– Не специально, – отметила Эрин.

Селена поднесла дрожащую руку ко рту.

– Бедняжка! Я знала, я знала, что за этой наядой есть грешок…

– Эй! Не говорите о ней так! – запротестовала Эрин.

– Ты слишком высокого мнения о человеке, назначившем цену за твою голову, дорогая. Ты не знаешь королеву так, как я, – проворчала Селена. Эрин уже открыла рот, чтобы возразить, но та не дала ей шанса. – Ее крылья очаруют любого, но…

– Крылья – это привилегия. Их нужно заслужить. И если они появились у королевы, на то есть причины. Будь у вас крылья, к вам бы относились с бо́льшим почтением.

Это была самая неуместная реплика, которую только могла произнести Эрин. Луна слегка растерялась, а бабушка от негодования поджала губы.

– Ко мне бы относились с бо́льшим почтением, да?

Селена схватила конец своей шали с бахромой, стянув ее с худых плеч, и обнажила то, что скрывала под накидкой: пару переливающихся лиловых крыльев.

– Теперь ты будешь вести себя более уважительно?

Эрин открыла и тут же закрыла рот.

– Я…

– Надо же, я уже почти забыла, какое впечатление они производят на людей, – Селена покачала головой, аккуратно сворачивая шаль. – Но в одном ты все-таки права, девочка. Раньше, когда я показывала свои крылья, люди действительно воспринимали меня более серьезно. Ко мне за советом приходили существа со всего королевства, включая ту королеву-обманщицу, которой вы так восхищаетесь.

– Как вы получили крылья? – завороженно спросила Хана. Она чудом сформулировала вопрос: она так широко открыла рот от удивления, что ее подборок вот-вот коснулся бы земли.

– Ты уже и так знаешь больше, чем следовало бы, – сказала Селена, снова пряча крылья. Она встала за прилавок и достала маленькие блюдца. – Я могу вас накормить и приютить, если вы в бегах, но мое прошлое вас не касается.

– Сеньора, мой отец в опасности, – сказала Нора, пока Селена раскладывала булочки на тарелки, и немного приврала: – Весь мир в опасности, если мы не остановим Проклятие. Единственная зацепка, которая у нас есть, это шар Мечтательницы…

– И вы знаете, что это за шар, – Эрин перешла к сути вопроса. – Так сказал Аугуро. Он у вас? Вы заключили с ним сделку?

Селена уронила тарелку на прилавок.

– Я бы никогда не покусилась на святое! Ты не знаешь, что говоришь!

– И поэтому мы просим у вас объяснений… – проговорила Ирис.

– Девочки… – перебила Нора.

Она стояла возле витрины и смотрела на улицу, и Луна тоже подбежала к ней. По ту сторону стекла появились фея и гном, твердым шагом приближающиеся к пекарне. Стражи… На них уже не было голубых плащей (наверное, они промокли после оплошности Норы), но сомнений быть не могло – это они.

– Быстро, в дальнюю комнату, – приказала Селена, снова накрывая крылья шалью.

Девочки бросились туда, но не успели. Находясь в нескольких метрах от укрытия, они услышали звон бус у входа, но Хана быстро среагировала, сделав себя и спутниц невидимыми, девушки впятером спрятались под прилавком. Секундой позже колокольчик над дверью зазвенел.

– Здравствуйте. Ваша соседка сообщила, что вы здесь, – прогремел глубокий голос гнома. – Боюсь, вам придется пойти с нами. Вся деревня должна… – он сделал паузу. – Здесь есть кто-то еще, сеньора?

– Никого, – ответила Селена.

– Не врите. Вы собираетесь в одиночку съесть все эти булочки?

– Ну, я надеюсь, нет. Это пекарня, молодой человек. Если бы я пекла только для себя, я бы давно разорилась.

– И вы не хотите угостить этими прекрасными пышками двух бедных существ? – вмешалась фея.

– А вы не хотите купить эти прекрасные пышки у бедного существа?

– Мы пришли не за этим, – откашлялся гном. – Разве вы не слышали объявление? Вся деревня должна собраться по приказу королевы…

– Подождите, так вы – королевские стражи?

– Разумеется! – гордо воскликнула фея.

– Тогда вы не можете здесь находиться.

Луне захотелось накричать на бабушку. Она просила, чтобы ее арестовали? Это было самое подозрительное, что только можно сказать стражу! По крайней мере, она так думала, пока не услышала следующую фразу Селены:

– Вы не можете меня найти.

Вот это определенно было самое подозрительное, что только можно сказать стражу.

Луна уже смирилась с тем, что ее дни сочтены. Она подняла руку, которая не касалась Ханы, готовясь атаковать. Но, как ни странно, в этом не было необходимости. После нескольких минут тишины снова послышались шаги феи и гнома, а затем снова зазвенел звонок, звякнула занавеска, и дверь тихо закрылась.

– Можете выходить, – прошептала Селена.

– Но как вы заставили их уйти? – воскликнула Хана, выскакивая из-за прилавка. – Вы их отравили заколдованным кексом? Было бы здорово… Или это крылья? Это особая сила крыльев? Пожалуйста, пожалуйста, расскажите!

Селена покачала головой.

– Это была магия Аугуро, – вздохнула она. – Вы действительно хотите все узнать? Хорошо. Очень хорошо. Полагаю, если королева тебя уже видела, нет смысла хранить это в секрете, – обратилась она к Луне. – Но нам лучше пройти вглубь дома. Я могу отвести стражу, но если нас увидит блаженная сеньора Тертулианна… ни одно проклятие на свете не избавит нас от нее.

– Отлично. Но прежде чем начать, я попрошу вас соблюдать два важных правила. Первое: я не хочу, чтобы меня отвлекали. И второе: пожалуйста, поешьте. Вы выглядите так, будто сейчас упадете в обморок… Предпочту не знать, через что вы прошли, добираясь сюда.

Булочки, разложенные на обеденном столе, казались немного подсохшими, словно их приготовили накануне. Они были прекрасным отражением гостеприимства Селены: радушным, но никогда не превышающим строго необходимого. Хана, однако, с аппетитом заглотила две булочки, а Нора тоже откусила одну, хотя в ее случае, как подозревала Луна, скорее из вежливости, чем из-за голода.

Было странно видеть столько людей за этим столом. Луна окинула взглядом стулья и поняла, что кого-то все равно не хватает.

– А где Гала?

– О, хороший вопрос! Мы собирались отправиться на твои поиски утром, но когда я проснулась, ее уже не было. Полагаю, в этом вы с ней схожи, – Селена поджала губы. – Ей следовало быть более осторожной. Она-то знает, с чем мы столкнулись!

– Бабушка, о чем ты говоришь? Хватит уже ходить вокруг да около…

– Все началось семнадцать лет назад, – пробормотала Селена, глядя на Луну. – Я все еще жила в особняке, и, как я вам уже говорила, люди обращались ко мне за советом и помощью. Однажды ко мне пришла одна наяда – Фата – и сказала, что хочет получить крылья и быть сильной и внушающей страх властительницей, как я. Внушающей страх! – Селена с отвращением цокнула языком. – Я, конечно, отказала ей в просьбе, но она все равно получила крылья. А это могло значить только одно: наяда встретилась с Мечтательницей, – она взглянула на Хану, как будто изо всех сил пытаясь сдержаться и замолчать. – Ведь именно так получают крылья, – сказала она наконец. – Этот дар обретает каждый, кто увидит Мечтательницу. Мне тоже