— Возможно в другой раз, Ира. У меня выдалась сложная неделя на работе и ещё предстоит такая же.

— А что у тебя с тем незнакомцем? Ты не отказалась от вашей затеи? — с осторожностью, спросила женщина.

— Всё по-прежнему.

— Ев, я переживаю за тебя. Может остановишься, пока не поздно? Боюсь, что, увязая, ты не сможешь отличить акт страсти от настоящей любви. А потом, когда он исчезнет из твоей жизни, твоё сердце будет разбито.

— Ира, конечно, со стороны многое кажется абсурдным, но я сама согласилась. Это был мой выбор.

— Как знаешь, — разочарованно примирилась Ирина. — Тогда до связи.

— Всего хорошего. Пока.

Холодная волна прокатилась в душе Евы. Ей нужна была маломальская поддержка, а не разочарованное участие подруги в диалоге. У неё зародились смутные сомнения и страх неопределённости снова пытался просунуться, как когда-то в прошлом.

«Не время для уныния. Пожалуй, пора проводить гостей», — спохватилась Ева, так как ненадолго отключилась от реальности.

Вернувшись в гостиную она застала Аркадия одного. Он ковырял ложечкой мусс, а рядом с блюдцем стояла чашка с нетронутым чаем. Ева присмотрелась внимательнее к журналисту. Он выглядел крайне усталым, безразличным и она безошибочно уловила отголосок брезгливости в выражении его лица. Наверное, в определённое время в жизни наступает пора, когда, пресытившись многим дозволенным, мужчина становится равнодушным ко всему, что его окружает.

— А где мама и Тамара?

— Они на кухне, — ответил Аркадий, едва посмотрев в сторону Евы.

«Партизанский женский отряд. Неужели мама правда думает, что мне необходимо наедине пообщаться с Литвиновым?» — усмехнулась Ева, а затем услышала тихий вжих. Телефон стоял на беззвучном.

12.45

«Как проходят выходные?»

Ева, читая сообщение от Бэккера, обрадовалась возможности опять уединиться в комнате.

12.47

«Неплохо».

12.48

«Ты успела соскучиться?»

У Евы растеклось по телу приятное тепло, от его вопроса. Жаль, что спектр эмоций невозможно передать в сообщении. Скорее всего, догадливые разработчики современных приложений, исходя из подобных побуждений, снабдили их смайлами. Ева выбрала подходящий жёлтый кругляшок и, приписав: «Всё может быть», провела пальцем по голубой стрелке.

12.50

«Ева, ты определённо в настроении))»

Он, верно, тоже был в настроении, и, возможно, его тянуло к Еве намного больше, но Бэккер этого не говорил. Едва слышный стук в дверь, а затем в комнату к дочери заглянула Ольга Геннадьевна.

— Ева, всё в порядке? — обеспокоилась мама.

— Да, мама. Проходи. Давай поговорим.

Ольга Геннадьевна приблизилась к Еве, погладила её по спине. Так она делала, когда видела, что дочери необходима ласка. С годами мать и дочь постепенно отдалились друг от друга, хотя Ева раньше делилась своими переживаниями с родителями. Она стала скрытной после развода и Ольга Геннадьевна переживала много лет за неё, молча.

— Кто тебе звонил?

— Ирина. На эти выходные она звала меня к себе. Я не сказала ей, что поеду в Петербург.

— Как она?

— В вечном оптимизме. У неё насыщенная жизнь.

— Это хорошо, что Ирина осталась прежней. Ну, как тебе, Аркадий? — вдруг спросила мама, немного помолчав.

— Мам, — Ева сжала в руке телефон, так как снова послышался вжих. — Это всё не то. Ты сама ведь понимаешь. Я не хочу обманывать тебя или себя ложными надеждами.

— Но может ты хотя бы присмотришься к нему?

— Боюсь, у меня не будет времени. Давай лучше проводим гостей и съездим к папе.

Ольга Геннадьевна согласилась, что пора бы навестить Игоря Александровича. Почти на пороге она обратилась к дочери и отчасти была очень права.

— Так и начинается глубокое одиночество, Ева. Сначала ты ничего не замечаешь из-за работы и вечной гонки в устройстве комфортного проживания. Затем ты перебираешь кандидатов, потому что рано повзрослела от чрезмерной самостоятельности. А после сорока ты заведёшь себе три кошки, собаку и состаришься, поливая цветы на подоконнике под просмотр лирических сериалов. Я не желаю тебе такой перспективы. Возможно, смысл жизни не в бегающих по дому детях, но любая женщина нуждается в надёжном мужчине.

Ева тяжело вздохнула, поправила волосы и положила телефон на кровать.

— Не беспокойся, мама. Всё образуется. Пойдём.

Проводив Литвиновых, Ева помогла матери с уборкой и мытьём посуды. Ей требовалось привести себя в порядок, чего она так и не успела сделать с дороги. Разобрав чемодан и вооружившись шампунем с кондиционером, Ева собиралась принять ванну, но заметила, что глянцевая поверхность сотового сверкнула.

12.55

«В понедельник, 20.00. Тебе потребуется вечернее платье. Мы идём в отель «Франсис» на небольшой приём».

А Ева так и не ответила Бэккеру, потому что отвлеклась на разговор с матерью и домашние хлопоты.

13.30

«У тебя всё в порядке? Ты не отвечаешь».

13.32

«Извини, помогала маме. В понедельник я буду готова к 20.00».

Проявление заботливого беспокойства со стороны Дениса обрадовало Еву. Погасив экран телефона, она тихо ликовала. В общем, в личной жизни у неё всё постепенно складывается наилучшим образом. Есть ради кого возвращаться в Москву, и она с нетерпением этого ожидала.

Ева.

Нет ничего лучше собственного дома. Ева с облегчением закрыла дверь квартиры, сняла обувь и прошлась по каждой комнате. У родителей хорошо, а дома лучше. Она любила свой уютный уголок. Он стал её первым крупным приобретением, за который ипотеку в течение пяти лет женщина скрупулёзно платила. Последний платёж был погашен Евой полтора месяца назад, и она подумывала о смене обстановки. Новая жизнь требовала перемен не только в личном и рабочем плане.

Разложив вещи по полкам в шкафу, Ева убивала остаток вечернего времени, просматривая сайты мебельных магазинов. Навязчивые окна рекламы, всплывающие чуть ли не каждые пять минут, привели её в результате на сайт одежды. Она отложила в покупательскую корзину несколько моделей юбок, блузок и жакетов, после чего сайт услужливо прорекламировал два новых вечерних платья.

«А это как раз то, что нужно», — отметила Ева, заострив внимание на платье модного цвета терракот. В итоге она приобрела это сногсшибательное творение из натурального шёлка, ведь завтра её ждёт выход в свет.

В отеле «Франсис» ей не доводилось бывать. Единственное, что слышала Ева от своих знакомых, в этом отеле имеется несколько конференц залов с очень удобными креслами для слушателей. В конце каждого года «А-Медиа Групп» проводит информационные конференции для своих клиентов, так что можно будет заодно посмотреть комфортные помещения.