— Слушай, мне даже немного жаль Закира, — я отпила кофе и взглянула на удивленную Асу.

— Ага, пожалей его, или забыла, как ругала себя последними словами, когда думала, что он тебя никогда не отпустит?! Ты лучше расскажи, что теперь будешь делать? Останешься работать во дворце? — Аса в отличие от меня пила зеленый чай. Я посмотрела на девушку и перевела взгляд на молчаливого Арима, даже не знаю, стоил ли рассказывать им о договоре? А с другой стороны, у кого мне еще было спросить совет? Джабар рассуждал со своей, профессиональной точки зрения, а вот Аса, как лицо не заинтересованное, может увидеть то, что не смог даже главный ариф.

— Мне предложили продолжить исследования и эксперименты во дворце, если я подпишу договор сроком на три года…

— И… — Аса ждала продолжения, а Арим удивленно смотрел на меня.

— И я не уверена… Что-то в этом договоре не дает мне покоя. Если даже опустить то, что отчитываться мне придется перед самим эмиром, и я не буду находиться в подчинении главного арифа…

— Ничего себе! А я-то думаю, что с Сабиром произошло, что с каждым днем он все веселее и веселее, — Арим вопросительно взглянул на меня.

— Я тоже заметила, и мне если честно, было немного не по себе…Только не понимаю, к чему ты клонишь? Образец договора я получила лишь сегодня, Сабир не мог знать…

— Ты забыла, кто его отец? Думаю, о том, что тебе не быть главным арифом, он узнал одним из первых…

— Главным арифом?!! Тебя хотели сделать… главным придворным арифом?!! Только не говори, что ты отказалась! — Аса строго посмотрела на меня, и мне не хотелось ее разочаровывать.

— Аса! Я женщина! Никто бы не поставил меня на эту должность, будь я хоть семи пядей во лбу! — я прикрыла рот рукой, понимая, что ляпнула лишнего.

— Что это значит? Какие пряди? — Аса непонимающе смотрела на меня.

— Не пряди, а пяди, так на севере говорят про очень умных людей, что у них семь пядей во лбу. Долго объяснять, — выкрутилась вроде, хоть и заметила вопросительные переглядки друзей.

— Ладно, с прядями потом разберемся… Так что не так с договором?

— Да откуда мне знать?! Но что-то меня нервирует… Все вроде правильно и грамотно составлен, но чувствую я, есть тут какой-то подвох. Моя интуиция меня еще ни разу не подводила…

— Инт. итуниция…ага, тоже с севера… — Аса с подозрением на меня взглянула.

— Оттуда…

— Сафира, но ведь ты можешь отказаться. Тебя же никто не заставляет его подписывать и если что не нравиться… — слово взял Арим.

— Эти исследования или скорее эксперименты связаны с разработкой универсального противоядия, — я окинула друзей долгим взглядом.

— Если я тебя хоть немного успела узнать, то ты горишь желанием его создать… — Аса взглянула на меня испытующе, я кивнула.

— Я не понимаю, что тебя так пугает? Это обычная работа… — Арим даже руками развел.

— Эмир… Меня пугает эмир, — друзья удивленно переглянулись, я даже не успела понять, как быстро они нашли общий язык.

— Если это то, о чем я думаю… — Аса внимательно взглянула на меня и, отодвинув пустую чашку, нагнулась к столу.

— Не уверена, что знаю, о чем ты думаешь… Меня пугает внимание эмира…

— Ты серьезно?! Ты уверена? — я лишь кивнула на вопрос встревоженной Асы. Вот! Эта девушка словно мое отражение, другая на ее месте стала бы обвинять меня в глупости, ведь сам эмир…!

— Значит, вот что тебя беспокоит! Совсем не договор, а тот, кто за ним стоит! Тогда я советую тебе подумать трижды, прежде, чем принять какое-либо решение, — Аса снова села прямо и лишь переводила хмурый взгляд с меня на Арима. Арим и вовсе выпал из реальности, крутя в руках пустую чашку. Значит, совета не будет….

Вскоре, после подписания договора, ариф выделили мне одну из прилегающих к лаборатории комнат, для моей работы. Джабар сам занимал ее в свое время, когда занимался разработкой новых зелий. Там было все необходимое оборудование, а компоненты, перечисленные мной, должны были доставить со дня на день.

Так как мне пока некуда было себя деть, я помогала парням в изготовлении всего необходимого на данный момент. Сабир в последнее время изменился по отношению ко мне, возможно, сказалось то, что я больше не была его конкурентом на место арифа, но его странные взгляды, когда он думал, что я не вижу, стали напрягать. Если мое общение с Аримом и Вазиром, во время работы, проходило легко и непринужденно, то с Сабиром я старалась держаться на расстоянии.

— Аши Сафира, ваш ужин, — в мою дверь постучала служанка. Вот только это была не Захра, к которой я уже привыкла, несмотря на наше неудачное начало.

— А где Захра? — я выглянула за дверь, но коридор был пуст.

— Аши Латифа приказала мне прислуживать вам. О Захре мне ничего неизвестно, аши Сафира.

— Ты не могла бы попросить аши Латифу заглянуть ко мне? — мне не понравилась смена служанки, ладно, если это было сделано из соображений эмира, но мне почему-то казалось, что с Захрой что-то случилось.

— Как прикажите, аши Сафира, — девушка оставила поднос с ужином и, поклонившись, покинула мою комнату.

Уверенности в том, что Латифа явиться, у меня не было, но поужинав и приняв ванну, я расхаживала по гостиной, в ожидании женщины, в надежде все же, ее увидеть.

— Аши Сафира, — в комнату вошла та же служанка, которая принесла мне ужин, — Аши Латифа просила передать свои извинения, что не может уделить вам свое время. Она просила сказать, что Захра сможет приступить к своим обязанностям через несколько дней.

— С чем связано отсутствие моей служанки? — строгим голосом спросила я, понимая, что все-таки что-то произошло, но меня решили не посвящать в подробности.

— Этого аши Латифа мне не сказала, — девушка забрала поднос с посудой и, поклонившись, покинула мою комнату.

— Сафира, могу я составить тебе компанию за обедом? — Сабир догнал меня по пути в "ресторан". Ариму к сожалению, сегодня пришлось помогать Джабару с ритуалами, поэтому обедать я должна была в гордом одиночестве и в компании Сабира была совершенно не заинтересована.

— А что, Вазир отказался составить тебе компанию? — даже не взглянув в сторону парня, продолжала свой путь.

— Он остался в лаборатории, кое-что не успел закончить… А в одиночестве есть, как-то нет желания, — я кинула недовольный взгляд, на улыбающегося парня. Уж лучше бы ты злился!

— Помнится, не так давно ты меня на дух не переносил. Что с тех пор изменилось? — меня напрягала эта непонятная ситуация с Сабиром. Если учесть, из какой он семьи, то его внимание ко мне было, как минимум подозрительным. Я уже подумывала создать амулет для отвода глаз, вот только боюсь с эмиром это не прокатит. У него есть рокоз, камень, который нейтрализует любую магию или отзеркаливает, если идет негативное воздействие, которое может навредить "хозяину".