составить сильную конкуренцию тому же Эдриану.

Хотя результаты мистера Сторма заставляют одновременно восхищаться и содрогаться от ужаса. Тут и ребёнку понятно, что честным путём того уровня на какой он умудрился взлететь – не достичь. Но я более чем уверена, приложи Джейсон достаточно усилий, такие же как он прикладывает на ринге, то наверняка к сегодняшнему дню дослужился бы до начальника крупного отдела.

И это вторая причина почему я поддерживаю отношения любимой подруги с этим парнем. Я верю, что когда Джейс решит оставить спорт позади, то без копейки он не останется. Мозги в его котелке не разварились до состояния желе. Будем надеяться, что он не пропустит большое количество ударов в голову и не станет раньше времени паралитиком, как это часто происходит с бойцами. Я всегда держу кулаки за сохранность его котелка. Не представляю, как Линда с этим справляется. Я точно не хочу рядом с собой парня-боксёра.

В кровати я оказалась рано, спать не хотелось, поэтому сёрфила по соцсетям. Линда написала, что Джейс победил. Я ответила поздравлением и смайликом. Вдруг телефон ожил и на экране высветилась улыбчивая мордашка, внутренности одновременно сжались страхом и в тоже время задрожали от радости, как такое возможно непонятно (мне действительно пора заняться поисками специалиста особой направленности):

– Привет Ана! – звонкий голос резанул по ушам, а девушка на экране усиленно замахала мне ладошкой.

– Привет Харп, давно не виделись! – я растягивала рот изо всех сил, демонстрируя максимальный уровень приветливости, на который была способна. Загвоздка в том, что после возвращения из пентхауса Эдриана, этот уровень отказывался подниматься выше плинтуса.

– Как ты устроилась на новом месте, рассказывай!

И я послушно поведала о нашей новой жизни с Линдой в фееричном Лос-Анджелесе (успев про себя посетовать на то, что мы до сих пор не посетили ни одно злачное место в городе, прославившимся злачными местами наряду с количеством голливудских кинозвёзд на один квадратный акр). Завершив обязательным приглашением, которое привычно слетало с губ последние четыре года, как привычка чистить зубы по утрам и вечерам.

– В этот раз я воспользуюсь твоим приглашением Ана! – завизжала довольная Харпер, сияя счастливыми глазами. Тогда как мои полезли на лоб.

– Ты так неудачно пошутила сейчас?

Она нахмурилась, улыбка сползла, и я моментально почувствовала себя виноватой.

– Я не шучу Ана, но, если ты не рада, только скажи, я сдам билеты обратно.

– Ты взяла билеты и ничего мне не сказала? Ну ты и стерва Харп!

– Так я говорю сейчас, но не похоже, что ты рада моему приезду.

– Дурочка, я очень рада, просто не ожидала. Люблю тебя, – наконец-то я улыбаюсь искренне и признание само собой слетает с губ. А когда замечаю, что Харп тоже счастливо улыбается, на душе становится легко и светло.

– И я люблю тебя Ана. Увидимся через 2 дня, надеюсь кто-нибудь из вас сможет встретить меня в аэропорту?

– Конечно, в крайнем случае поручим это Джейсону, парню Линды.

– И предупреди, чтобы этот секси качок прихватил с собой парочку симпатичных холостых друзей. Я намерена как следует повеселиться в свой короткий отпуск. И будь уверена тебя это напрямую коснётся Ана.

– О, не сомневаюсь, Харпер. Но не надейся, что я соглашусь на групповушку. И мы с Линдой ежедневно будем молиться, чтобы Лос-Анджелес стойко выдержал нашествие тебя.

Отсмеявшись, я тепло попрощалась с Харп и ещё долго прижимала к груди мобильник, радуясь, что наконец-то увижу любимую подругу, которая своим появлением, к досадному сожалению, способна воскресить призраков моего прошлого. Но этих призраков я гнала поганой метлой, чтобы они не смели своим присутствием омрачать и портить нашу дружбу. Когда-то Харпер Фрэйзер стала моей первой близкой подругой, разделила мои мечты о юриспруденции. Мы часто фантазировали как одна из нас станет прокурором, а вторая успешным защитником, и как мы будем выступать на судебных прениях перед присяжными заседателями. Мы не хотели соревноваться друг с другом, просто обе отчаянно жаждали возмездия справедливости, даже если в угоду судьбе могли оказаться по разные стороны баррикад. Но тогда ещё наивные мы верили, что во имя справедливости нам будет по плечу преодолеть и такое испытание. Своим приездом Харп способна как вознести меня к небесам от радостной встречи, так и низвергнуть в адский котёл, этой же встречей, воскресив мою личную боль и мучительные воспоминания.

«Никаких призраков Ана. Ты в LA. Ты в безопасности. Харпер твоя лучшая подруга, как и Линда. Так что будем веселиться и брать от жизни по максимуму!»

На этой принудительно-утрированно-заведённой ноте я погрузилась в беспокойный сон. Телефонный разговор не прошёл даром и всю ночь меня преследовали кошмары, являя перед глазами сцены ожившего прошлого….

Утром пробуждение вышло тяжёлым, тело потное, голова раскалывалась от боли. Пробивающийся свет из окна резал по глазам, простреливая виски. С раздражением откинула постельное белье, промокшее насквозь. И кряхтя, и стеная как похмельный бомж поплелась в санузел, даже не потрудившись одеться. В одних трусах.

Прошлёпала к противоположной стене через холл, сделала свои дела и встала под освежающие водные капли в надежде хоть мало-мальски облегчить своё разбитое состояние. Закончив с душем, промокнув волосы, я, завернувшись в большое полотенце, поплелась обратно в комнату. Расхаживать в трусах, когда могут заявиться ребята такое себе представление.

– Доброе утро, – поприветствовал меня бархатный голос. А я завизжала что есть мочи и подпрыгнула от неожиданности, и почему макушка не протаранила потолок мне не ведомо. Сердце билось в горле, а я замерла в ожидании, что со страху меня хватит сердечный приступ с минуты на минуту.

На диване спокойно, не шевелясь, не делая резких движений сидел мужской силуэт. Я часто моргаю, но разглядеть ничего не получается, тогда тру глаза кулаками и в этот момент полотенце падает к ногам. Новый визг едва не раскрошил окна в крошку.

Не знаю, как я не забилась в истерике, наверно просто не успела. Поскольку незнакомый мужик вдруг оказался рядом, нежно, но крепко обнял, прижимая мои руки к телу, не давая пошевелиться и зашептал на ухо:

– Чшш, Лилиан не бойся. Это я – Эдриан. Всё хорошо. Это всего лишь я.

Знакомый парфюм защекотал ноздри, и я наконец позволила облегчению затопить меня с головы до пят. Я обмякла, позволяя Эдриану прижиматься к моему обнажённому телу и гладить ладонью по спине.

– Ты чёртов психопат, едва не отправил меня к праотцам, – гневно высказалась, когда обрела возможность шевелить онемевшим после пережитого ужаса языком.

– Прости Лилиан. Я так больше не буду, честно, – он и не думал отлипать