мысленную зарубку поинтересоваться у нее об этом. Авось тогда он устыдится и тоже наконец найдет время, чтобы окунуться в свой внутренний мир и навести там порядок.

Двери в очередной раз захлопали, и в толпе мелькнули разноцветные косички и многослойная белая фатиновая юбка с серебряными звездочками. Демьян нахмурился. Как-то раз Юля призналась, что надевает эту юбку, когда ей страшно и хочется спрятаться, и вообще превратиться в ребенка, чтобы рядом очутился кто-то большой, кто защитит. Он запомнил. Что-то случилось?

Юля остановилась и огляделась, ища его, и в этот момент мимо нее пробежал парень и толкнул на ходу. Через плечо у нее висела спортивная сумка. Она соскользнула и упала, Юля наклонилась, чтобы поднять.

— Слепая, что ли? — взвизгнул парень.

Демьян нахмурился. И ощутил, как закололо от радостного предвкушения пальцы. Он давно не пользовался силами хотя бы в половину их возможностей. Могут ли силы заскучать?

Медитация.

Срочно.

— Проблемы? — поинтересовался он, возникая за спиной у парня.

— Нет проблем, — буркнул тот и повернулся к Юле. — Извините.

— Прощаем, — вздохнул Демьян. — Свободен.

«Вот так вежливость способна спасти жизнь», — подумал Демьян, забирая сумку. Она была увесистая, и ему не нужно было спрашивать, что внутри. Периодически Юля ходила волонтером в детское отделение местной больницы. В сумке были наряд клоуна, грим и реквизит.

— Привет, — нахмурилась она, и откинула волосы назад, явно стараясь за этим движением скрыть смятение от произошедшего.

— Ты в порядке?

— Ага.

— Пойдем где-нибудь посидим?

Юля огляделась. Демьяну показалось, что с опаской. Вообще сегодня она была какая-то странная. Робкая, что ли? И сбившему ее парню не ответила, хотя вполне могла сделать это сама.

— А ты меня потом проводишь до дома?

— Такси вызову, — пожал плечами он.

— А прямо домой не сможешь?

Демьян приподнял бровь.

— А что такое?

— Да ладно… Ничего…

И она потянула вниз рукав кофты. Кофты… В плюс двадцать пять… Демьян проанализировал этот факт в купе с поведением, движением и просьбой. Сделал выводы. Очень бережно взял ее за руку и сдвинул рукав вверх. Юля не стала вырываться. На предплечье чуть выше запястья багровели синяки вполне характерной формы.

Он поднял на нее вопросительный взгляд. Она отвела глаза.

— Коле не очень понравилось, что я с ним рассталась. Он вообще уходить отказался. А пока на работе был, я его вещи собрала и на лестницу выставила… Он вчера каким-то образом попал в подъезд и дождался у двери. Но мне повезло, через минуту за мной дядя Сережа вошел. Ну, из шестнадцатой квартиры, у которого питбуль. В общем. Мне страшно.

Кровь вскипела.

«Представь, что твои силы — большая собака, — учил его Кощей. — И тебе нужно выдрессировать их. Они должны уметь ходить на поводке и в наморднике. Но команду «фас» они тоже должны знать».

«Сидеть!» — скомандовал Демьян.

«Сидеть, — приказал он еще раз, но уже спокойнее, ощущая, как отступила первая, самая сложно контролируемая волна. — Я дам вам волю, но чуть позже». Эта мысль успокоила. Причем не только силы, но и его. Да, чуть позже он скажет «фас». А сейчас важно другое.

— Я провожу, — кивнул он.

Юля благодарно улыбнулась. Потом снова поморщилась.

— А ведь был таким милым, когда мы познакомились. Стихи мне читал… Ну, ладно… Стихотворение. Одно. Уже тогда можно было что-то заподозрить.

— Если подозревать всех, можно стать параноиком.

— Это точно, — невесело усмехнулась она. — Причем ведь в первый раз у меня такое. Со всеми всегда спокойно расставалась, едва ли не друзьями. А тут вот… — она махнула рукой и натянуто улыбнулась. — Ну и ладно. Коля побесится и отстанет, так ведь? А мне, кажется, нужно сделать перерыв от отношений. Одной тоже нормально, подтверди.

Должно быть, сейчас был самый подходящий момент, чтобы сообщить, что одному очень даже плохо, и что рядом с ней стоит человек, который готов скрасить ее одиночество, причем может начать делать это прямо сейчас, но Демьян как всегда промолчал.

— Подтверждаю, — соврал он. — Пойдем, поедим, прогуляемся, а потом я доведу тебя до двери квартиры, договорились?

Она кивнула и снова потянула вниз рукав кофты. Желание убить стало почти нежным. Демьян подумал, что сделает это с любовью.

Юля жила в совсем старом районе, в квартире на втором этаже трехэтажного дома в два подъезда, доставшейся ей после смерти бабушки. Старая сталинка снаружи была красивой, подъезд еще мог похвастаться остатками лепнины и кованными перилами, покрытыми латунью, а квартиры — высокими потолками, огромными окнами и чугунными батареями, но все давно просило о ремонте, на который город никак не мог расщедриться. Однако Юля свой дом любила. Она знала здесь каждого жильца, каждую кошку и собаку, и как-то раз полчаса рассказывала Демьяну, на какой ступеньке в первый раз целовалась, а на какой была застукана бабушкой за курением. А вот на этом подоконнике зимой в семнадцать лет просидела почти до полуночи, потому что читала Ремарка и не могла оторваться. Благо, бабушка в тот раз уснула перед телевизором и так и не узнала, что внучка не вернулась домой в урочный час…

Периодически кто-нибудь из Юлиных мужчин пытался объяснить ей, что этот дом морально устарел, а новое время требует новых решений. Обычно на этом все и заканчивалось, так ничем и не обернувшись. Выбирая между мужчиной и своей квартирой, Юля совершенно иррационально выбирала квартиру. Демьян не знал, как к этому правильно отнестись, и решил не относиться никак. В конце концов, одна его сестра с удовольствием ночевала в замке, мир за пределами которого населяла нечисть, и при этом утверждала, что это самое безопасное и уютное место во всех трех мирах, а вторая вообще предпочла жить в Лесу.

У каждого свои тараканы, что уж.

Когда они подошли к дому, было уже очень поздно. Во дворе не обнаружилось ни одного собачника. Одинокий фонарь освещал пятачок перед входом в подъезд. В темноте сбоку мелькал красный огонек сигареты. Завидев их, курящий выкинул ее в урну и сделал шаг в свет. Юля резко остановилась.

Так случилось, что до этого момента Демьян Колю не видел. Он вообще старался с Юлиными мужчинами не пересекаться. От греха подальше. Она была взрослой девочкой, и вполне могла сама решить, с кем ей встречаться. А Демьян отнюдь не был мазохистом, чтобы лишний раз