На наше старое место, к стоянке контрабандистов, мы вернулись только к полудню. Слава всем богам этого мира — лодка осталась там, где и была. Её не смыло волнами.

— Давай вспомним, как ты тогда сидел, что говорили, в какую сторону и на долго ли отходил ваш главный. Ты покажешь мне направление, я пойду в ту сторону, и, когда примерно будет половина времени его отсутствия — крикнешь. Я остановлюсь, дождусь тебя и начнем поиск.

Ригер уселся на свое старое место и уверенно показал мне рукой направление. Я шла прямо, но через десяток метров песок закончился, началась небольшая каменная проплешина и меня скрыли от него каменные складки скалы. Я дошла почти до конца проплешины и уперлась в камень, когда Ригер крикнул. Даже сейчас, днем, он не видел меня. При поиске, пожалуй, стоит учесть, что контрабандист отходил от костра с горящей веткой, чтобы смотреть, куда идет. Это было не так и далеко от костра, но площадь для поисков была не маленькая. Тут скальные выступы образовывали некий закуток.

Сперва мы дружно поднимали самые крупные валуны. Потом разобрали две, как нам показалось, подозрительные кучки поменьше. Несколько крупных камней мы не смогли поднять даже вдвоем, зато тщательно обыскали всю землю возле них. Ноль…

Сделали перерыв, перекусили и пошли рыться по новой. Ближе к вечеру мы оба пропотели, были изрядно поцарапаны, сбили костяшки пальцев, но результата не было…

— Ригер, я предлагаю на сегодня закончить. Мы оба устали, нам нужен отдых и нормальный сон. Пошли. Поедим, поспим, а завтра с новыми силами…

— Ты права, Калина… Но я точно помню, что он не мог отойти далеко. Он быстро вернулся, очень быстр…

— Не переживай, найдем…

За водой и дровами мы сходили вместе. Ригер орудовал топориком гораздо ловчее, чем я. На свою стоянку к пещере мы решили не возвращаться, дождя нет, ночи теплые, дров навалом…

Я сварила суп, потом мы сидели и повторяли слова, потом, незаметно, уснули…

Проснулась от того, что мне приспичило в туалет. А вот не нужно было столько чая на ночь! Костерок не успел прогореть и я запалила от тлеющих углей ветку. Смолистые породы, даже не высушенные, вспыхивали быстро, хоть и чадили немилосердно.

Ригер заворочался…

— Ты куда?

Глаз он при этом не открывал.

— По делам… Спи, я вернусь быстро.

Шла я очень аккуратно, памятуя о судьбе Дика. Только ногу мне не хватало сломать в этих каменных нагромождениях. Сделав свои дела, я встала и уже собралась уходить, когда заметила интересную вещь. Выше меня и чуть левее, прямо на скале, было несколько уступов. Не слишком больших, но положить туда кое-что можно. Днем они не бросались в глаза, а сейчас, от яркого пламени ветки давали косые тени. Я попробовала достать, но увы… Мне явно не хватало роста.

Немного подумав, я решила Ригера разбудить. Нет терпения дожидаться утра!

— Ригер, вставай, Ригер…

Он проснулся моментально, как будто и не ложился. Не было ни потягиваний, ни ворчания на тему: «Ну, дорогая, еще пять минуточек!». И не возмущался, что я разбудила его зря и можно подождать до утра…

Связки монет он нашел на первом же уступе. Даже ему еле хватило роста дотянуться. Их главный и вправду был высокий. Но это уже не важно…

Добыча впечатлила даже меня. На тонких кожаных шнурках при свете разгоревшегося костра поблескивало целое состояние.

— Ригер, скажи, а раньше вы всегда устраивали стоянки в других местах?

— Да, для передачи груза всегда выбирают место поменьше, там, где нет спуска сверху и побольше камней в воде — чтобы если стража выследит, им было труднее подплыть незаметно.

— А костер?

— Что — костер?

— Ну, вы разводили костер на новом кострище? Или камни под ним были выложены раньше?

— А, понял… Нет, Калина, это было старое место, каменный круг уже был. Ты думаешь…?

— Сейчас не стоит рисковать, но утром я бы осмотрела и остальные уступы.

Спать мы не смогли. Заварили свежий чай, взяли еще по сухарю и сидели, обдумывая каждый своё…

Мысли у меня были не самые веселые. Ригер, конечно, спас мне жизнь, да… Но и знала я его слишком мало. Если он решит худое, то убить меня сможет голыми руками в любое время… Не плыть с ним на лодке? Но я не знаю толком ни языка, ни местности. Выжить, я может и выживу одна. Но только до зимы. Неизбежно придется идти в город и искать убежище и еду. Хорошо, если я смогу украсть. А если — нет? Я даже не представляю на самом-то деле, где и как жители города хранят запасы. Смогу ли я подобраться…

Все же к утру я задремала…

Ригер потряс меня за плечо и сказал:

— Ты или ложись, или просыпайся, в такой позе спать — утром все болеть будет.

Я плюнула на дурные мысли и легла. Если он решит меня убить — сейчас это сделать вполне удобно, я не смогу не спать вообще. Так хоть мучаться не буду перед смертью.

Самого Ригера подобные мысли очевидно не смущали. Проснулась я, как всегда, у него под боком и почему-то это первый раз смутило нас обоих.

Зацепившись за нижние уступы Ригер, даром что такой здоровый, с ловкостью обезьяны поднялся метров на семь. Оказывается, на скале были вполне удобные выемки для ног. И, да, на одном из уступов он увидел сверток.

— Подожди, я не могу дотянуться!

— Да жду я, жду! Ты только не торопись! Понимаешь? Это никуда не денется.

Я уже жалела, что предположила поискать еще. Висел он достаточно высоко. Не дай бог…

Снимать сверток было не слишком удобно. С того места, где он влез, Ригер еле дотягивался до нужного уступа.

— Я до него не дотягиваюсь! Сейчас спущусь и попробую с другого места подняться.

— Не тянись так сильно! Это опасно! Просто кинжалом его спихни!

— Точно!

Он вынул нож и, с первой попытки, смахнул его на землю, где сверток благополучно и рассыпался почти в пыль. Клочки ткани, которые я попыталась взять, разлезались под пальцами, как мокрая промокашка. Понятно было, что сверток тут пролежал не один год. Внутри лохмотьев сгнившей ткани был еще слой кожи. Заскорузлой и очень твердой. Это был уже не сверток, а, скорее, коробка. Открывать её я не стала — подождала, пока Ригер, с ловкостью огромного кота, спрыгнул на песок. Он подхватил жесткий сверток под мышку и мы вернулись к костру.

При всем том, что деньги сейчас имели для нас чисто умозрительную ценность, нам обоим было любопытно, что же там? Так дети в новый год предвкушающе смотрят на яркие коробки и мешочки.

Кинжалом Ригер попытался отогнуть край кожи, но тот настолько задубел, что просто дал трещину. Край кожи в месте слома оказался острый и Ригеру пришлось отрывать его и надламывать еще в одном месте. Это походило на чистку фрукта или ореха с жесткой скорлупой. Кусочки кожи уже устилали песок у его ног, а содержимого всё ещё не было видно — кожа была свернута в несколько слоев. Наконец Ригер ножом разрезал внутренний слой и высыпал на песок кучку золота. Только это были не монеты.