Посмотрев на телефон, он, не отвечая, отправил сообщение на голосовую почту, прекрасно зная, что ящик переполнен. Он не прослушивал сообщения уже несколько месяцев.

Через минуту после того, как телефон перестал звонить, на экране высветилось сообщение.

Ты будешь вечером? — К.

На лбу запульсировала вена. Наверное, от солнца.

Он отбросил телефон в сторону, почесал зудящую шею. Он ответит на сообщение позже. Или не ответит. В последнее время постоянный поток звонков с предложениями переспать почти… приводил его в панику. Неужели их всегда было так много?

Фокс не оправдывал себя тем, что ему нравился секс. Его нарастание и разрядка. Та скачка в конце, когда ему не нужно было думать, его тело просто делало свою работу.

Телефон Фокса зазвонил от очередного текстового сообщения — ничего необычного для воскресенья, ведь выходные он обычно посвящал женщинам, хотя наибольшее количество звонков приходило в пятницу вечером. В последнее время он доходил до того, что бросал эту чёртову штуку в холодильник, чтобы не слышать и не видеть входящих сообщений. Когда в последний раз он вообще отвечал на них? Или уезжал из Вестпорта, чтобы встретиться?

Ты точно знаешь, сколько времени прошло.

После того, как Ханна уехала прошлым летом, он ездил в Сиэтл. Один раз. Решив вырвать из груди ту боль, которую она оставила в нем, постоянный шквал образов их совместных дней.

Он пригласил кого-то выпить, буквально потея от того, как дерьмово он себя чувствовал всё это время, не в силах сосредоточиться ни на одном её слове, ни на окружающей обстановке. Когда принесли счёт, он бросил кучу денег на барную стойку, оправдался и ускакал, а бурление в животе улеглось только тогда, когда он остановил машину, чтобы написать Ханне.

Сандерс открыл банку колы справа от Фокса.

— Ты собираешься отвечать на звонки, парень? — Матрос глотнул свой напиток, балансируя на краю лодки. — Как я должен жить, видя твою жизнь, если ты даже не живёшь?

— О, я собираюсь перезвонить им. — Фокс улыбнулся, от чего пульсация в его голове усилилась. — Может быть, всем сразу.

Смех Сандерса пробежал кругами по гавани.

Как по команде, телефон Фокса снова зазвонил.

Он дёрнул раз, два за кожаный браслет на запястье.

— Отвечай, — небрежно сказал Сандерс, наклонив голову к устройству. — Мы почти закончили.

На работе под высоким давлением, полной любителей адреналина, проявлять слабость было плохой идеей, если только он не хотел ещё больше насмешек. — Ты просто хочешь подслушать и украсть мои приёмы.

— Тебе не нужны приёмы, красавчик. Ты просто приходишь и выбираешь. А я? У меня лицо, как у гребного моржа. Мне нужны приёмы. — Сандерс с отвращением осушил остатки содовой. — Вчера вечером я выдержал этот фильм «Кошки», пытаясь набрать очки с женой. Один пук — один — и я потерял весь свой прогресс.

Фокс сдержал улыбку. — Не повезло, да?

— Пришлось спать на диване, — ворчал матрос.

— Не принимай это так близко к сердцу, парень. — Фокс дрожал, несмотря на жару. — Этот фильм мог бы высушить Тихий океан.

— Не знаю, просто есть что-то в Джуди Денч… — размышлял Сандерс.

Телефон Фокса пискнул ещё одним сообщением, и он всерьёз задумался о том, чтобы выбросить эту чёртову штуку в океан. На этот раз он даже не стал проверять имя. Он не смог бы вспомнить её лицо, и от этого вкус во рту стал только хуже.

— Что ты сейчас делаешь? Играешь в недотрогу? — Сандерс усмехнулся, ткнув Фокса локтем в брюхо. — Это было бы впервые.

— Да. — Фокс рассмеялся, его взгляд вернулся к месту съёмок фильма, нашёл Ханну в группе и удивился, когда она оглянулась на него через плечо, её губы были зажаты между зубами. Задумчивая.

Он отдал ей честь.

Она ответила ему полуулыбкой.

— Да… — Сандерс всё ещё продолжал. — Ты никогда не был из тех, кто играет в недотрогу. Помнишь выпускной класс? Почти не выпустился, потому что так много времени проводил на парковке.

Фокс быстро отвёл глаза от Ханны, чувствуя себя виноватым за то, что вообще смотрел на неё во время этого разговора. — Эй. — Он пожал плечами. — Я всё ещё думаю, что это должно было принести мне дополнительные баллы за физическое воспитание.

Сандерс засмеялся и вернулся к работе.

Фокс тоже, но его движения были не такими плавными, кривошипы поворачивались по обе стороны от его лба. В конце концов, он примостился на краю лодки, снова наблюдая за Ханной и её разговором с резкой брюнеткой. По языку тела Ханны он понял, что что-то не так. Неправильно.

Это была та женщина с саундтреками?

Неужели песни вернулись к Ханне?

Он мог бы спросить её об этом сегодня утром, вместо того чтобы пытаться переключить её внимание со своей неуверенности на то, в чём он ни капли не сомневался — секс. Сейчас слишком поздно для сожалений. Слишком поздно беспокоиться о том, как отреагирует его лучший друг, если узнает, что Фокс разговаривал с младшей сестрой Пайпер о дрочке, когда на нем были только трусы и улыбка.

Брендан всё ещё явно волновался, что Фокс сделает шаг к Ханне. Несмотря на разговоры. Несмотря на обычные приличия и тот факт, что прикосновение к ней почти наверняка были бы непростительными. Но никто не ожидал от него хорошего поведения. Ни Брендан, ни люди в городе, ни команда, никто. Сандерс только что аккуратно напомнил Фоксу об этом. Напомнил так хорошо, что ему захотелось принять душ.

Никто ему не доверял. Так что к чёрту всё. Зачем вообще пытаться? Леопард не может изменить свои пятна.

Через несколько минут, когда заметно расстроенная Ханна начала быстро идти к его квартире, Фокс знал о женщинах более чем достаточно, чтобы понять её проблему. Покрасневшая кожа, то, как она украдкой бросала на него взгляды. Приподнимала волосы на шее, чтобы обмахивать себя веером. Она была возбуждена, расстроена. Возбуждена. И это была одна проблема, которую он чертовски хорошо знал, как решить. Какой смысл было сопротивляться?

Прошлая ночь с мужчинами у входа в «Blow the Man Down», сегодняшнее утро с Сандерсом — да что там, каждый день его жизни доказывал, что он не может обогнать представления о себе. Поддавшись влечению к Ханне, он получил бы двойную выгоду. Он сможет почесать этот чёртов семимесячный зуд и пресечь её попытку узнать, что же на самом деле заставляет его тикать. Один перепих с Ханной вернул бы всё на уровень поверхности, где ему было комфортно.

Ханна, возможно, всё ещё хотела директора. Но подружка Фокса в колледже использовала его в качестве пропуска в зал без его ведома большую часть года. Нет причин, по которым Ханна не могла бы использовать его для той же цели, верно? Просто бессмысленное времяпрепровождение.

Несмотря на то, что он дышал через соломинку, Фокс даже не потрудился надеть рубашку, прежде чем последовал за Ханной в его квартиру.