Довольный собой Эрик поспешил в штабной автобус, чтобы посмотреть полученный результат на широком мониторе и более точно определить размеры существа.

Идти только как оказалось, пришлось через стан «крыс». Впрочем, никакой опасности для него не существовало, ну может кто-то решит проверить его на прочность, столкнувшись или оскорбив. Но и с этим проблем не возникло. «Крысам» было не до чужака и Эрик почти сразу определил почему. До него явственно донесся дух… спиртного.

– Что за черт? – немало удивился он.

Эрик, осознав к чему все это очень скоро может привести, поспешил в штабной автобус еще сильнее.

– Череп! Твои люди пьют! – воскликнул Махов, едва ворвался внутрь.

– Конечно пьют, пить всем надо. Жидкость восполнять и все такое…

– Не валяй дурака! Они пьют спиртное!

– Ну и что? Чего ты от них хочешь? – посерьезнел Череп, стерев с лица улыбку. – Людям как-то надо расслабиться. Верно? И потом, враг еще далеко, бои не скоро, даже не завтра, так что они вполне имеют право оттянуться.

– Проклятье, Череп, разве ты не понимаешь, к чему это может привести?! Сейчас твои «крысы» напьются в дребезги, мозги у многих поедут набекрень, все при оружии! Улавливаешь направление моих мыслей! «Крысы», оружие, «хомяки» и снова «оружие»! Чуешь, чем пахнет?! Да нам никакие гоблины не нужны, чтобы очень скоро понести первые потери!

Ремезов хмуро посмотрел на Черепа.

– Не стоит преувеличивать опасность… – не очень уверенно ответил «крысиный» король.

– Это реальный косяк с твоей стороны Череп, – все же высказал свое мнение Антон Николаевич. – Нужно быстро что-то делать.

– Да что теперь делать? Не отбирать же.

Ремезов только криво усмехнулся, прекрасно понимая, что любая попытка отобрать у «крыс» спиртное это равносильно тому, чтобы поднести огонь к взрывчатке.

– Где вы вообще раздобыли спиртное?! – спросил Эрик Махов.

– Да нашелся один умелец… Выпивоха еще тот. Но он мало того что выпить не дурак, так еще знал как и из чего можно изготовить свой вожделенный напиток. Из этих сладких корнеплодов и сварганил. Потом уж мы на широкую ногу это поставили и монополию установили. Ну а что вы хотите? – развел руками Череп. – Что в этом поганом мире еще может заинтересовать человека? Вот я и решил использовать спиртное как разменную монету за услуги, ну и вознаграждение естественно. Отстоял дежурство, отработал в каньоне и выполнил, а еще лучше перевыполнил норму – получи награду. Вы даже не представляете на сколько возросла производительность труда! От желающих работать на благо стаи отбоя нет.

– Да уж представляем, – все так же хмуро возразил Ремезов.

– Да вы не волнуйтесь. Все будет путем. Там всего по чуть-чуть выдали. Не окосеют даже.

– Давно производство наладили? – без выражения спросил Шульц, что заставило прислушаться к его вопросу с особым вниманием.

– Да с неделю как…

– Значит, окосеют даже от пары тройки глотков, – заявил Шульц с убежденностью.

Череп поджал губы. Он и сам понял, что люди уже давно отвыкли от спиртного и даже небольшого количества достаточно чтобы опьянеть.

Эрик с тревогой посмотрел в окно туда, где обитали «крысы». Пока все действительно вроде шло спокойно. Но на долго ли?

«Хомяки» и «крысы» Шульца только удивленно поглядывали в сторону чрезмерно веселых «крыс» Черепа.

– Не стоило этого делать… – буркнул Эрик. – Не стоило.

– Да что ты в самом деле? Все будет нормально! – с нарочитым оптимизмом сказал Череп и порывшись в своих вещах, выудил бутылку с брагой. – Угощаю. День был тяжелым, так что нам тоже не мешает принять по чуть-чуть.

– Ты серьезно не догоняешь? – удивился Эрик шагнув к «крысиному» королю. – Даже если сейчас все каким-то чудом обойдется, попробуй мыслить чуть более масштабнее о последствиях. Секрет веселья «крыс» для «хомяков» надолго секретом не останется, а по возвращении они сами начнут гнать сивуху. Что после этого начнется, остается только гадать. Все ведь перепьются в драбадан! Все помыслы очень многих людей, кто сейчас худо-бедно, но еще работает, не из-под палки, не за вознаграждение, а добровольно, будут завязаны исключительно на спиртном, о том как бы только выпить. Жизнеспособность всей колонии, здоровья и жизни ее членов станет под вопросом и это в условиях внешней угрозы. Теперь понимаешь, что означает появление браги?

Череп не ответил. Скорее всего, что «догнал», но сделанного не воротишь.

Молчал и Ремезов.

Эрик только махнул рукой. Вспомнив, чем он собственно хотел заняться, засел за компьютер, и закачал в него сделанные фотографии.

– Что это? – спросил Антон Николаевич, посмотрев изображения. – Тот самый птеродактиль, о котором ты говорил?

– Да. Летает на предельной дистанции от лагеря. Круги наматывает.

Махов сделал максимальное увеличение, из-за чего картинка размазалась, потом навел контрастность и почувствовал, как в животе у него все оборвалось, образовалась пустота. Такого он не предполагал увидеть даже в принципе. Все оказалось намного, много-много хуже.

– Мать твою… – охнул сзади Шульц, тоже рассматривая изображение. – Да это же гоблин на гигантском дельтаплане! Оказывается, они все это время нас вели!!!

Призывно запиликал передатчик. Один спутник еще мог обеспечивать связь на столь дальние расстояния. Следовало поторопиться с общением, так как неизвестно где он в данный момент пролетает: только что вышел из-за горизонта или уже уходит за горизонт.

Антон Николаевич, удивленно оглядев не менее удивленных присутствующих, сеанс связи оказался неурочный, поспешно сел за передатчик, но посмотрев номер абонента, тут же встал и повернулся к Черепу.

– Твои…

«Крысиный» король, так же немало удивившись, занял освободившееся место.

– Череп на связи.

– Говорит Брит… из стаи Танка, – раздался хриплый голос «крысы». – Череп… на нас напали гоблины… Череп… они всех убили…

Брови «крысиного» короля взлетели на лоб. Он не удержался и осмотрел присутствующих, словно желая убедиться что это слышали все и он не ослышался, а потом спросил:

– Что значит, всех убили? Говори яснее Брит.

– Почти всех Череп… – чуть не плача, а может и плача, ответил «крыса». – Осталось тысячи три… может чуть больше…

– Три тысячи?! – воскликнул Череп. – Да как такое могло случиться?!

– Они появились внезапно… Выскочили из тумана на огромных черных дельтапланах, сбросили десант и он перебил всех кто находился снаружи за одну минуту. Никто ничего не смог им противопоставить. Потом они ворвались внутрь и забросали первые этажи бомбами с горючей смесью, с которой не смогла справиться даже пожарная система. А когда справилась, дыма было столько что все задохнулись, немногие смогли выбраться на крышу. Это какое-то химическое оружие. По-другому не скажешь. Хватало одного вздоха чтобы в глазах начало мутить.