— Вас? — казалось бандит совершенно забыл зачем они тут все собрались, уж слишком необычно вел себя этот странный паренек, — ты тут что, не один?

— Я всегда не один, — как-то странно, совершенно непонятно для разбойника, ответил молодой человек, — ладно, время поджимает. Я задам вам два вопроса, ответите правильно, будете жить, неправильно — тоже будете, но не долго. Идет?

— Да ты че, охренел, сученыш? — неожиданно высоким голосом заорал один из доселе молчавших мужиков. Что примечательно — самый здоровый из них, — кто ты такой, чтобы нам условия ставить, а?

— Заткнись, Пискля, — осадил того первый мужик.

Тима вновь хохотнул, услышав прозвище бугая.

— Да ты же видишь, что он совсем голубей не кормит. Один, да еще дрыщ какой, соплей перешибешь, а нас трое. Хера ты с ним разговоры разговариваешь, а?

— Заткнись, я тебе сказал! — повысил голос первый, — Заткнись, сука, а то ляжем все.

— Вот это ты правильно говоришь, дядя, — решил вмешаться в их разговор попаданец, — Пискля, а ты, если недоволен, подойди скажи мне. Не стесняйся.

— Ах ты сука! — совершенно озверел бугай и бросился, было, на Тиму, но, внезапно, был остановлен третьим из оставшихся на ногах бандитов. Тот, не мудрствуя лукаво, просто саданул рукоятью ножа в висок буяна. Да так ловко, что тот мгновенно вырубился, кулем повалившись в жидкую грязь.

— Во даете, черти, — искренне восхитился развивающимися на его глазах событиями Тима, — во даете.

— Ну, — хмуро спросил самый молчаливый из них, — что ты хотел, парень?

И тут Тима понял что главным является не тот, что до этого с ним общался, а именно этот невысокий, простой на вид, мужичок средних лет.

— Первый вопрос, — не стал тянуть кота за самое дорогое Тима, — вы знаете как найти «Танцующую корову»?

Бандиты переглянулись и самый говорливый ответил:

— Я слышал об этом трактире, но ни разу не бывал. Да и не стал бы.

— Почему? — тут же уточнил молодой человек.

— Потому, что там мутные личности собираются.

— Да ладно? — не поверил своим ушам Тима, — а вы кто тогда? Леди из общества?

— Мы люди простые, работящие, — вновь взял слово старший бандит, — мы в по-ли-ти-ку, — по слогам выговорил он, — не лезем. Берем свое по праву сильного.

— Ничего себе вы тут философы, — вновь развеселился попаданец, — но я тебя понял. Тогда второй вопрос. Тарик знает как туда добраться?

Бандиты явно замялись, но заметив нетерпение странного чужака, старший из них все же ответил:

— Хрен его разберет. Но, скорее всего, да. Ему положено такое знать.

— Понятно, — Тима ненадолго задумался, — слушайте, мужики, а вам этот Тарик, как, сильно дорог?

Разбойники переглянулись и говорливый очень медленно, аккуратно подбирая слова начал:

— Мы… э-э-э…

Но тут его перебил второй:

— Да хрен бы с ним, с Тариком, ты главное нас не трогай.

— Да нужны вы мне триста лет, — пожал плечами Тима, — давайте так договоримся: вы показываете мне дорогу туда где залег Тарик, а после валите на все четыре стороны. Идет?

— Да, да, — они согласно закивали.

— Не, мужики, так не пойдет, — тяжело вздохнул Тима, прекрасно понимая что те задумали. — Давайте без вот этого вот.

— Чего? — с подозрением спросил старший бандит.

— Без мыслей о том, что мол придем на хазу и с остальными проучим дерзкого пацана.

— Да мы и… — начал все тот же бандит оправдываться.

— Да у тебя на роже это написано, — перебил его молодой человек. — В общем так. Я понимаю, что вы рискуете, поэтому, если доведете меня до лежки Тарика, я вам дам по золотому, — он показал два желтых кругляшка, едва увидев которые, бандиты стали походить на собак, взявших след, — если же додумаетесь сделать глупость… — он не закончил предложения, мысленно попросив Лилиану продемонстрировать частичку своей силы. Бандитов тут же скрутила судорога боли, от которой они упали на землю. Впрочем, девушка очень быстро развеяла созданный ею алгоритм, поэтому страдать долго жуликам все же не пришлось.

— Ну как, идет? — с мерзкой улыбочкой поинтересовался Тима.

— Сраное колдуньё, — пробормотал себе под нос старший, поднимаясь на ноги и тяжело дыша, — идет, ваше магичество, идет. Пойдемте. И он первым, не обращая внимания ни на раненых и убитых товарищей, ни на самого Тиму, побрел к выходу из проулка, продолжая бормотать при этом себе под нос что-то, явно нецензурное.

* * *

Логовом Тарика Косого, если верить провожатым, оказался небольшой домик на стыке между трущобами и районом порта. Он ничем не отличался от соседних — такая же ободранная халупа, построенная из смеси камней и глины. Намного лучше чем у большинства местных, но намного хуже тех, что встречались в нижнем городе.

— Как Тарик выглядит? — поинтересовался Тима у бандитов.

— Низкий, но подтянутый. Носит черную бороду. Ну и глаза. Один в другой смотрит, — ответил старший.

— «Майлз, проверь, будь добр», — мысленно попросил молодой человек своего духа-раба, — «ну и разведай что да как там».

Бывший служака только коротко кивнул и направился в сторону вышеуказанного строения.

— Подождем, — тихо проговорил Тима для бандитов, а те, в свою очередь даже не потрудились поинтересоваться чего именно он собрался ждать.

Разведка вышла недолгой и вскоре Майлз уже докладывал об ее результатах:

— Не знаю как насчет глаз, но бородатый коротышка там есть. Спит в дальней от входа комнате.

— «Он там один?» — уточнил Тима.

— Одинешенек, — согласно кивнул бывший боец, — правда, в той комнате, что рядом с входной дверью видел кучу объедков и пустых кувшинов. Вряд ли он сам все это сожрал и выпил.

— Эй, мужики, последний к вам вопрос, — обратился молодой человек к бандитам, — когда ваши дружки прийти должны сюда?

— На закате, — вновь ответил старший, — мы всегда так приходим.

Тима взглянул на солнце, оценивая оставшееся у них время.

— У нас мало времени, — озвучила его мысли Лилиана, — надо действовать.

— И то верно, — вслух ответил он ей, — ладно, я вас понял, — обратился он уже к бандитам, — вот вам ваше честно заработанное, — он кинул им по золотой монете, которые будто испарились, едва жулики их словили. — Говорить чтобы вы не делали глупостей и не приходили сюда на закате, а уж тем более не рассказывали обо мне другим своим приятелям, я не буду. Вы, вроде, не тупые. В общем, бывайте, а я пошел, — он махнул им рукой и не