— Не получается. — Он уселся рядом с Анной и бросил плащ ей в ноги. — А как остальная одежда? — Свен осторожно ощупал платье. — Ты вся в снегу!

— Как только здесь станет немного теплее…

— С тебя потечет вода. — Свен нашел в темноте ее ладонь. — Выслушай меня. Ты снимешь свое платье…

— Что? — воскликнула Анна. — Невозможно!

— …и наденешь мою рубаху, — невозмутимо закончил Свен.

— О, — слабо выдохнула девушка. Совсем недавно мечты ее были только о Свене, но его предложение раздеться шокировало ее. Хорошо, что Свен не подозревает о недостойных мыслях, что посещали ее длинными ночами.

Свен сжал ее руку.

— Здесь так темно, что я ничего не вижу, — поспешил он успокоить Анну.

— Но ты замерзнешь!

— Нет, мое сердце. Я буду пылать, как очаг, ручаюсь.

Похоже, Свен прав. До утра далеко, а в мокрой одежде она рискует заболеть. В сухой рубахе Свена будет гораздо удобнее. И, кроме того, если снять платье, оно, возможно, высохнет.

Анна стянула перчатки и бросила Свену.

— Пальцы закоченели. Поможешь мне справиться с завязками?

Свен невесело усмехнулся. От одной этой мысли все в нем замерло.

Анна взяла его руку и положила на шнуровку на спине. Но едва Свен принялся за дело, Анна вскрикнула. Тесемки потянули за собой волосы.

— Прости, — прошептал Свен, склоняясь к ее шее и старательно распутывая тесемки.

Он услышал тонкий аромат жимолости, смешанный с каким-то неповторимым запахом, истинно женским. Так могла благоухать только Анна, и больше никто. Свен нагнулся еще ниже. Анна вздрогнула.

— Я стараюсь, — виновато пробормотал Свен, еле сдерживая искушение разорвать платье.

Он уже терял голову, когда узел внезапно развязался. Свен так резко отпрянул назад, что ударился головой о камень. Хорошо, что Анна не знает норвежского и не поймет страшных проклятий. Потрогав ушибленный затылок, Свен отодвинулся подальше, чтобы Анне было удобнее снять платье.

К счастью, темень была кромешная, и Свен мог только догадываться о происхождении таинственных шелестов и звуков. Перед его взором возникали прекрасные видения, волнуя тело и душу.

Внезапно шелест прекратился.

— Возьми. — Свен получил одежду и белье Анны.

И снова ему не хватило воздуха. Неужели так будет каждый раз, неужели он должен напоминать себе, что Анна не для него?! Свен сдержался и тогда, когда Анна невзначай коснулась его руки обнаженной грудью. И с той же поспешностью отстранилась.

— Подожди, сейчас я дам тебе рубашку, — сказал Свен, стараясь говорить бодрым голосом.

Протянув девушке рубаху, он услышал, как она натянула ее на себя. Затем Анна придвинулась к Свену, обняла его за плечи и положила голову ему на грудь. О Господи! Струя ее шелковистых волос скользнула вниз, окутав Свена нежнейшим покрывалом.

Свен крепко зажмурился. Боже милосердный, молился он, избавь меня от этой мучительной пытки, помоги удержать себя в руках…

Анна прижалась щекой к груди Свена, наслаждаясь гулкими ударами сердца под ладонями. Потом ее рука погладила живот мужчины, и он застонал.

— Анна! — проговорил Свен, и голос был грубее, акцент стал заметнее, — если ты не готова подарить мне свою невинность, лучше остановись. — Он отстранил Анну и крепко сжал ее локоть. — Я дал слово, что не посягну на тебя… Мне очень трудно сопротивляться тебе и своему сердцу. Я не сдержу клятвы, если ты не поможешь мне.

— А если я хочу подарить тебе свою невинность? — спросила девушка, удивляясь собственной смелости. — Ты примешь мой дар?

— Анна, — вздохнул Свен, — понимаешь ли ты, что предлагаешь? Ведь вместе с телом я желаю получить в дар и твою душу. Вдруг аббат окажется прав и после нашей близости у тебя ничего не останется? — Он легко целовал ее запястье. — Я хочу заботиться о тебе, взять тебя в жены — с даром или без него. Ты владеешь моей душой, и я с большой радостью отдам тебе все остальное, — с улыбкой добавил Свен.

— Ты ценишь меня больше, чем я того заслуживаю. — Анна погладила его по щеке.

— Анна, подумай, что будет, если ты утратишь свой дар? Это будет большим горем, ведь ты — это твоя работа. Не знаю, стоит ли рисковать. Такие решения не принимают под влиянием момента, сидя рядом с полуголым, изнывающим от желания мужчиной.

— А как быть женщине, которая желает тебя, Свен Сивардсон? — Анна не узнавала саму себя. Она и не подозревала, как далеко стремится зайти в своих отношениях со Свеном. Но она не будет сидеть каменным истуканом из-за его слова, данного аббату. — Не знаю, что ждет нашу любовь, но я хочу быть рядом с тобой всегда. Я так люблю тебя, Свен.

Анна обхватила его лицо руками. Потом провела губами по подбородку, шее и поднялась к его сомкнутым устам. Свен сидел неподвижно. Ей придется очень постараться, чтобы заставить его нарушить свое слово.

Рубаха Свена была слишком просторной, поэтому Анна завязала подол в узел и села к Свену на колени.

Свен даже не пошевелился, но Анна поняла, что теперь он уступит, таким жарким было его тело. Анна медленно водила ладонями по широким плечам и запутывала пальцы в завитках на его груди.

И неотрывно покрывала поцелуями его лицо. Когда ее губы прильнули к чувствительному месту за ухом, Свен тихо застонал.

— Вы сдаетесь, милорд? — прошептала Анна.

Вместо ответа руки Свена обхватили ее талию. С тихим рыком Свен опрокинул девушку на спину, на ее плащ.

— Ты само искушение, сердце мое, — еле слышно прошептал он.

Он медленно опустился в колыбель ее бедер. Его губы завладели устами Анны, язык дразнил ее, и теперь уже она стонала от наслаждения.

Анна льнула к нему всем телом, язык ее дразнил и ласкал его рот, руки плутали в его кудрях. Ей хотелось вернуть Свену то наслаждение, что волновало ее при каждом его прикосновении.

Чуткие и нежные руки Свена, опускаясь все ниже, коснулись ее бедер. Анне показалось, что они оба сейчас сгорят в огне.

— Свен, пожалуйста, — уже молила она.

— Нет! — воскликнул он, дрожа всем телом, и разомкнул объятия. — Мы не должны. Это уже не игра! Я сгораю от желания, хотя знаю, что не имею права прикасаться к тебе. Но больше всего на свете я хочу быть с тобой. Неужели ты не понимаешь, как мне трудно? Что будет, если мы не сможем остановиться?

— Но я не хочу останавливаться, — спокойно сказала Анна. — Давай продолжим, Свен, и я стану твоей.

Неужели ее дар стал таким драгоценным для Свена? Конечно, он поклялся охранять ее, но ведь она сама освобождает его от слова. Но, может, есть и другие причины отказываться от ее предложения?

Анна набросила плащ на плечи. Она дрожала, но холодно ей не было.