возвращается из командировки отец. Неужели он не захочет её увидеть? Где-то внутри жила надежда на то, что это всё затеяла злобная Алевтина. Может быть, отец даже не в курсе её коварных планов, а как только узнает — немедленно приедет сюда. И они вместе смогут вернуться домой. Даша искренне на это надеялась, поэтому особо не вникала в повседневный распорядок дня воспитанников интерната. Больше всего, сейчас ей хотелось побыть одной, наедине со своими мыслями и она молча ждала, когда воспитательница покинет комнату.

Как только дверь захлопнулась, Даша осмотрелась. Небольшая довольно уютная комната. К своему удивлению, заметила, что для интерната довольно не плохая обстановка. Вдоль стены три спальные кровати, а с противоположной стороны огромный до потолка зеркальный шкаф. По углам стояли два мягких кресла. На окнах висели шторы, очень гармонично подобранные в тон спальни. В комнате царил полный порядок, в первые минуты даже сложилось впечатление, что здесь вообще никто не живёт — уж больно подозрительно разило аккуратностью.

Не успела Даша ещё обдумать своё нынешнее положение, как в комнату шумно вбежали дети приблизительно одного возраста с ней. Несколько секунд царила полная тишина. Ребята рассматривали новую соседку и оценивали сложившуюся ситуацию. Поняв, что никакой опасности из себя девочка не представляет, дети расслабились, послышался слабый гул. Очевидно, самый смелый и шустрый мальчишка, считавший себя здесь главным, выступил вперёд толпы.

— Ну, что же тебе дома не сиделось? Наверно твои родители устали от тебя? Признавайся кто они — наркоманы, или просто алкаши? Слушай, а может они… — мальчишка неприятно хохотнул. Дети поддержали наигранный смех.

Даша молчала, она не ожидала такого приёма.

— Ты, что молчишь, может ты немая? Отвечай, когда тебя спрашивают? — он подошёл к Дашиной сумке — пнул её ногой. — Посмотрите-ка, да у неё здесь барахло какое-то! Тебя, что не учили делиться. Показывай, что там?

Даша молча наблюдала за происходящим. Она понимала, что здесь живут по своим законам и эти законы или нужно принимать и жить в соответствии с их правилами, или противостоять всему клану.

Не ожидая разрешения, мальчишка расстегнул молнию и запустил руку вглубь сумки. Нащупав какой-то предмет, он стал его тянуть. Это оказалась кукла, подаренная отцом. Даша напряглась, игрушка была ей дорога.

Заметив волнение в глазах девочки, мальчишка понял его по-своему.

— Что? Небось, жалко? Представляете, она ещё в куклы играет! А ты знаешь, у нас здесь всё общее. Марина, хочешь куклу? — обратился он к высокой девочке в джинсах.

— Нужна мне эта кукла! — хмыкнула гордо девочка.

— Бери пока я добрый! Дарю! — протянул он игрушку Марине.

— Верни мне, пожалуйста, куклу. Это подарок папы. — Даша едва сдерживала слёзы.

— Ой, кто это там пропищал? У кого это голосок прорезался? Какие мы вежливые! «Пожалуйста!» — перекривил он голос Даши. — Подумаешь, папа подарил! Большое дело, ещё подарит, если не забудет, о тебе. Дура! Куклу бережёшь, а предки твои уже и забыли, как тебя звать. Не нужна ты им больше! А ты ещё память хочешь сберечь о них — глупая! Теперь государство о тебе заботиться будет! Может, считаешь, что ты лучше нас всех? — Он обернулся к сзади стоящим ребятам — ожидая от них поддержки. Но те стояли молча, созерцая происходящее.

— Нет, я так не считаю. Вообще, здесь задерживаться не собираюсь. Отец приедет и меня заберёт в скором времени. Ребята, мне не хочется с вами вздорить — верните мою куклу.

— Отец! — передразнил снова мальчик. А где же твоя мамочка, ненаглядная! Наверно загуляла с очередным хахалем, или пьёт беспробудно.

— Не смей так говорить о моей матери! — крикнула Даша. — Если твои родители пьяницы и бросили тебя, не нужно думать — будто у всех такие!

— Ты сейчас что сказала? Знаешь, что я с твоей куклой сделаю! — мальчуган взял игрушку двумя руками и ударил о колено. Что-то тихо треснуло, и голова куклы упала на пол.

Почему-то сейчас Даше вспомнились слова отца: — «За себя нужно постоять, даже если это будет нелегко». Девочка сжала кулаки и со всей силы ударила обидчика в лицо. Тот явно не ожидал такого нападения и на минуту впал в оцепенение от неожиданности. Толпа ребят, до этого мирно наблюдающая, за развитием событий, справилась быстрее со своим шоком, нежели их товарищ. В одну секунду они с криками налетели на Дашу. Со всех сторон её пинали ногами и больно дёргали за волосы. На полу образовалась гора из живых детских телец. Невозможно было разобрать, кто с кем дрался — всё смешалось. Только слышно было сопение, хрипение и треск рвущейся одежды. Девочки и мальчики всё в одной куче.

Неожиданно Даша почувствовала, как тяжёлая крепкая рука больно схватила её за ухо и вытащила из этой свалки.

— Лебедева! Не успела приехать, а уже затеяла драку! Я так и знал! Да, твоя тётя была права. Ничего другого от тебя и не следовало ожидать! Придётся всерьёз заняться твоим воспитанием. Будешь сегодня наказана, — в подтверждение своих слов, мужчина несколько раз больно дёрнул ухо волосатой рукой.

Даша смотрела на незнакомого крупного дяденьку с блестящей залысиной на голове — и думала, что хуже уже не будет.

В качестве наказания девочку отвели в другое крыло здания и заперли в комнате. Даша осмотрелась. Небольшое полупустое помещение с одним маленьким окошком почти у самого потолка. В углу аккуратно сложены картонные коробки. Стены свежо выкрашены в тёмно синий цвет. Даша заметила, что в местах плохо покрытых краской проступают надписи в основном ругательного характера. Наверно эта комната часто посещаема и используется в качестве наказания воспитанников интерната. Но такое положение её сейчас устраивало больше, нежели находиться рядом с этими дикарями. Оставшись наедине, она может спокойно дать волю слезам.

Даша ревела от души — вспоминая маму в последние дни, которая не сможет ей уже помочь, глаза отца полные боли и скорби, а так же обезглавленную любимую куклу. Слёзы отчаяния, бежали по детским щекам и крупными каплями падали на подол платья, в скором времени на ткани не осталось сухого места. В комнате незаметно стемнело — девочку одолел сон. Проснулась спустя час от непонятных звуков. В помещении кроме неё кто-то был. Даша прислушалась. Глаза начинали привыкать к темноте. Совсем рядом мелкой