- Правда? – уточнил Эгида почти без иронии. – Серьезно? Ты не шутишь? Вот так новости!

- Мы еще не все прочесали, - добавила Лазершоу.

- В смысле, еще более серьезные проблемы. Я отдал свой биосканер Сталевару, он с остальными выжившими продолжит поиски, а нам троим нужно в штаб. Я – единственный действующий Технарь, ты – последняя из Протектората, Эгида – все еще командир Стражей, пусть даже нас двое всего.

- Хорошо, летим.

- Что ты имел ввиду, когда упомянул «более серьезные проблемы»? – спросил Эгида, когда все трое поднялись в воздух.

- Я был на связи с нью-йоркским головным офисом, когда связь внезапно прервалась. Надеюсь, что ошибаюсь, но…

- Но?

- Возможно, что он уничтожен.

- А помехи, или что-то такое?

- Исключено. Не с моим оборудованием. И… Карлос, когда приземлимся – старайся не смотреть по сторонам.

С предупреждением он опоздал. Одной из граней силы Эгиды было великолепное зрение, и он даже с высоты видел улицы, устеленные телами. Это было нечто далеко за гранью привычных сил кейпов. Будто стихийное бедствие… или библейская Египетская казнь. На краю сознания мелькнула противная мысль, что даже хорошо, что Скиттер и Конрад сразились. По крайней мере, так героям приходится иметь дело всего с одним злодеем S-класса, а не с двумя.

Страшно даже представить, что произошло бы, случись им работать вместе.

Эгида мотнул головой. Нечего думать о всякой чуши… Хотя нет, лучше думать о чуши, чем о бесчисленных мертвецах вокруг. Вокруг штаб-квартиры СКП тела лежали особенно густо, поэтому они даже не стали приземляться. Лазершоу пробила своими лучами стену на нужном этаже и трое героев влетели прямо в помещение аналитического отдела.

Броня Кид Вина раскрылась и он выбрался из нее, одетый только в контактный комбинезон. Откуда-то из недр костюма он достал небольшой ноутбук и воткнул кабель в один из терминалов.

- Подключусь к сети отсюда, - сказал он. – В Хабе Стражей было бы удобнее, но…

«Но не хотелось идти мимо трупов людей, которых пару часов назад видел живыми», - мысленно закончил за него Эгида.

В аналитическом отделе было пусто. СКПшники успели демонтировать серверы, но на вывоз многочисленных компьютеров и кучи периферийного оборудования не осталось времени, слишком уж срочно объявили тотальную эвакуацию. Теперь компьютеры таращились в пространство погасшими мониторами, а занимающий четверть стены громадный экран наоборот, ожил силами Кид Вина.

- Говорит Броктон-Бей! – крикнул Технарь в микрофон. – Дракон! Дракон, ответьте!

Молчание.

- Дела совсем плохи или можно начинать панику? – мрачно спросила Лазершоу.

- Погоди, я попробую прозвонить каналы.

Кид Вин бешено застучал по клавиатуре, на экране замелькали какие-то таблицы и символы, ничего Эгиде не говорившие, а потом отобразилась карта континента. На карте были отмечены все города с населением больше ста тысяч человек, действующие карантинные зоны, отделения СКП… и какие-то красные точки.

- …работа, Дракон, - донесся из динамиков знакомый, и от того вдвойне пугающий голос. – Всего шесть минут. Я надеялся, что вирус продержится хотя бы пятнадцать. Но похоже, на этом поле с вами состязаться невозможно.

- О чем он? Какой вирус? – спросил Эгида и тут же поймал испепеляющий взгляд Кид Вина.

- Оу, кто-то влез на защищенный канал. Карлос, это ты? Я тебя по голосу узнал. Самый обычный компьютерный вирус, который превращает данные в бессмысленный набор битов. Дракон его только что стерла, но он успел зашифровать примерно два процента всей информации, хранившейся на американских серверах.

- Дракон?! Вы меня слышите?! – повторил Технарь. – Ответьте, что происходит, мы потеряли связь с головным офисом.

- Головной офис в Нью-Йорке уничтожен мной, - буднично сообщил Конрад. – Так что Служба Контроля Параугроз сейчас обезглавлена, как и подразделение «Сторожевых псов». Я уже говорил, что ненавижу чертовых Умников?

- Значит, Сплетница не соврала? – спросил Эгида. – Ты действительно зомбирован Симург?

- Да. Я слышал ее крик в Лондоне, но проявляться это начало только после обретения сил. Я пытался с этим бороться, честно. Но Выверт, Левиафан, Неформалы, Джек… у меня не осталось сил сопротивляться. Не осталось якорей.

- Но если ты все осознаешь, почему продолжаешь все это дерьмо?!

- Так надо. Но не волнуйтесь, когда я умру, все кончится..

Эгида оглянулся на товарищей. Кид Вин бешено стучал по клавиатуре, следя за мерцающими на экране символами, Лазершоу с каменным лицом слушала разговор.

- Где ты? – спросила она холодно. – Если это твоя воля, я тебя сама прикончу.

- Не суетись, Кристал, Эйдолон со мной разберется. И… я сожалею, что так получилось с Александрией. Это не дело, когда величайшая женщина, которую знал мир, умирает, задохнувшись мухами. А ведь она почти смогла меня убить. Мне правда жаль.

- Огромный ущерб инфраструктуре. Перерезаны многие транспортные магистрали и трубопроводы, уничтожено множество электростанций, - бесцветным голосом произнес Кид Вин, не отрывая глаз от экрана. – У нас есть энергия только благодаря собственному генератору в подвале, его не успели заглушить.

- И не забудь об уничтоженных отделениях СКП. Северо-восточные штаты сейчас не имеют ни одного офиса, способного осуществлять руководство, - задорно добавил Конрад. – Кстати, пока мы тут беседовали, я успел выпустить новый вирус, на этот раз обычный, биологический. Для людей он безопасен, но последствия будут как бы не страшнее, чем средневековый Черный Мор. Или же почти неощутимыми. Зависит от того, как быстро вы сможете найти Панацею.

- Что ты с ней сделал?! – закричал Эгида. – Что она тебе сделала?

- Не зачем так орать, Карлос, я бы в жизни не навредил малышке Эми. Когда мы виделись последний раз, она уезжала куда-то на северо-запад верхом на громадной захмелевшей шиншилле. Идите по следу из опустошенных пивных бочек и найдете ее.

- Это может быть уловка, - произнесла Лазершоу. - Очередная.

- Верить или нет - ваш выбор. Я свой выбор сделал, и вот к чему пришел. Штош… Mortuus non sentit verecundiam.

Динамики затрещали помехами, несколько раз щелкнули и затихли, чтобы вскоре ожить снова.

- Это… было довольно сложно, - зазвучавший из динамиков голос Дракон сочился усталостью. - Простите, что не отвечала, мне нужно было полностью сосредоточиться на отражении кибератак, иначе ущерб инфраструктуре был бы в десятки раз больше.

- Сейчас такой опасности больше нет?

- В бой только что вступил Эйдолон, атаки