— Евдокия Ивановна?

— А? Что?

— О чем вы думаете?

— Об охране, — сердито сказала она. — Может быть, вы мне поможете?

Дроздов важно кивнул.

— Я дам вашему мужу телефончик…

— Нет! Только не это!

— Вы его что — подозреваете?

— Нет.

— Ох, врете вы! Значит, не хотите помочь следствию?

— Хочу. Дайте номер телефона мне. Я позвоню.

— Что ж. — Он полез в карман за блокнотом и деловито спросил: — А как насчет записок?

— Приезжайте ко мне через… — Неделю она уже отлежала. — Денька через четыре. В загородный дом. Я отдам вам записки. И расскажу подробности.

— Да они и так были во всех газетах! — Дроздов энергично махнул рукой. — Но приеду обязательно. Эх! В доме у звезды побывать! Это ж надо! Мы с товарищем приедем. Ему тоже охота глянуть.

— Когда вы снимете охрану?

— До вашей выписки она будет у дверей палаты неотлучно, — заверил ее Дроздов и поднялся со словами: — Отдыхайте, Евдокия Ивановна. И — выздоравливайте!

Он ушел. В памяти Маргариты Мун остались только его замечательные брови. Возможно, в глубине души Дроздов — великий сыщик. Очень в глубине.

А вечером ее ждал сюрприз. Началось все с того, что в палату вошли оба охранника. Она только-только задремала. И вдруг — шаги! Очнувшись от забытья, дернулась так, что плечо заныло.

— А? Что такое?

Они деловито обшарили всю палату и даже выглянули в окно, словно преступник мог подняться сюда по веревочной лестнице. Потом тот, что постарше, сказал в сторону двери:

— Все чисто. Заходите.

И в палату вошла… Клара!

— Закройте дверь, — повелительно сказала она охране. Потом положила на тумбочку красивый пакет Из тех, что предназначены для дорогих подарков. В нем угадывались контуры корзины с фруктами. Поверх лег огромный букет. И наконец подруга обратила лик в сторону кровати: — Ну здравствуй! Как чувствуешь себя?

Сначала у Маргариты просто не было слов. А потом они полились рекой:

— Знаешь, Клара, это уже слишком! Где ты пропадала? Неделю ни звука! Ты могла хотя бы позвонить?! Подруга называется!

— Я справлялась о твоем здоровье в регистратуре. Зачем лишний раз тебя беспокоить?

— Беспокоить?! Но ведь ты видела убийцу!

— С чего ты взяла?

— Ты сидела лицом к кустам!

— Ну и что с того?

— Ты его узнала!

— Нет.

— Я видела, как ты побледнела!

— Ну и что?

— Кто он?

— Понятия не имею.

Врать Клара умела профессионально. Но и Маргарита умела дожимать.

— Я же вижу, как ты напугана, — зловеще сказала она. — Ты неспроста от милиции прячешься. Этот человек тебе знаком, так? И ты не ожидала, что он на такое способен. Так?

— Ну, допустим.

Клара наконец села. Вернее, рухнула на стул. Выглядела она неважно: загар поблек, под глазами круги. Бессонница. И даже не посетила косметолога, чтобы привести себя в порядок. Это о чем-то говорит! Но сами глаза… Они лихорадочно блестели. Клара была похожа на охотницу, которая взяла след, но теперь ночей не спит, чтобы не упустить добычу.

— Клара, ты должна немедленно пойти к следователю! Или ты хочешь, чтобы меня добили? Отвечай!

— Тебе ничего не грозит, — быстро сказала Клара.

— Это потому, что у дверей палаты охрана?

— Хотя бы. Твое положение лучше, чем мое.

— Ты тоже можешь нанять охрану.

Клара бросила на нее странный взгляд. И сказала странную фразу:

— От себя не спрячешься.

— Это ты о чем?

— О своих мыслях. Не понимаю: что случилось? Как я это допустила? И что теперь делать?

— Так ты пойдешь в милицию? — Да!

— Когда?

— Сейчас еще не время.

— Почему?

— Потому что… Тебе-то какое дело? Лежи, отдыхай.

— Через три дня я уезжаю отсюда домой. Хватит валяться.

— Ну и дура.

— Хочешь сказать, мне по-прежнему грозит опасность?

— Чем тебе здесь не нравится?

— Охрану все равно скоро снимут.

— Вот как? — Клара встала и отошла к окну. Она заметно нервничала. Потом сказала, не поворачиваясь лицом: — Платон уехал. Еще неделю назад.

— Куда? — вежливо поинтересовалась Маргарита.

— В Египет, — глухо сказала Клара. — На две недели.

— В Египет?! Господи! Он же расспрашивал меня о твоих романах! Он решил поймать тебя с поличным!

Клара наконец обернулась. И с усмешкой спросила:

— Для этого нужно ехать в Египет?

— И что будет, когда он вернется?

— Все.

— Клара?

— Что ты ко мне пристала? Тебе можно, а мне нельзя? У меня своя игра. Я хочу, чтобы и волки были сыты, и овцы целы.

— Точно так же сказал Платон.

— Что ж. Он проиграл, — со странной усмешкой проговорила Клара. — Кстати, Аля тоже уехала. Я отправила ее в… Турцию.

— Как тебе это удалось? А Сеси?

— Покушение на крестную ее напугало. И то, что мать — главная свидетельница. А если убийца захочет расправиться со мной и ворвется в дом? Моя дочь — трусиха. Она согласилась переждать, пока все не утрясется. Сейчас каникулы, к ее отъезду никаких препятствий. Да если бы и были… -Клара вздохнула. — Так что я теперь одна. Одна в огромном доме.

— Кто был в том номере на втором этаже мотеля? На окна которого ты все время смотрела?

Клара вздрогнула.

— Об этом еще рано.

— Мы с тобой говорили о… Сеси! Ну конечно! Как я могла забыть? Как хорошо, что ты приехала! Я хочу услышать продолжение рассказа.

— Какого рассказа?

— Ну как же? Ты говорила о том, что наняла частного детектива. Чтобы он проследил за Сеси. Детектив поехал к нему на родину и выяснил, что мать Сеси — алкоголичка. И что-то ужасное о его братьях и сестрах. Ты как раз дошла до этого места. И в этот момент раздался выстрел.

— У тебя что-то с памятью, Дуня. Это ранение повлияло. Я ничего такого не рассказывала.

— Как? — опешила Маргарита. — Но я же прекрасно помню!

— У меня совсем нет времени, — заторопилась Клара. — Я зайду в другой раз.

— Клара!

Подруга направилась к дверям.