Вполне приличное двухэтажное здание, окружённое пышной зеленью. Невинная вывеска «Заведение мадам Ланжевен» не выдавало истинного содержания. Я постоял минут двадцать, не решаясь войти. Периодически туда входили и выходили прилично одетые люди, причём половина была женского пола.

Внутри приглушенный свет, играет джазовая музыка. Сверху слышится женский смех.

— О, у нас новый гость, — из небольшой комнатки вышла женщина средних лет. Ничего похожего на «мадам» или мамочку. Скорее напоминает учительницу старших классов. Строгий наряд, юбка ниже колена и белая блузка, украшенная брошью. На вид лет тридцать пять, волос затейливо убран наверх, открывая красивую стройную шею. Очки, утилизированные под ретро призваны создать впечатление солидности. Но вот глаза поблёскивают и выдают живую натуру.

— Я мадам Ланжевен, Вы к нам случайно, или по рекомендации?

— И то, и другое. Вот приехал в город с друзьями, а они оставили меня одного. А сами знаете, мокрый период, почти четыре месяца на ранчо, даже любимая лошадь начинает обещающе подмигивать.

Женщина неожиданно рассмеялась, — да, я Вас понимаю. Вот только жаль, что Вы не записались заранее. Все девочки заняты, сами понимаете, не Вы один такой озабоченный. Знаете что, приходите завтра. Тогда я смогу Вам помочь.

Сам не верю, что говорю с бордель-маман и мне предлагают прийти в другое время ввиду занятости персонала. Первым порывом стало желание уйти.

— Вас как зовут, Серж? А давайте я вас кофе угощу.

Я смотрю на женщину и понимаю, что она меня заводит. Если не обращать внимание на эту жалкую попытку предстать в образе заслуженной учительницы, то передо мной стоит стройная с хорошей фигурой женщина, чуть старше меня. Лицо с узким подбородком и немного крупноватым ртом. Но губки сочные и настойчиво просят. Декольте блузки скорее намекает, чем открывает, что придаёт дополнительный интерес. Стройные ножки в туфельках на низком каблуке. Она мне напоминает героинь фильмов шестидесятых годов, когда европейское кино ещё было на подъёме.

Так мы и познакомились, мадам Ивонн пригласила меня в небольшую комнатку. Оставив одного, ненадолго вышла. Вернулась с подносом, на котором красовались две красивые миниатюрные чашки для кофе, горячий кофейник и печенье в вазочке. Поначалу меня напрягала это манерная, с претензией на чайные, церемония. А потом даже стало интересно, женщина ненавязчиво выпытало мою одиссею на Новой Земле, поведала свою. Ивонн в само деле учительница истории, преподавала в колледже, здесь попадание в десятку. Супруг попал в неприятную историю, у него была патологическая лудомания. Это стремление к азартным играм. Причём в общем-то игроком был удачливым, ему везло. Но фортуна дама капризная, она порой изменчива. Проигравшись там, он наделал долгов и вынужден был удрать на Новую Землю. Ивонн, не задумываясь последовала за мужем. Первое время он взялся за ум, основал свой бизнес, купил универсальный магазин. И вроде всё шло хорошо, неожиданно супруг исчез. Прошло несколько дней, и бедная женщина обратилась в службу шерифа. Его начали искать, но ничего не нашли. Человек пропал и только через два месяца его изуродованное тело случайно обнаружили в районе складов. Быстрое расследование показало, что это бандитские разборки. Следы привели в город Нью-Рино, пользующийся зловещей известностью. Этот последователь американского Лас-Вегаса являлся путеводной звездой для любителей казино и доступных девушек. А также известен благодаря мафиозным кланам, контролирующим его.

— Следователь объяснил мне, что Патрик опять увлёкся азартными играми и его не раз видели в притонах. Где-то он оступился и заплатил жизнью. Так я осталась одна, без родственников, без поддержки и средств. Муж после себя оставил одни долги, магазин пришлось продать, осталась только купленная на мои средства двухкомнатная квартира.

Я слушал женщину, она производит приятное впечатление, не сломала её жизнь. Молодец, смогла встать на ноги. Правда её бизнес немного попахивает.

— А потом я познакомилась с Ксавье. Ему тогда было 83 года. Это заведение его, познакомились мы случайно, и он предложил мне место экономки. Ну там следить за порядком, чтобы заведение не напоминало портовый бордель. Я старалась, а когда через четыре года он умер, бизнес перешёл к его племяннику. Тот вообще здесь появлялся всего раза три, он живёт на Нью-Хэйвене и довольно состоятелен. Ему проще было скинуть на меня заведение, чем его продавать. Постепенно я вошла в курс дела и год назад смогла выкупить бизнес. Теперь он мой. Ещё кофе?

Не хочется уходить и сидеть одному в комнате, но и оставаться меня не приглашают. Женщина только изредка отрывалась на беспокоящих нас женщин, но не стремилась меня выгнать.

— А у вас, Серж, какие планы?

— Не знаю, для начала престать быть белой вороной. Потом найти своё дело. В принципе мне здесь нравится, просто пока не знаю, что здесь можно, а что нет.

Незаметно мы заговорили о музыке и литературе, я не великий знаток обоих, но Ивонна слушала меня с интересом. Мне понравилось, как от удачной моей шутки она заразительно засмеялась, наклоняясь к столику. При этом её локоны платиновых волос ложились на столешницу. А ещё она даже не замечала, как трогала меня рукой, когда хотела привлечь моё внимание.

— Простите мадам, требуется Ваше присутствие, — это постучала крупная женщина с костистым лицом.

— Извините, Серж, мне пора, — пришлось и мне вставать, раскланиваться.

Сам не понял, зачем произнёс, — Ивонн, разрешите пригласить Вас завтра на ужин.

Её смех не был обидным, наоборот, мне показалось, что она рада.

— Милый Серж, у меня вечер — самое напряжённое время, сами понимаете. Если хотите давайте днём, часа в два. Здесь недалеко есть одно приличное заведение. Это кафе, где угощают очень вкусными пирожными.

— Договорились, встретимся там.

С сожалением я расстался с женщиной.