перил. Весьма опасная площадка, если рассудить — мало кому захочется навернуться с такой высоты, пусть даже и в золотое сечение.

— Студенты, идите за мной, — мрачно проговорил Чернов. — Я покажу вам ваше новое жилище и ваше место учебы. Имейте в виду, что войдя в стены академии, вы открываетесь в новом для себя качестве — в качестве студента.

— Это же не страшно, — проговорил я.

— Да? Напрасно вы так думаете, молодой человек. Я правильно понимаю, что среди нас большая часть счастливчиков, которым выпал шанс в лотерее Счастливой Звезды?

Большая часть студентов в черных шапочках покивала головой. Шапочки качнулись следом. Да что там говорить — почти все кивнули, кроме Нины.

— Что же, мне остается только пожалеть вас, чего я конечно же делать не буду. Могу только пожелать вам доучиться до конца, — вздохнул преподаватель.

— Нечего нас жалеть. Пусть лучше поостерегутся другие, — проговорила Нина.

— А, дочь князя Георгадзе? — поднял бровь Роман Александрович. — Не ожидал вас увидеть здесь. Да, мне передали ваше желание, но оно для меня весьма неожиданно…

— Это мой сознательный выбор, — поджала она губы.

— Что же, надеюсь, что вы не разочаруетесь в своем выборе.

— Не надейтесь понапрасну. Георгадзе никогда не отступают от своей цели, — теперь Нина насупилась.

— Ивановы тоже никогда не сходят с пути! — я горделиво выступил вперёд.

— Эммм… Что? — поднял бровь Чернов.

— У нас тоже такое кредо — никогда и нигде не отступать! Идти до конца, невзирая на то, что остается за спиной! — выдал я свои принципы, которых всегда придерживался.

— Аркаша, снова твой удар по голове? — страдальчески прошептал Мишка. — Мы же простолюдины, когда это мы не отступали?

Я кашлянул. Мда, спалился немного, но…

— Никогда не отступать, но слегка корректировать курс, — поправился я. — Так будет лучше?

— Да, можно храбро отступать или трусливо нападать, — хмыкнул преподаватель. — Слова мало что значат, если они сказаны простолюдином. Пока вы не заимеете вес в обществе, ваши слова не стоят ничего. Так что учитесь и старайтесь придать вес своим словам.

Фух, вроде бы отмазался.

А тем временем мы приблизились к площадке без перил. Преподаватель указал на неё:

— Прошу вас пройти посвящение в студенты Академии Золотого Сечения. Вы должны сделать Шаг Признания. Если Академия примет вас, то вы не разобьетесь… Вы плавно опуститесь на пол в центре эмблемы… Ну, а если не примет…

Я посмотрел на него — шутит он сейчас или нет? Неужели такое посвящение имеет место быть?

Люди на этажах подняли головы и посмотрели вверх. Некоторые перегнулись через перила и уставились высокомерными харями вниз. Все ждали глупца, который сделает шаг…

Ребята переглянулись между собой и попятились. Только одна Нина осталась стоять с легкой усмешкой на губах.

Эй, а чего это она усмехается?

Может быть, она чего-нибудь знает об этом самом посвящении?

Ну да, если она дитя аристократических кровей, то и её родители могли обучаться в этой самой академии. А раз так, тогда она знает про посвящение и вовсе не боится упасть!

Как только она прыгнет вниз, так сразу же докажет своё лидерство и потом никто не посмеет упрекнуть эту крепкую девушку в трусости. Возможно, она даже завоюет лидерство и будет назначена управляющей группой.

А Владыка Сорока Галактик не привык подчиняться кому-либо!

Стоило только Нине сделать шаг вперёд, как я кинулся с криком к краю площадки:

— Эх, где наша не пропадала? А ну, посторонись! Дайте соколику свободы!

Оттолкнувшись от края перил, я ещё сделал эффектное сальто и рыбкой нырнул вниз. Ровно в центр разреза Земли. Туда, где желтело ядро…

Ветер свистнул в уши, словно дикий крик сычуры с планеты Ухтраман. Эта самая сычура если окажется рядом с ухом охотника, то моментально превратит охотника в жертву — от её свиста мозги разжижаются до состояния каши. И никакая защита ушей не поможет — пробивает любые преграды. Поэтому череп сычуры считается изысканным украшением воина.

У меня такой череп был в Зале Славы.

И вот, теперь я снова доказываю свою храбрость. В голове мелькнула мыслишка о том, что может быть Академия меня не примет, но… В следующий миг я оказался в теплом густом облаке. Как будто в воздушную струю попал, бьющую из центра эмблемы.

— Эгегей! Я жив-здоров и даже не обделался! — крикнул я изо всех сил, когда меня воздушные струи перевернули лицом вверх.

— Да? А запашок идет! — хмыкнул кто-то справа.

— А вы рот прикройте и запашок перестанет идти! — тут же парировал я.

— Что? Как ты смеешь?

В следующую секунду воздушная подушка пропала. Я шлепнулся на холодный пол и тут же вскочил на ноги. Передо мной стоял высокий мужчина в черной хламиде. Его сальные волосы свисали до плеч, а унылый нос выдавался далеко вперёд. Острые глазки пытались прожечь во мне дырки, а бескровные губы слились в одну бледно-розовую щель.

— Здрасте, я студент факультета «Некромантии». Вот, сделал Шаг Признания! — широко улыбнулся я в ответ.

— Думаю, что это продлится недолго, — процедил мужчина, сверля меня взглядом.

О! Я люблю игру в гляделки! Всегда в неё выигрывал!

— А вы местный уборщик? — спросил я, ещё шире растягивая губы в улыбке.

— Дерзкий мальчишка! Да как же ты посмел говорить такие вещи? — ещё больше побледнел черноволосый. — Я сейчас из тебя выну душу и превращу в послушного раба!

— Ну и глупо, — хмыкнул я в ответ. — Мучить бездушного раба — удовольствие так себе. Вроде и орет, а без души… Без огонька… Никакого удовлетворения.

— Хм… Определенный смысл в твоих словах есть, — нехорошо улыбнулся черноволосый. — Что же, я сделаю тебя «любимым» учеником…

Во как! Всего лишь несколько секунд прошло после Шага Признания и вот я уже любимый ученик!

Я подмигнул в ответ и выставил большой палец. Так меня научил делать Мишка, когда я захочу одобрить кого-либо или же его действия. В ответ черноволосый снова скривил губы в улыбке.

Вероятно, этот человек слишком сильно спрятал сарказм в своих словах, что я его не почуял сразу…

— Яй-яй-яй-яй! — раздался сверху крик, а потом на воздушную подушку рухнула Нина.

— Ух ты, круто! Давайте ещё раз? — гаркнула она, когда воздушные струи переместили её на твердую поверхность.

Да, на этот раз она плавно опустилась на ноги, а не шлепнулась на задницу, как это сделал я. Воздушные потоки ладонями великана бережно поставили её на пол.

— Как ощущения, Аркаша? — спросила она. — Знаешь, а ведь ты первый простолюдин, который сам и по доброй воле сделал Шаг Признания. До тебя никто ещё не рисковал шагнуть первым. Скажи, ты знал о том, что не разобьешься?

— Нет, откуда мне знать? У меня нет ни одного знакомого, который бы здесь учился, — сказал