осторожно вышел из-за угла с оружием наготове.

Ни души.

Он осторожно подобрал камень и кинул его в сторону ворот.

Ничего.

Все четверо переглянулись. Тео пожал плечами.

— У всех ворот всегда стояли восемь смотровых, — прошептал он. — Не понимаю…

И тут позади них что-то упало. Да с таким грохотом что стены затряслись. Проход и без того узкий почти мгновенно засыпало камнями.

Джекен среагировал первым и перекатился к Джею. Юки и Тео отпрыгнули в разные стороны.

Из дыры между проходом и воротами вышли четверо красных зурдов.

— Ловушка…

***

Лиа вжалась в стенку. "Что делать? Что делать? Что делать?!.." — лихорадочно пыталась сообразить она. Закрыла глаза, глубокий вдох, выдох… "Спрятаться! Где?…" Она обвела галерею взглядом. Ни колонны, ни ниши нигде не было. Только небольшая насыпь из песка и неизвестной породы слева. Лиа визуально оценила расстояние до насыпи и примерный вес Юми. "Далековато…" — подумала она.

До расщелины было всего пара метров, но тащить Юми вверх казалось невозможно. Больше всего Лиа боялась что там будет идти бой и они окажутся некстати.

Внезапно раздался грохот за спиной. Стены и пол затряслись. Сверху начали сыпаться камни.

Недолго думая она кинулась на Юми, прикрыв ее собой и закинув руки за голову.

Через несколько секунд все прекратилось. Лиа открыла глаза и осмотрелась. Помимо насыпи образовалось ещё пару завалов совсем рядом с ними. Она осторожно приобняла Юми и потянула за большой валун. Зурды были уже в полумиле от них.

Лиа затаила дыхание.

***

Восемь красных глаз зло уставились на незваных гостей.

— Юки, не двигайся… — прошептал Джей.

Юки согласно кивнула. Четыре арбалета, заряженных лазерными стрелами, были направлены прямо в них. Их разделяло каких-то семь-восемь метров. Но ни один из зурдов не нападал.

Юки стояла всего в паре метров от Джея с Джекеном. Молча одними глазами она пыталась найти Тео. Но принца нигде не было видно.

Джекен напряженно всматривался во врагов. Он никак не мог понять почему зурды не нападают.

— Чего вы ждете, — спросил он, обращаясь к ним.

В ответ тишина. Ни один из них даже не моргнул.

— Похоже они ждут что мы нападем первые… — едва слышно прошептал Джей.

— Или ждут подкрепление…

— Или и то и другое…

— Ты говорила их можно отравить? — вспомнил Джей.

— Да.

— Каким образом?

— У них под ребрами при поднятии рук приподнимаются чешуйки брони оголяя кожу. Вводишь туда живой огонь и они вспыхивают как костёр.

Джекен готов был поклясться, что несмотря на шепот, зурды слышали все до единого слова, но те по-прежнему оставались неподвижны. И тут он заметил слабое движение за их спинами.

— Десять секунд… — пробормотал он.

— Что? — не понял Джей.

— Семь секунд…

Один из зурдов злорадно оскалил зубы.

— Три…

Издав боевой клич, он поднял руки вверх с клинком наперевес и ринулся на капитана.

— Сейчас! — заорал Джекен.

***

Юми вдруг зашевелилась и попыталась сесть.

— Что… Где мы?

— Тсс… — Лиа закрыла ей рот рукой, со страхом наблюдая за зурдами.

Юми проследила за ее взглядом и ахнула.

— Где остальные? — шепотом спросила она.

Лиа кивнула вверх. После обрушения стены там образовалась глубокая ниша, но дыры не получилось и друзей видно не было.

— Стена наверно внутри с другой стороны обрушилась… Интересно чья взяла…

— Мы должны немедленно их предупредить! Иначе шансов у них станет ещё меньше.

— Но нас заметят! А мы с тобой сейчас ходячие мишени!

— Ну нет, котенок! Я без боя не сдамся… — Юми напряженно облизала губы и сняла с пальца кольцо. — Последняя оглушающая бомба…

Она внимательно следила за приближением врага.

— Как только они приблизятся… — на мгновение она задумалась. — Учитывая их несшибаемость, у нас будет максимум двадцать минут.

— А если у наших разгар боя или они погибли…

— Крошка, что за пессимистичный настрой? — тихо спросила Юми не сводя глаз с зурдов. Те были уже в полусотне шагов от них.

— Мне страшно…

— Мне тоже…

Лиа в ужасе перевела взгляд на фуриянку. Но та не дала ей опомнится. Резко взмахнув рукой, она кинула кольцо.

Все несколько секунд полета Лиа в немом ужасе провожала кольцо взглядом, пока оно с лёгким звоном не приземлилось прямо перед главарем отряда. В ту же секунду их откинуло ударной волной к стене, чуть не пришибив камнем за которым они прятались.

Пол и стены затряслись. С потолка посыпались камни.

— Бежим! — Юми схватила обезумевшую от страха Лию и потащила в проход к друзьям, где образовался лаз среди завалов.

***

Юки так и не поняла отчего вдруг все затряслось. В самый ответственный момент ее откинуло к стене.

Благодаря хитрости и ловкости Тео, они в считанные минуты смогли одолеть двух зурдов. В одного, слегка замешкавшегося зурда, пока Джекен и Джей отвлекали троих, Тео всадил нож. Он был покрыт только что добытым, и ещё не успевшим застыть, жидким огнем. Зурд тут же покрылся трещинами и зашипел медленно превращаясь в пепел.

Внимание другого привлекла Юки, сразу смекнув что надо делать, пока Тео заново пропитывал нож.

Но оставшиеся двое наконец заметили что случилось с их сотоварищами. Они с силой отбросили Тео в сторону. Как бы друзья ни пытались подобраться к оставленному в стене ножу, зурдов перехитрить не удавалось.

И вот когда Юки наконец это удалось, ее откинуло к другой стене. Землетрясение было настолько сильным что она не могла встать. Один из зурдов направил в нее арбалет пытаясь прицелится. Но вдруг он начал покрываться трещинами и посыпался…

***

Лаз оказался достаточно просторным и девушки легко вскарабкались наверх.

Прямо перед ними спиной к ним стоял бордовый зурд. В руках он что-то держал, а позади него лежала Юки.

Мгновенно оценив обстановку Юми осмотрелась в поисках оружия и увидела нож в стене.

Не раздумывая, она схватила его и вонзила в зурда. Тот покрылся пеплом и рассыпался.

— Сестренка!

Последний зурд зарычал так что поджилки затряслись. Лиа вжалась в стену. Землетрясение стало затихать.

— Сдавайся! — крикнул ему капитан. — Ты один, нас шестеро!

— Кто сказал, что я один?! — пробасил тот в ответ.

— Один один! — влезла Юми, всаживая нож в стену. — Твои друзья в бессознанке погребены под потолком галереи.

— Нееееет! — заорал зурд и от злости замахнулся в Юми арбалетом, забыв об осторожности. Но было поздно. Фуриянка с легкостью отбила его удар и, немедля ни секунды, всадила ему нож. Зурд успел только удивиться и рассыпался пеплом как и его собратья.

Юки тут же кинулась обнимать сестру.

— Юми! С тобой