обернулась на ходу и посмотрела на них. Они чуть ли не облизывались, смотря на меня.

– Привет, - сказала я и улыбнулась, а мысленно добавила, – придурки.

– Скажи, мы раньше не встречались? – спросил все тот же бандит.

Я присмотрелась, у него была кудрявая борода и темные глаза.

– Встречались, просто очень давно. Мне тогда было шесть.

Они замерли на мете. А я нахально улыбнулась во весь рот.

– Думали, утонула? А не тут-то было.

– Но как? Там же водоворот был.

– Ну был, и что с того? Выплыла просто в другом месте. А куда вы дели ту девушку что задушили?

– В воду, как и тебя, - сказал все этот же мужчина с бородой. – Красивая ты выросла, герцогиня Арианна.

– О, вы еще помните, как меня зовут? Удивительно! – весело сказала я. – Что, теперь от моего брата будет выкуп просить или от мужа?

– Зачем нам выкуп, – сказал другой бандит – мы развлекаться будем и не один день. Таким-то телом грех не насладиться. А там смотри сама, захочешь - с нами остаться.

– Шутишь? – весело сказала я – Чтобы я с вами осталась? Я скорей вас всех кастрирую.

После этой фразы они дружненько напряглись. Конечно, было не очень удобно идти спиной вперед.

Глава 9.

Дойти до условного места, о котором мне говорил Степан, у меня получилось. Я остановилась и с вызовом смотрела на бандитов. За их спинами я уже видела подходящего Степана. Он шел очень тихо и был похож на большую дикую кошку. Я улыбнулась и спросила:

– И много вы девушек после меня похищали и душили?

– Больше десяти точно.

Не задумываясь, сказал бандит с бородкой. Какие они наивные! Или просто глупые и беспечные.

– Дальше просто считать не умеете? – зло спросила я.

Бандит скривился и сердито приказал своим:

– Схватить ее.

Когда они бросились, в мою сторону, послышалось ржание лошадей и из-за моей спины выехали люди на лошадях и понеслись прямо на них. Бандиты бросились наутек и нарвались на Степана, Гавриила, Олега и Романа. Где они прятались, я так и не поняла. Что приятно - мне в этот раз драться было не нужно. Бандитов повязали и без моего участия. Когда ждали телегу, чтобы транспортировать их, тот, что с бородкой, сказал мне:

– Мы еще доберемся до тебя, герцогиня.

– Буду ждать с нетерпением, - с презрением сказала я. – Только мужчинами вы от меня обратно не уйдете, отрежу все лишнее. Правда, после такого быстро умирают, от потери крови и болевого шока.

Главарь сразу скис и вжал голову в плечи.

– Откуда такие познания? – спросил шериф.

– Да так, начиталась книг по медицине. Ну, это и так понятно, что после такого сложно выжить.

Рома обнял меня за талию и прижал к себе.

– Ты как?

– Хорошо. А ты хорошо сражался, - улыбаясь, сказала я, – и мне совсем не пришлось драться.

– Угу, - сказал Рома и обнял меня двумя руками. – Меня с братьями Степан обучал, как и твоего брата.

Мы не стали дожидаться пока бандитов погрузят, пошли к себе. Остался только Степан, сказал, что потом придет. Проследит, чтобы бандитов погрузили и довезли до тюрьмы.

В комнате я снова переоделась в платье. В это раз надела платье без корсета и легла полежать на кровати.

– О чем задумалась? – спросил Рома.

– Что-то все прошло слишком легко. Или мы что-то не учли, или они действительно такие глупые. И мне будут приносить молоко три раза в день.

Рома улыбнулся и сказал:

– Подождем, пока придет Степан, посмотрим, что он скажет.

– Вы очень смело себя вели, - сказал Гаврил, – еще не видел такой смелости у женщин.

– Спасибо, - сказала я и села на кровати. Было неудобно лежать, когда со мной разговаривают. – А где вы все прятались? А то я вас даже не заметила, пока Степан не стал красться за бандитами следом.

Охранники вместе с Ромой улыбнулись, Олег ответил:

– Это хорошо, что вы нас не видели, а то могли бы случайно выдать. Нам на руку сыграло то, что было уже темно, днем бы нас сразу заметили.

Я села за стол. Из нашего окна было видно основную улицу и вход в трактир. Мне хотелось увидеть, когда придет Степан, но было уже темно, а фонарь висел всего один у входа. Освещение было совсем скудным и практически ничего не было видно. Рома положил руку мне на плечо и погладил по нему.

– Все хорошо, Степан скоро вернется.

– Угу.

Рома зашторил окно и передвинул лампу на середину стола. Мы вчетвером сидели за столом и просто молча ждали его прихода. Дверь осторожно открылась, и в комнату тихо вошел Степан.

– Я решил, что вы уже спите или что-то случилось, - сказал он. – А то такая тишина в комнате.

– Мы вас ждали, - сказала я. – Как все прошло?

– Их отвезли в тюрьму. Довезли, все хорошо. Только есть одно но, это была только половина банды. Арианна, вы кого-то еще помните?

– Я и этих-то узнала только когда увидела. Может, если увижу, то узнаю. Ну, или они сами скоро к нам придут.

Повисла тишина и некоторое напряжение в воздухе.

– Рома, сколько времени?

– Семь вечера, через часа два можно и спать, - сказал он, убирая карманные часы.

– Сходим поужинать? – предложил Олег.

– Можно, - согласилась я, – может, еще кого-то узнаю.

Когда расположились за столиком, я снова осмотрела зал трактира, надеясь кого-нибудь знакомого увидеть. Увы, никого не узнала. К нам подошел мужчина, с которым я договорилась о молоке. Кажется он хозяин трактира.

– У нас освободилось две комнаты, можете в них перейти, если хотите.

– Думаю, это будет хорошо, - сказал Рома, Степан ему кивнул.

– Моя дочь вас проводит, покажет их. Сейчас будете что-то заказывать?

– Да, ужин.

Хозяин трактира махнул рукой, к нам подошла официантка. Это я их про себя так называю, на официанток, к которым я привыкла, они совсем не похожи. Подошедшая девушка приняла наш заказ и ушла.

– О чем задумалась? – спросил у меня Рома.

– Думаю, в тех комнатах жили бандиты.

– Да ладно,