Метонический цикл, о котором рассказывал Диодор, относится также и к другому, очень интересному циклу. В V веке до н. э. Метон обнаружил, что по прошествии 19 лет фазы Луны повторяются в те же дни и в те же месяцы (в пределах примерно 2 часов). Число 19 является наименьшим числом лет, составляющих этот синодический месяц = 1 полный период лунации, и в 19 юлианских годах (365,25 среднего солнечного дня) имеется почти 235 синодических месяцев. 19-летний цикл довольно точен, и только по истечении 310 юлианских лет рассчитанные средние новолуния происходят на один день раньше положенного. Именно этот простой метонический цикл и лег в основу календаря Вавилонской империи Селевкидов в древности, а также впоследствии еврейских и христианских религиозных календарей, в частности при определении дня Пасхи. Тот же самый цикл пробил себе дорогу в Индию, где замаскировался под другой тип. В Европе в Средние века этот цикл решал все проблемы с определением дат новой Луны. Он имел огромное значение для всех составителей календарей, а лунные фазы, показанные в «Книге часов», составленной братьями Лимбург для герцога де Бери (с. 1400), чтобы помочь ему коротать время в церкви, были получены со ссылкой на метонический цикл. Значимое число 19 стало известным в Средние века как золотое число, знаменательные даты писались золотом на общественных монументах, а один из современников сказал: «Это число превосходит все другие лунные пропорции, как золото превосходит все другие металлы». Это золотое число просто-напросто отмечает позицию любого года в лунном (метоническом) 19-летнем цикле. Оно рассчитывается прибавлением цифры 1 к данному году, а затем делением на 19. Тогда остаток равен золотому числу, если только остаток не равен 0 (зеро), и в этом случае золотое число составляет 19 (например, золотое число 1972 = 16).

19-летний метонический цикл сам по себе не является эклиптическим циклом, как и нодальный период в 18,61 года. К сожалению, Хокинс и другие запутали своих читателей, утверждая, что оба они являются циклами затмений. Но мы, естественно, видим, что число 19 все же является важным для затмений в эклиптический год = 346,62 дня = интервал между последовательными прохождениями Солнца через узловые точки орбиты Луны. Поэтому примерно 242 драконических месяца = 223 лунациям = 19 эклиптическим годам.

Вполне вероятно, что достаточно оклеветанные кельтские друиды в железном веке сами имели календарь в стиле 19-летнего метанического цикла в период непосредственно перед нашествием римских легионов в Британию. Вполне возможно, что они унаследовали его от гораздо более раннего общества Северной Европы[15].

Хокинс использовал цикл в 18,61 года нодального периода, поскольку считал, что он весьма близок к 19-летнему метоническому циклу. Во время этого нодального периода в 18,61 года зимняя полная Луна переходила от северного максимального склонения + 29° к северному минимальному склонению + 19°, а затем возвращалась обратно. Аналогичным образом Хокинс отметил, что летняя полная Луна проходит вперед-назад через линию наблюдения в арке Великого центрального трилита.

Хокинс рассказывал нам, что изучил стандартное произведение о затмениях («Затмения второго тысячелетия» Ван ден Берга), чтобы выяснить, какие из них происходили в период от –2000 до –1000, и определил месяц, в котором затмения Солнца и Луны действительно происходили. Используя компьютер для определения того, где имели место лунные затмения, он заметил, что затмения Луны или Солнца всегда происходили, когда зимняя полная Луна, ближайшая по времени к зимнему солнцестоянию, восходила над Пяточным камнем. Однако из Стоунхенджа можно было наблюдать не более чем за половиной таких затмений. Несмотря на это, по предположению Хокинса, возможность того, что затмение могло быть видимым, в достаточной мере стимулировало жрецов-астрономов отмечать случаи зимнего восхода Луны над Пяточным камнем как предупреждающий сигнал об опасности затмения. Хокинс усмотрел в этой идее вероятность того, что жрецы-астрономы могли таким образом приписывать себе умение предотвращать подобные несчастья (как в Древнем, так и в средневековом мирах затмения часто считались причиной несчастий).

Хокинс считал, что одним из ключевых значений был интервал между ночными восходами Луны зимой, который составлял 18,61 года. Другим ключевым числом являлся метонический цикл, насчитывавший 19 лет. Интервал, который он искал, составлял почти 19, но не совсем. Тогда Хокинс понял, что простой 19-летний интервал вполне подходит для двух последующих интервалов. Наилучшее соответствие предоставляло третичное измерение альтернативных полных чисел, то есть 19 + 19 + 18 = 56 лет. Основываясь на своих графиках, Хокинс предположил, что лунный феномен Стоунхенджа повторялся каждые 56 лет, а тройной интервал, составлявший в сумме 56 лет, точно совпадал с зимним восходом Луны в течение столетий. Таким образом, число 56, похоже, было положительно связано с циклом восходов Луны над Стоунхенджем, но 56 было странным астрономическим числом и не подсказывало Хокинсу напрямую какой-либо известный астрономический цикл.

Однако в связи со Стоунхенджем число 56 звучало весьма знакомо, и в самом деле – оно составляло 56 ям Обри!

Никто еще не дал удовлетворительного объяснения присутствию этих ям, кроме как мест для захоронения кремированных тел. Но почему же все-таки цифра 56? Археологи отмечали их четкое расположение. Только примерно половина из них была раскопана, остальные же были обнаружены методом простукивания («выстукивания») земли. Ньюволл вновь открыл их и назвал ямами Обри во время раскопок, проводившихся полковником Хаули в 1920-х годах. В раскопанных ямах обнаружили останки кремированных костей и другие доисторические предметы. Аткинсон считал, что эти ямы были вырыты примерно через 200 лет после сооружения вала. По всей видимости, они вскоре снова были засыпаны. Большинство ям имели признаки нарушений или повторных раскопок в более позднее время, а некоторые из них по нескольку раз, возможно для повторных погребений.

В своей книге о Стоунхендже Аткинсон выразил мнение о том, что эти ямы никогда не предназначались для удержания чего-то в вертикальном положении, будь то деревянный столб или голубой камень. Если какая-либо стоящая теория и выдвигалась, то непременно отражала их некое религиозное предназначение для кремированных останков или даже сожженных человеческих жертвоприношений.

Хокинс опубликовал вторую свою работу в Nature 27 июня 1964 года под интригующим названием «Неолитический компьютер». В ней он объяснял, как, по его мнению, 56 ям Обри служили эклиптическим компьютером – встроенная особенность монумента, с помощью которой жрецы-астрономы Стоунхенджа наблюдали за Луной и, возможно, другими небесными явлениями. Но как же мог работать такой грубый компьютер? Просто: если один маркер (возможно, камень) передвигался по кругу, по одной яме Обри каждый год, то по этому вполне можно было предсказать экстремальные позиции Луны, а также затмения Солнца и Луны. Наилучший modus operandi, как считал Хокинс, заключался в том, чтобы маркерные камни размещались с интервалами 9; 9; 10; 9; 9; 10 и каждый передвигался на одну яму против часовой стрелки каждый год. Таким образом можно было добиться «потрясающих» способностей к предсказанию. С помощью шести камней, три из которых были белыми, а три черными, каждое значимое лунное явление предсказывалось в течение сотен лет.