— Кристалл! — почти возмущенно сказал мужчина. — Давай вставай, я тебе не папочка, чтобы стоять и будить тебя полчаса.

— Да что вам надо? — почти зарыдала, садясь на кровать. — Я так устала, мастер Резерфорд, я хочу спать, а не заниматься какими-то делами… — мелькнула шальная мысль, а не испробовать ли на нем мой новый дар?

— Даже не думай, — строго сказал мастер, смотря на меня сверху вниз.

— А вы знаете, о чем я думала? — сказала раздраженно и пошла собираться. — Отвернитесь, мне надо переодеться, — хитро глянула в его сторону. — Хотя, может, вы хотите полюбоваться? — я соблазнительно вильнула бедрами. Не выдержала и минуты, глядя на его напряженное, каменное лицо, и рассмеялась. — Мастер, расслабьтесь, я шучу.

— Не знал, что ты такая шутница, — он отвернулся к окну. Я посмотрела на мужчину, который в темноте моей уютной спаленки выглядел слишком… большим. Широкие плечи, мощная спина, ровная осанка, гордо вскинутая голова. Я замерла, сжав в руках штаны. Не вовремя вспомнила, как он целовал меня, жарко прижимал к себе… и представила, как прямо сейчас он поворачивается, подходит ко мне и вжимает в этот чертов шкаф.

— Одевайся, Кристалл, я слышу, что ты замерла. Уснула, что ли? — он быстро глянул на меня, полуобернувшись и увидев, что я стою в одном белье, отвернулся. Тяжело вдохнул, видимо, борясь с желанием что-то мне сказать, но так не произнес ни слова. А мне снова захотелось спать.

— Мастер, вы простом мучитель, — простонала, закутываясь в шарф. Нахлобучила шапку на голову, боясь потерять сонное тепло. — Я готова.

Он обернулся. На лице скользнула насмешка.

— Ты вернешься в комнату уже через пятнадцать минут. Собиралась только дольше.

Мы молча пришли в большой зал. Я ослабила шарф и сняла шапку, потому что уже согрелась и мне стало жарко.

— Подожди здесь, — кинул он мне и пошел по каким-то своим делам.

— А что мы здесь делаем? — прикрикнула вслед. Мастер не ответил и скрылся в темноте. Я же согнулась в три погибели и засопела…

— Кристалл, ну что с тобой делать?! — я испугалась его резкого голоса и подняла заспанные глаза на мужчину.

— Я же говорила, что спать хочу, — он оставил это без комментариев. — Ладно, что у вас тут?

— Нужно проверить, на каком уровне сейчас твоя сила.

— А нельзя это сделать днем? — посмела предложить я.

— Чтобы все узнали? — я зависла.

— Ну да… — ответила, немного подумав.

Оставив на лавке свое пальто, я зашла в центр пентаграммы и стала смиренно ждать. Все повторилось, как и на торжественном определении. То же покалывание, ослепляющее глаза свечение и…

— Красный? — ошарашенно сказала я.

— Как я и думал, — не удивился мастер.

— Но как? — оглянулась на Резерфорда.

— Ну, либо ты очень талантливая, день и ночь работала над своей магией… — мастер нахмурился. — Хотя нет, даже в таком случае ты не могла бы за такой промежуток времени перескочить с зеленого на красный. Постарайся с полной мощностью не колдовать на уроках.

— А может быть, дадите мне отпуск? — поехидничала я, надевая пальто.

— Нужно обдумать этот вариант, — серьезно кивнул мастер.

Он довел меня до двери, заверил, что волноваться мне совершенно не о чем, но завтра в девять вечера он ждет меня в библиотеке. На мое предложение, чтобы он сам окунулся в мир книг и загадок, мастер не поддержал. Это была шутка. На самом деле, его предложение заставило мое сердце взволнованно забиться.

Утром покидала я комнату в страхе. Это был первый выход в академию после того, как я узнала о своем даре. Я старалась ни на кого не смотреть, контролировать свои эмоции и мысли. Это оказалось намного сложнее, чем я думала. Осложняло ситуацию то, что я понятия не имела, как работает этот дар и каким образом колдовать так, чтобы не показать свой взлетевший магический потенциал.

— Ты такая задумчивая, что случилось? — Тора покосилась на меня обеспокоенно.

— Да, что-то… голова болит, — соврала первое, о чем подумала.

— Заболела? Смотри, аккуратнее, — Тора заботливо приобняла меня за плечи.

— Привет, девчонки, — послышался голос Рози. Девушка села с нами за завтрак, как ни в чем не бывало. Мы с Торой переглянулись.

— Привет, — сухо сказала рыжая.

— Слышали, какая новость? На балу, в День Создания Магического Мира, вновь будет королевская семья! Они прибудут сделать какое-то объявление, так интересно! А что вы наденете? — говорила девушка без остановки. Меня это начало откровенно раздражать, о чем я совершенно без стеснения сообщила беспринципной знакомой.

— Не знаю, Рози, с чего ты взяла, что нам интересна эта новость и почему мы хотим разделить этот завтрак с тобой, но не могла бы ты сообщить, что тебе от нас надо? — сухо спросила я, а потом равнодушно отпила чая. Рози опешила от такой нерадостной встречи.

— Ты хамка! — взвизгнула она. — Что я тебе такого сделала, что ты настроила против меня даже Тору? — от ее наглости я онемела.

— Я даже не хочу тебе больше хамить, Рози. Так зачем пожаловала?

— Да не за чем, — фыркнула девушка и подхватила свой поднос.

Я резко скосила свой взгляд на нее и подумала о том, что было бы неплохо узнать на самом деле, чего она желает. А может, это действительно она избила меня?

Рози остановилась и повернулась к нам с глазами полными слез.

— Со мной никто не общается. Я устала от одиночества… — я замерла, не веря в услышанное. Она сейчас говорит правду? То, о чем я подумала? Только не это… — Вместе с тобой Тора стала красавицей, в нее влюблен Джо, а она этого даже не замечает! А ты — популярная адептка. Я так устала… Отец меня бьет, братья унижают, я не хочу ехать на каникулах домой, а мне даже не с кем об этом поделиться… — голос Рози задрожал. Все стали оборачиваться на нас и с удивлением смотрели на девчонку. Кто-то стал посмеиваться и перешептываться. Я резко поднялась и приобняла плачущую Рози. Усадила ее на скамью и подала салфетку. Мы переглянулись с Торой, которая, поджав губы, не знала, что ей делать. — Не знаю, что на меня нашло, — всхлипнула девчонка. — Я, наверное, пойду…

— Да нет, останься, — сипло сказала я, чувствуя вину перед девушкой. Это все из-за меня. Умные люди, которые услышали это, не станут смеяться над нет. Но кто-то уже откровенно подхихикивает. Я резко посмотрела в сторону весельчака и подумала о том, чтобы он заткнулся. Опять же, подумала об этом просто так, на эмоциях. Вдруг у парня пропал рот… девушки, сидящие рядом с ним, вскрикнули. Он испуганно озирался, в его глазах читалась паника.

— Что за нежить с тобой это сотворила?! — воскликнула адептка. Я резко посмотрела на нее и подумала, что было бы неплохо, если бы она не визжала! В этот же момент девушка просто потеряла голос и стала хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Вокруг него стали толпиться люди, а он мычал, хватался за голову и царапал заросший рот.