Выпив великолепного французского вина, он разомлел и сообщил «по секрету», что ему удалось обнаружить. Информация, которую поведал одноклассник, чрезвычайно заинтересовала майора. Он дал слово никому ничего не говорить (причем, в данном случае, совершенно искренне) и пообещал сам посмотреть для Торопова необходимые материалы. Они душевно расстались, и Яров-Полетаев даже, вопреки своим привычкам, пригласил учителя наведываться почаще в гости, если тот будет в Белецке.

А со следующего дня начал последовательные поиски в архиве. Майор просмотрел десятки пыльных томов, содержащих приказы и распоряжения военных лет, описи захваченных трофеев и ценностей, увезенных немцами, но никаких зацепок долго не находил. И только спустя несколько недель напряженных поисков в папке документов особого отдела гвардейской дивизии наконец обнаружил столь важную сейчас для него информацию – рапорт лейтенанта Башмачникова о захвате и расстреле дезертира Круглова, воевавшего на стороне вермахта.

Майор заказал себе самый подробный план деревни Осиновка, закрылся в один из вечеров в своем кабинете и стал думать. То, к чему учитель истории придет только спустя несколько недель упорных поисков, Яров-Полетаев понял очень быстро. Безусловно, дезертир Круглов причастен к исчезновению третьего ящика. Нет никаких сомнений, что он где-то его скрыл, чтобы впоследствии вернуться к своему кладу. По-видимому, он спрятал во время немецкой облавы только незначительную часть ценностей. Ее можно отдать учителю. А сам он займется «львиной долей» – тем, что Круглов закопал (конечно, закопал) вблизи от места, где разбомбили немецкую автоколонну.

Через несколько дней на столе у майора оказалось следственное дело 1943 года. Его вел некий А.Г. Тишкин, представлявший прокуратуру Белецкой области. Подробно, канцелярским языком, он излагал на десятках страниц, как проводил «следственные действия в окрестностях деревни Осиновка Монастырского района». Впрочем, в тексте не встретилось ничего интересного. Зато нашлось другое, чрезвычайно важное – фотографии, приклеенные на пожелтевшие листы. На них были запечатлены ценности, сданные партизанами, и то место, где их обнаружили. Эти уникальные снимки с разных ракурсов фиксировали луговину, где погибло несколько немецких автомашин и отряд их охраны!

Конечно, с тех пор много воды утекло, местность наверняка сильно изменилась, но выделить ее по каким-нибудь приметам можно. Вот, например, валун у берез. Вот еще один, метрах в двухстах. Круглов должен был оставить для себя какой-нибудь ориентир. Что может быть лучше, чем эти древние глыбы, лежащие тут тысячи лет?!

Яров-Полетаев почувствовал, что попал в точку. Теперь необходимо только спокойно, обстоятельно, без суеты, довести начатое дело до конца. Нельзя торопиться. Нельзя совершать опрометчивых шагов. Семь раз отмерь, один раз отрежь.

Учителю вскоре досталась ксерокопия рапорта лейтенанта Башмачникова, и он, как только сошли снега, бросился на поиски. Параллельно с ним другие поиски повел начальник оперативного отдела УФСБ по Белецкой области Петр Александрович Яров-Полетаев…

Майор уже собирался налить себе еще коньяка, когда раздался такой долгожданный звонок. Он вскочил с кресла, от неожиданности опрокинул рюмку на стол, схватил трубку:

– Да. Майор Яров-Полетаев слушает.

– Вечер добрый, – у абонента был сухой, спокойный, ничем не примечательный голос. Но майор его сразу узнал. – Я подумал над вашим предложением и могу ответить только одно. Решение я буду принимать на месте. После того, как выясню все детали.

Они не могли говорить сейчас открытым текстом. И хоть линию начальника отдела никто не прослушивал, нельзя было то же сказать с уверенностью про аппарат его собеседника. Кстати, за свой домашний телефон и два мобильника майор опасался гораздо больше.

– Послушайте, – он сильно сжал трубку потной рукой. – Ситуация предельно ясная. Какие еще нужны детали?

– Какие детали? – собеседник усмехнулся. – Ну, например, то, что вся эта история уже широко известна всей вашей области. Более того, я получил сигнал не только от вас. Один мой старый знакомый, очень известный у вас, попросил меня прислать для работы на местности профессионального археолога. И он, по моим сведениям, уже давно приступил к работе. Странно, что такой информированный человек, как вы, об этом ничего не знает.

– Но зачем искать? Ведь…

– Я принял решение, – прервал собеседник. – К тому же там начались в связи с этим нехорошие дела. По моим сведениям, со дня на день в ваших краях наступят горячие деньки. Ждите меня послезавтра утром. Я позвоню с утра по этому же телефону. До встречи.

Майор тяжело опустился на стул, машинально держа в руке телефонную трубку. Заключительный аккорд симфонии прозвучал сухим щелчком взводимого затвора.

Каштан не спал всю ночь. Бесконечные переговоры, которые он вел в течение последних суток, здорово подорвали его силы. Он стал много пить кофе, которое не особенно жаловал, и даже разрешил себе две рюмки армянского коньяка, хотя алкоголь практически не употреблял.

Он вообще старался следить за своим здоровьем. Много двигался, плавал в небольшом собственном бассейне, играл в теннис, тягал «железо» в спортзале. Уже в течение ряда лет обязательными для Каштана стали ежедневные пробежки, которые, правда, в последние месяцы в целях безопасности пришлось заменить тренажером. «Ничего, как пел Высоцкий, бег на месте – общепримиряющий», – успокаивал себя Антон Артурович, хотя надоевшие требования нового начальника службы безопасности, недавно принятого на должность, стали действовать на нервы. В эту весну, например, Каштан вынужден был, по требованию своего главного телохранителя, отказаться даже от двух традиционных поездок на охоту. Впрочем, в последние дни, когда ситуация существенно усложнилась, настоятельные просьбы Бурмистрова – так звали шефа безопасности, бывшего эфэсбэшника, уже не казались перестраховкой. Каштан действительно играл с огнем!

Встреча с Магомедом не получилась. Хоть и не он занимался вместе с Каштаном одним очень опасным бизнесом, но от чеченцев, которые были «в деле», получил информацию о том, как благодаря излишней прыти Каштана погорела целая длинная криминальная цепочка. Каштан и сам понимал, что перешагнул некий рубеж. Странно, что чеченцы до сих пор его не «заказали»!

А Магомед сказал примерно следующее: «Какие ты проценты мне хочешь предложить, дорогой? Это, как вы, русские, говорите, – значит делить шкуру неубитого медведя». Более того, лидеры двух других группировок из Белецка – Генерал и Тарас – дали знать, что весьма обеспокоены неожиданным проектом Каштана. По сути, речь шла вовсе не о переделе сфер влияния. Кто в самом деле станет кидать «предъявы» по поводу каких-то мифических выгод в отдаленном будущем? Дело было в том, что Каштан позволил себе перешагнуть некую незримую границу, вторгнуться туда, куда ему нет пути. Районный авторитет поднял свою лапу на областных, замахнулся на чужую территорию! Вот в чем корень вопроса!