завладеть моим ртом именно так, как он того хотел.

Что это значило? Хотел ли он большего? Вопросы проносились в моей голове, но я отогнала их и наслаждалась ощущением его губ на своих. Я так долго ждала, жаждала этого момента, что хотела насладиться им. От его поцелуя у меня перехватило дыхание, и я задыхалась, когда он отстранился от меня.

— Мы должны остановиться, — сказал он.

Мое сердце упало вместе с плечами. Я попыталась скрыть свое сокрушительное разочарование, откинувшись на спинку своей половины кабины.

— Мне жаль. Ты прав. Мы не можем сделать это снова. Мы просто окажемся в постели, а потом, вероятно, разругаемся. Мы договорились быть друзьями, и это то, кем мы должны оставаться. Это моя ошибка. Я не должна была целовать тебя.

— Лис, это не…

— Я пойду, хорошо? Пока это не стало странным. Давай просто забудем, что это когда-либо происходило. Еще раз спасибо за сегодняшний вечер. — Я открыла ручку и выпрыгнула