Видя, что Натали и след простыл, Ван Ян развернулся и пошёл прочь. Эта девица не присутствовала на его свадьбе, уже давно не звонила ему, при последней их встрече, на «Оскаре», держалась отстранённо. Видимо, их “братским” отношениям пришёл конец.

Они ведь были знакомы больше пяти лет? Из незнакомцев превратились в близких друзей, не имеющих секреты друг от друга. Может, это был своего рода броманс?

Ещё до знакомства поползли сплетни о них, хотя они никогда не пересекались, потом он чуть не сбил её с ног, врезавшись в неё на входе в нью-йоркскую кофейню, тем же вечером она внесла залог за его освобождение, затем последовали «Джуно», их поцелуй в Гарварде, её визит к нему в тюрьму… «Ощущения, что я только что испытала, оказались куда лучше, чем я себе представляла. Ты тот самый!» Интересно. Обуреваемый сумбурными мыслями, Ван Ян прошёл часть пути до зала Sony Pictures Entertainment, как вдруг из-за спины донёсся голос:

– Привет.

Он остановился, обернулся и увидел, что позади него, с холодной улыбкой на лице, стоит реальная Натали. Она выпучила глаза, повторив:

– Привет.

Ван Ян сначала оторопел, после чего пришёл в себя:

– Привет, что такое?

– Ничего, – Натали как-то неестественно провела рукой по волосам.

Просто ещё недавно она вспоминала некоторые моменты из их прошлого, а затем ноги почему-то сами понесли её к нему, хотя она ведь твёрдо решила игнорировать его.

Глядя на его лицо, она произнесла:

– Ого! Ты опять похорошел.

Ван Ян пребывал в лёгком шоке, он невольно вымолвил:

– Заметила? Я во время медового месяца заезжал в Южную Корею.

Натали с недоумением призадумалась и в следующий миг, когда до неё дошло, прыснула:

– Какой же ты испорченный! Не зря тебя отчислили!

Ван Ян поспешил ответить:

– Эй! Я азиат, значит, шутка неоскорбительная!

Двое людей, тихо разговаривая и смеясь, зашагали по коридору.

– Уверена, корейцам бы это не понравилось. Но я наконец-то поняла, почему у тебя еврейский нос.

– Он же не настолько большой?

– О! По-моему, тебе в следующий раз стоит заехать в Израиль, сравнишь.

……

Уже приближался вечер, по небу над Лас-Вегасом разливался чарующий закат. Двое людей гуляли снаружи отеля Paris, где проводилось мероприятие ShoWest. Они любовались возвышавшейся неподалёку копией Эйфелевой башни и разговаривали о текущих делах. Вокруг шумели огромные фонтаны. Оба человека никогда не боялись, что их заснимут папарацци. Даже если и сфотографируют, в интернете уже имелось достаточно их совместных фото, все знали, что они “друзья”, сплетни об их романе ходили давно, но так и не были подкреплены никакими реальными доказательствами.

– После съёмок в «Близости» появился какой-то новый взгляд на любовь?

Когда разговор перешёл с повседневности на кино, Ван Ян в какой-то момент задал Натали этот вопрос. «Близость», в которой она сыграла и съёмки которой недавно закончились, являлась экранизацией одноимённой пьесы и рассказывала сложную, запутанную любовную историю. Натали протянула: «Ну…», и оба человека почувствовали, что для того, чтобы их дружба укрепилась, настало время окончательно прояснить кое-какие вещи.

Вскинув голову и уставившись в даль, заслонённую башней, Натали молча пнула ногой и беззаботно ответила:

– Какой-то взгляд? Сценарист и режиссёр имитируют глубину и якобы закладывают так называемый глубокий смысл.

Ван Ян невольно нахмурился, подметив:

– Так к делу подходить нельзя. Имитируют они или нет, ты не сможешь хорошо сыграть в фильме.

Натали, слабо улыбнувшись, пожала плечами:

– Это сейчас такое мнение, недавно в голову пришло! Во время съёмок я никогда так не мыслю, иначе бы я не стала играть. Это исследование, я ценю «Близость», хотя она мне вдруг показалась забавной.

– Почему? – заинтересовался Ван Ян.

Несколько прохожих, прошедших мимо, обернулись, всмотрелись в спины двоих людей и, похоже, смутно различили в них волшебного юношу и Натали Портман.

– Майк Николс, этот тип снял «Выпускника» и «Близость». Бенджамин и Дэн созданы им, ха-ха! – качая головой, рассмеялась Натали.

Бенджамин – главный герой «Выпускника», скромный, запутавшийся юноша, который только-только вступает во взрослую жизнь, в конце же он заполучает трогательную, чудесную любовь. Дэн – главный герой «Близости», мужчина, который, предавшись соблазнам, старается усидеть на двух стульях, но в итоге всего лишается.

Натали внезапно спросила:

– Смотрел «Выпускника»?

Её попытка унизить его тут же вызвала у Ван Яна смешок. Он развёл руками, сказав:

– Да я даже «Человека дождя» не смотрел.

Натали следом хихикнула:

– Значит, ты пропустил хороший фильм.

Главные роли в «Выпускнике» и «Человеке дождя» исполнил Дастин Хоффман. Режиссёр Майк Николс, некогда снявший «Выпускника», в 36 лет установил рекорд как самый молодой лауреат «Золотого глобуса» за лучшую режиссуру, а также выиграл «Оскар» и, как сейчас волшебный юноша, был в большом почёте.

– Вред от голливудского кино в том, что оно зачастую изображает любовь и секс очень красиво и наивно, из-за чего у тебя насчёт этих вещей появляются свои ожидания, убеждения, иллюзии, – усмехнулась Натали, взглянула на Ван Яна и, продолжая идти, сказала: – Но вместе с тем кино нередко изображает любовь и секс очень мрачно, депрессивно, что вызывает у тебя страхи, уныние, сомнения, ты лишаешься всех надежд и убеждений. И виной тому желание получить грёбаный «Оскар». Но в этом мире всё обстоит совсем не так. Кто, после того как тебя бросили, побежит работать стриптизёршей? Это ненормально. Просто мне сейчас кажется, что, поднимая какую-то одну важную тему, искусство выходит за рамки нашей жизни, отрывается от реальности. Разве можно так чётко описать любовь?

– Мне всегда казалось, что любовь прекрасна или ужасна – это зависит от того, как ты сам её воспринимаешь и как стремишься к ней, – заулыбался Ван Ян, услышав от Натали про вред от голливудского кино. Возможно, в этом и впрямь есть правда, один фильм сообщает тебе одно, другой фильм – другое.

Ван Ян произнёс:

– Если ты с самого начала не веришь в любовь, то тебе будет сложно заполучить её. Пускай тут её нет, зато есть вон там, этот мир огромен.

Двое людей направлялись к ресторану Paris Las Vegas. На лице Натали отразилась лёгкая насмешка, она сказала:

– Знаешь, почему «Близость» показалась мне забавной? Там глумятся и издеваются над любовью с первого взгляда. Что за дерьмо эта так называемая любовь с первого взгляда? Может ли человек дважды влюбиться с первого взгляда? Трижды? Четырежды? А если эти влюблённости случились практически в одно время, то