но приказ камеристки графини всяко весомей, чем какого-то паренька! Сама с Авелем к его родным поехала.

Он-то просил карету для прислуги и багажа с ним отпустить, так как инструмент тяжелый, но я решила, что поеду сама, в карете, по рассказам Авеля отец у него с тяжелым характером, прижимистый, может инструмент не отдать. Так что поработаю тяжелой артиллерией. Взяла с собой младшую горничную, она в экипаже для слуг ехала, Авеля посадила на козлы, в карету ему нельзя, урон для моей чести. Приехали. Лавка не на главной улице города, но и не на последней, торгуют всем подряд для среднего класса От сапог и кафтанов, до посуды и топоров. Вошла. Народ удивился. Авеля никто не узнал, за лакея приняли. Тот как вошел, так на какой-то ящик, стоящий в углу и уставился. Ко мне хозяйка подлетела, спрашивает, что госпоже угодно. За прилавком мужик бородатый, строгий взгляд. Хозяин. Рядом помоложе, борода пожиже и подстрижена по моде. Старший сын. Смотрю, куда Авель уставился, и понимаю, что в том ящике его инструменты и лежат. Значит, на продажу выставили. Хороши родственники. Ничего о судьбе сына не знают, в барак свезли и бросили, а его собственность на продажу. Я так прикинулась ничего не знающей дамочкой, тем более по внешнему виду я на графиню не тяну, бедная леди- помещица. Спрашиваю так наивно, что мне в поместье нужен набор инструментов для механика. Сама повернулась и Авелю подмигиваю, что бы молчал, не возмутился раньше времени. Радостный брат притаскивает ящик, выкладывает инструменты, объясняет, что к чему, и цену заламывает несусветную. Нашел дурочку! Я попросила упаковать. Мол, беру. Послала горничную за конюхом, велела в багажный ящик кареты уложить. И к выходу направилась. Хозяин за мной.

— Леди, а рассчитаться? — Стой, воровка!

— За что? — спрашиваю.

— Как за что? За инструмент.

— А он ваш?

— А то чей же!

— А если я настоящего хозяина найду, что скажете?

Тут хозяйка ко мне подлетает. — Где, где хозяин, ради Бога скажите, что вы о нам знаете?

— Зачем вам? Вы его больного вышвырнули вон, о его судьбе не интересовались, даже его имущество продаете! Кстати, этот ящик я вполне могу себе забрать в обеспечение, за лечение вашего сына. Мне, когда домашних везут, даже бедняки взносы благотворительные делают, деньгами не могут, так продуктами, яйцами там, молоком, крупой. А вы, богатые купцы, сына как груз с телеги скинули и уехали. И ни разу не навестили, не интересовались, выжил, или нет. Не стыдно?

Покупатели за озирались, на лицах укор, проняло. И тут парнишка, одних лет с Авелем вперед выскочил, закричал:

— Авель, живой! — и на шею моему механику бросился.

Хозяйка пошатнулась, взглянула пристально, и тоже заголосила, обнимать стала, а потом метлу схватила, и давай мужа охаживать.

— Гад подколодный, кто сказал, что сынок помер по дороге! Кто врал, что в бараках все мрут! И всех в общих могилах хоронят! Не прощу, подонок!

И в это время в дверь входит полицейский. Ну, этот меня признал, поклонился и спросил грозно так: — Что за шум. Что толпитесь? Почему при Ее Светлости драка?

Хозяин, косясь на жену объяснил.

— Вот, Ее Светлость сына привезла, выздоровел, и за лечение его инструмент забрала, что мы продать хотели. — Ишь, сворачивает куда, что я за лечение деньги беру.

Подняла руку, все стихли. Начала, громко, звонко:

— Люди, жители графства! Никто в госпитале, где больные люди, оставшиеся совсем одни и без помощи лечатся, денег за лечение не берет. Привозят некоторые, кто что может, продукты, вещи. Мы больше вещам рады. Простыням, рубашкам, даже старым, так как первые дни больные их так пачкают, что чтобы заразы избежать, мы их просто сжигаем. Стирать их опасно. Только если кипятить со щелоком. Иначе прачки заболеть могут. Так вот, заехала я к вам проездом, в баронство Обских. Объезжаю потихоньку графство, узнаю, как дела у людей. Авель, как вы видите, выздоровел, только еще не оправился, как следует, не отъелся. Но уже потихоньку работает.

И тут слышу: «Вот и отрабатывал бы свое лечение сам»! Поворачиваюсь, старший брат. Бурчит себе под нос.

Вытянула его за руку вперед, приказала: — Повтори громко, для всех, что ты сейчас сказал! — Мнется.

— Значит так, никто из выздоровевших за лечение не отрабатывает. Просто все они без сил, им отъедаться надо, многим идти некуда, все умерли, и у некоторых дома пожгли, хотя зараза только от грязи распространяется. Если руки мыть, посуду кипятком обдавать, все отходы известью засыпать, или золой, то и опасности нет. Вот и стараются что-то делать, что бы не рехнуться со скуки и тоски. По своим силам. Авель хороший механик, вот и старается, помогает по своей специальности. Просил меня помочь инструменты свои забрать. А добрые родственники их мне продать пытались. Воровства никакого нет и не было. Хозяин свое имущество забирает. Так что, когда все выяснили, мы с Авелем поедем в гостиницу. А вы, дорогие родственники, если хотите с Авелем поговорить, приходите туда. Спокойно посидите, все выясните. Завтра мы уедем, Авель останется у меня в замке. Там у него работы много будет. Договор с ним заключим, зарплату хорошую получать будет. Так что инструмент ему нужен будет. Да свидания, господа.

Вернулись в гостиницу, Авель весь расстроенный. Инструмент решили не вытаскивать, тяжело. Если что не хватает, прикупим, или Сэм сделает. Утром отправились в баронство. Я специально заночевала в попутном городке, что бы к барону приехать утром. То, что въехали в баронство, сразу стало заметно. Поля заброшены, деревни вымершие, крестьяне в лохмотьях. Зато в господском доме новенькая мебель позолота везде, где только можно, пожалуй, только в уборных нет. Морды у челяди откормленные, наглые. Жена и дочь барона в бриллиантах, на меня так свысока пытаются посматривать.

Барон суетится, ахает, что же я не предупредила, бросился новые блюда к обеду заказывать. Я его остановила, говорю, что сама только что после болезни, так что ем только диету, с собой привезла, разогреть надо. Поговорить я хочу о делах. Вот, объезжаю графство после болезни, пришлось, Его Величество лично просил посмотреть, какие хозяйства можно баронствами сделать, а каким баронствам можно графский статус дать Два графства у нас будет, так как графство Его Величество планирует сделать герцогством. После моей свадьбы с принцем. Барон засуетился, выспрашивает, по каким критериям графство давать будут. Разлакомился. Да я тебя за такое хозяйствование баронства лишу! Совсем народ заморил! Запугала. Что приедут ревизоры, все оприходуют, подсчитают, сколько скота,