из грузовика, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, или я могла выставить себя еще большей дурой.

Я помахала и выдавила улыбку, когда обогнула капот грузовика и направилась к своей входной двери. Оказавшись в безопасности внутри, я прислонилась спиной к двери, радуясь, что Сайлас не мог видеть боль отвержения на моем лице.

Сайлас

— Я должен получить гребаную медаль за сдержанность, — пробормотал я.

Я ничего так не хотел, как отнести Фелисити в дом и провести ночь глубоко внутри нее, но я поклялся двигаться медленно. У нас все еще было не очень хорошо, и секс только все усложнил бы. Я просто надеялся, что не оттолкнул ее сегодня вечером и что однажды она поймет, почему я закончил этот поцелуй.

Она была одинока и сомневалась в каждом своем шаге. Прежде чем мы сделаем следующий шаг, я хотел, чтобы она была в лучшем душевном состоянии. Всякий раз, когда мы были вместе в прошлом, это всегда было так драматично. Она была пьяна. Она была зла. У нее было разбито сердце из-за любви всей ее жизни.

На этот раз я не хотел, чтобы она бежала ко мне, спасаясь.

На этот раз я хотел, чтобы она наконец выбрала меня только потому, что я делаю ее счастливой.

Глава 8

— И ты уверена, что я не могу заставить вас пересмотреть свое решение? — спросил мой босс.

— Спасибо, но нет. Это самое лучшее для меня и для тебя тоже. В последнее время я была никудышным работником.

— Вряд ли, — сказал он. — В твой худший день ты все равно лучшая.

— Что ж, у меня был отличный учитель. — Джеймс был моим наставником в течение многих лет, и я ненавидела подводить его, но я была несчастна, и пришло время перемен. Я всегда клялась никогда не позволять себе работать в месте, которое не делает меня счастливой.

— Когда я потеряю тебя?

— Я сообщу тебе точную дату увольнения позже на этой неделе. Мне бы хотелось пару дней поработать над прогнозами и посмотреть, когда я завершу все свои текущие задания. Если тебе нужна приблизительная дата, то, вероятно, конец января, начало февраля.

— Я приму все, что ты можешь мне дать. Я ценю твою готовность остаться и закончить с клиентами.

— Последнее, что я хочу сделать, это кинуть тебя. — Не то чтобы меня ждала другая работа.

Он вздохнул.

— Я буду скучать по тебе. Кто бы ни нанял тебя, он — счастливый работодатель.

Я улыбнулась.

— Я тоже буду скучать по тебе. Пока. — Я положила свой телефон и уставилась на него.

Что я только что сделала?

Увольнение с работы, конечно, не входило в мой список дел на сегодня, но, когда Джеймс позвонил, чтобы поговорить со мной, я должна была быть честной. Слова «Я несчастна» и «эта работа просто больше не для меня» вырвались наружу.

Я не жалела об этом, но время было выбрано блестяще, как всегда. Всего за несколько дней до Рождества, и я думала о безработице, которая наступит весной. Итак, теперь, в дополнение к тому, чтобы завести новых друзей, стать более приятным человеком, построить прочные отношения и так далее, путешествие Фелисити домой также включало в себя поиск и начало новой карьеры.

Черт.

По крайней мере, мне посчастливилось иметь приличную сумму, припрятанную в сбережениях. Мне не нужно было спешить с поиском новой работы, и я могла потратить некоторое время на размышления о том, чем я хотела бы заниматься в своей жизни.

Я подошла к холодильнику и открыла крышку пластикового контейнера для хранения, достав еще один кекс с радужной крошкой. В четыре огромных укуса он благополучно оказался в моем желудке вместе с остальными пятью, которые я съела за утро.

Последние три недели после вечеринки на «Станции Слейтеров» были не очень веселыми. Я без устали проводила часы за работой, часто просыпалась до пяти утра и работала до глубокой ночи, отрываясь только для того, чтобы навестить маму и приготовить ей ужин. Изнурительные часы укрепили тот факт, что я не хотела, чтобы консалтинг был моей карьерой на всю жизнь.

И теперь он не станет.

Но работа была необходима. Я заполняла свои дни отвлечениями, чтобы не думать о Сайласе и о том, как я полностью унизила себя.

Гах! Зачем я поцеловала его? Любой прогресс, которого я добилась в построении дружбы, был стерт. Я была полной идиоткой, настаивая на большем, потому что он не хотел меня. Теперь у меня его вообще не было.

Схватив свой телефон, я набираю имя Сабрины только для того, чтобы услышать ее голосовое сообщение. Снова.

— Три сообщения на голосовой почте, а ты так и не перезвонила. Я предполагаю, что твой телефон находится в канализации, потому что ты уронила его в унитаз. Почему бы еще ты не отвечаешь на мои звонки или не отправляешь мне сообщение «Привет, я жива»? У тебя есть ровно двадцать четыре часа, чтобы ответить, прежде чем я вызову полицию. Пожалуйста, не будь мертвой.

На телефон пришло сообщение вскоре после того, как я повесила трубку.

Сабрина: Не мертва. Позвоню позже. Люблю.

Далее я нашла имя Хлои. Как я и подозревала, звонок ей тоже переадресовался на голосовую почту.

— Привет, Хлоя. Это Фелисити. Я звоню поздороваться и узнать, что ты делаешь на Рождество. Если захочешь встретиться за праздничным кофе, я была бы рада увидеться. Пока.

Это, казалось, было моим миллионным посланием для Хлои, но я не сдавалась. Она либо смириться с тем фактом, что я никуда не денусь, либо сменит свой номер.

Кекс не справлялся со своей задачей, и я все еще отчаянно нуждалась в том, чтобы кто-нибудь со мной поговорил. Если я не могла поболтать с друзьями, тогда мне нужна была следующая лучшая вещь. Поход по магазинам. В Прескотте было немного магазинов, но я бы пошла сегодня даже в хозяйственный.

Два часа спустя я ввалилась в мамин трейлер, мои руки были нагружены продуктами и двумя сумками, полными новых кухонных приспособлений.

— Мама! — позвала я. Она вышла из своей спальни с белой повязкой на щеке. — Что случилось? — ахнула я, роняя свои сумки и бросаясь к ней.

— О, я просто поскользнулась.

Я провела пальцами по повязке.

— Ты ходила в больницу?

— Это всего лишь царапина. Со мной все будет в порядке.

— Мам, — мягко сказала я. — Это произошло из-за приступа?

Она посмотрела на свои ноги и кивнула.

— Прости.