отметив на ней выложенную красным кирпичом дорогу, обе стороны которой обрамляли подстриженные декоративные кустарники, а также бассейн и теннисный корт.

Я стремительно пересекла пространство, отделяющее меня от входа в особняк, и взялась за ручку двери.

Уже на пороге я услышала музыку. Гости и, по словам охранника, пьяный в дым хозяин. С пьяными иногда даже легче дело иметь – они не отсеивают информацию и могут проболтаться о чем-то важном. Музыка, кстати, несколько специфическая: что-то вроде шансона и блатной песни. Впрочем, о вкусах не спорят.

Я прошла в просторный холл. В его центре, у одной из стен находился камин. По одну и по другую стороны от камина разместились два глубоких кожаных кресла. Чуть поодаль был расположен длинный диван, тоже, естественно, кожаный, а перед ним – низкий и широкий стол из стекла. Машинально я отслеживала пути для отступления – вдруг что? Мне, главное, до будки охранника добраться, а там он меня выпустит. Вроде адекватный мужик.

Заметила пару огромных окон. Мне подойдет, даже если двери будут перекрыты. Ладно, надо идти наверх. Но только я занесла ногу на ступеньку лестницы, которая вела на второй этаж, как меня окликнули:

– Эй, гражданочка, вы куда?

Я обернулась: из бокового выхода, который находился в холле, ко мне направлялась дородная женщина лет пятидесяти в кухонном фартуке и с поварешкой в правой руке.

– Я к хозяину, – ответила я и поставила ногу на вторую ступеньку.

– К хозяину? Хм… – недоверчиво переспросила повариха. – Как же тебя Василий пропустил? Хозяин не велел его беспокоить. Думаю, что хозяину сейчас не до развлечений. К тому же гости у него, еще два мужика, а ты одна, что ли?

Все ясно: женщина приняла меня за девушку по вызову. Не стану ее переубеждать, говорить, что «я не такая».

Я только уточнила, где искать хозяина.

– На втором этаже, – ответила повариха. – Центральная комната. Все-таки пойдешь? – спросила она.

– Пойду, – с решимостью ответила я и вступила на третью ступеньку.

– Ну-ну, смотри, я тебя предупредила, – сказала она, неодобрительно качая головой.

«Ну, спасибо за предупреждение», – подумала я, поднимаясь по стальной лестнице, довольно-таки крутой.

Я поднялась на второй этаж, музыка стала звучать громче. Подойдя к средней комнате, надо полагать, это и была та самая центральная комната, про которую говорила повариха, я уловила также специфический табачный дым. Специфический, потому что к табаку примешивался аромат наркотического средства. Ну, все ясно: хозяин и его гости расслаблялись по полной программе, ни в чем себе не отказывая. Музычка, ядреное курево, конечно же, еще и выпивка. Все, как полагается.

Я решительно подошла к двери и открыла ее. Первое, что мне бросилось в глаза, – это большой стол, который стоял посередине просторной комнаты, а вокруг него – трое мужчин, крепко сложенных, но уже начавших полнеть. Возраст их был примерно одинаков: лет тридцать с небольшим. Стол был уставлен бутылками с выпивкой и закуской, причем бутылки составляли большую часть убранства этого стола. Позади стола стоял небольшой диван, на который пирующие побросали свои пиджаки.

Мужчины находились в таком состоянии, что я сначала подумала, что они хватанули чего-нибудь более крепкого, чем просто алкоголь. Прежде всего у них был какой-то остекленевший взгляд.

Один из мужчин посмотрел на меня, а потом сделал взмах рукой и рухнул головой на стол. При этом все бутылки, которые находились на столе, ударяясь одна о другую, издали довольно мелодичный перезвон.

– Эй, Мирон, ты чего это? – обеспокоенно спросил его сосед с красным от обильного возлияния лицом.

Мирон ничего не ответил, только пьяно захрапел.

– Пантелей, куда его? – спросил красномордый темноволосого мужчину, сидящего напротив.

– Да не суетись ты, Даниил, – остановил его темноволосый. И глянул на меня: – Это ты, что ли, за Костика побалакать хочешь? А мы тут его провожаем. Садись, помянем.

«Пантелей, это, видимо, и есть хозяин особняка – Александр Пантелеймонов», – подумала я. И ответила:

– Спасибо, не могу, я за рулем.

Мужики разразились диким хохотом, сквозь который пробивалось «да кому и когда это мешало!».

– Вы Александр Пантелеймонов? – уточнила я.

Мирон так и продолжал спать на столе, а обеспокоенный его состоянием Даниил запоздало воскликнул:

– Пантелей, это чё такое? – Он показал на меня пальцем. – Ты ее заказал, что ль? А на фига? На фига она нам сейчас?

– Да погоди ты, – оборвал его Пантелеймонов, – девка про Костика хочет чего-то сказать. Эй, как там тебя? Аня, Маня, Таня?

– Последнее имя названо правильно, – сказала я. – Меня зовут Татьяна, я частный детектив, расследую убийство Воротниковского Константина Владиславовича.

– В натуре, Пантелей, она гонит! – заорал Даниил. – Какой, к едреням, детектив? А, я понял, это такая новая ролевая игра. Типа, она детектив, а мы, значит, бандиты! Только, девка, шла бы ты сейчас куда подальше. Пантелей, заплати ей, и пусть мотает отсюда!

– Даниил, засохни, – буркнул Пантелеймонов. – А ты садись куда-никуда. Чего ты хочешь сказать?

– Спросить, – поправила я. – Мне надо знать, был ли Константин у вас на дне рождения?

– Ну да, был, – нехотя ответил Пантелеймонов. – Ну, и чё? Мы вот тут сидим поминаем друга. А тут ты влезла… Я думал, расскажешь, кто Костяна… того, пришил, короче. А ты со своими вопросами.

– Так потому и задаю вопросы, – ласково, как малышу, пояснила я, – что хочу найти убийцу. Это очень важно.

– Пантелей, да наладь ты ее поскорей отсюда! – подал голос Даниил.

– Засохни уже, – в очередной раз отмахнулся от друга Пантелеймонов. И буркнул мне, внезапно зверея: – Да пошла ты! – вдруг зло бросил Пантелеймонов. – Тоже мне сыщик нашелся! Все вы одним миром мазаны! Что менты, что частная лавочка вроде тебя. Ничего я не стану отвечать. У меня есть адвокат, вот в его присутствии, если понадобится… А сейчас давай выметайся, не мешай друга поминать. И ваще, мне на вас, ментов, похрен!

Я покачала головой.

– Очень жаль, Александр Григорьевич. Я пришла к вам, чтобы вы помогли найти убийцу вашего друга. А вы…

– Ни фига ты его не найдешь! – убежденно проговорил Пантелеймонов.

– Вы в этом уверены? –