Ленская убедилась, обследуя своих подопечных долгожителей, что тренировки – физические, умственные, бытовые особенно полезны в старческом возрасте. Любые формы физического и интеллектуального движения благотворны. Лилия Викторовна вспомнила одного из своих пациентов. Математик по профессии, он оказался прикованным к кровати из-за деформирующего артроза. Тем не менее этот обездвиженный, лежачий больной организовал у себя на дому своего рода клуб любителей преферанса. Он активно тренировал свой мозг, встречался с друзьями, не отрывался от жизни, замыкаясь в недуге. И старческое слабоумие, случающееся при подобных ситуациях, ему не угрожало. Интересное занятие, жизнелюбие и оптимизм сыграли роль эффективных лекарств.

Анализ сведений о месте рождения самых древних патриархов Санкт-Петербурга показал, что большинство из них имеют деревенское происхождение. Впрочем, и так понятно, что самое благоприятное место для долгой жизни, вовсе не мегаполис, а удаленное от городской цивилизации сельское приволье. В семьях, которые из поколения в поколение не меняли район проживания и придерживались определенных социально-гигиенических правил, характерных для данного региона, долгожители встречаются чаще.

Интересно, что петербургские старики никаких специальных диет не придерживаются. Столетние отдают предпочтение белковому питанию (мясо, молоко, яйца), оставаясь верны режиму дня и составу рациона в течение всей жизни.

Обследование петербургских старцев подтвердило мнение геронтологов о том, что образованные люди живут дольше малограмотных невежд. Интеллектуалы чаще используют знания, информацию о профилактике собственных заболеваний, применяя на практике полученные сведения. А для долгожителей характерны главным образом патологии опорно-двигательного аппарата, органов слуха и зрения. Людям старше 85 лет свойственен специфический набор, так называемых сенильных заболеваний, то есть присущих людям «позднего» – далеко неюношеского возраста. Это трудности общения из-за проблем с памятью, тугоухостью, макулодистрофия, остеопороз.

Учитывая недужный опыт долгожителей, их более молодым потомкам надо заранее заботиться о профилактике подобных грядущих катастроф, считает гериатр Ленская. Естественно, что и направленность поликлинического оказания услуг должна быть ориентирована на новые потребности. Пока же вся тяжесть нагрузки приходится на районных терапевтов, сетует Лилия Викторовна, которая продолжает собирать материал о долгожителях – теперь уже для книги «Столетние в Петербурге».

Медицина все еще находится на старте изучения секретов долгожительства. Ясно, что многое зависит от личного использования ресурсов, отпущенных каждому человеку природой. Но и нашему здравоохранению пора поворачиваться лицом, приспосабливаться к проблемам глобального старения населения. Надо менять точку зрения на пожилых людей как на балласт для трудоспособного поколения! Ведь современная продукция – результат, в том числе и труда предшественников – сегодняшних долгожителей и молодых пенсионеров. К тому же среди стариков немало тех, кто продолжает работать, передавать свой опыт и навыки, воспитывать детей.

Успешное объединение медико-социальных служб в Петербургском геронтологическом центре доказывает, что это вполне возможно в масштабах всей страны. А вы как считаете?

«Недавно лорду Черчиллю, – сообщала газета «Новое время» за 28.08.1888 года(!), – представили старика, которого лорд принял за 70-летнего господина. «Вы польстили мне, – ответил этот старик, – мне 118 лет». Лорд от удивления переспросил старика: верно ли он расслышал? «118 лет, – повторил старик. – Я пешком прошел 3 километра, чтоб иметь честь выразить вам свое почтение».

По дальнейшим расспросам оказалось, что старик из рода столетних. Отец его умер в 110 лет совершенно случайно, упав с лошади. «Не случись этого, – прибавил старик, – он, без сомнения, жил бы дольше. Я же пользуюсь полным здоровьем, очков не ношу, сохранил зубы и каждый день делаю 3 или 4 километра пешком. Только мне немного скучно, я ничего не делаю. Хотел было искать себе какого-нибудь занятия, да боюсь, что покажусь состарившимся». Этот старик был в военной службе и в 1808 году осаждал Сарагоссу».

Обращение к газетной заметке XIX века, автором которой считается А.П. Чехов, не случайно, поскольку ныне действующие в России сроки выхода на пенсию были установлены тоже в ХIХ веке в Германии. С ростом продолжительности жизни во многих странах этот возрастной порог был увеличен.

Известно, что любой работающий человек живет дольше того, кто не работает и ведет малоподвижный, пассивный образ жизни. Но наше государство уже не в состоянии содержать увеличивающуюся армию пенсионеров. С другой стороны, пожилые люди, оказавшиеся не у дел, быстро деградируют, особенно если им нечем занять себя. Без тренировки атрофируется любой орган, в том числе и мозг. А продолжать активную деятельность реально, скажем, передавая опыт молодым, воспитывая своих и чужих внуков, обучаясь новым навыкам и получая другое образование.

Только не ленитесь: если сломанную руку заковать в гипс, то бездействующие мышцы теряют форму. Вот и творческие способности надо использовать даже на склоне лет, как это было с писателями Этель Лилиан Войнич, Агатой Кристи, Астрид Линдгрен или незабвенной мисс Марпл в лице актрисы Джоан Хиксон.

Уместно вспомнить и о деяниях великих. Тициан написал «Битву при Леранто», когда ему было 98 лет. Он создал свои лучшие произведения после 80 лет. Микеланджело завершал скульптурную композицию в храме Святого Петра в Риме на девятом десятке жизни. Великий естествоиспытатель Гумбольдт до 90 лет работал над своим сочинением «Космос», Гете создал бессмертного «Фауста» в 80 лет, в этом же возрасте Верди написал «Фальстафа». В 71 год Галилей открыл вращение Земли вокруг Солнца. Книга «Происхождение человека» была написана Дарвином, когда ему было за 60 лет.

Работы ученых и сама жизнь показывают, что дело обстоит наоборот. Инициативные люди с возрастом не перестают ставить перед собой трудные творческие задачи, «перетряхивать» свои нейроны, разнообразить свою деятельность, решать сложные и нестандартные вопросы, учить языки, путешествовать, заниматься спортом. В этом секрет сохранения когнитивной энергии и эффективной творческой деятельности. И доказательств тому – несть числа. Взять хотя бы Книгу рекордов Гиннесса, куда попал как старейший в мире практикующий хирург академик Федор Григорьевич Углов. Последнюю из более 10 тысяч операцию он провел в возрасте почти ста лет. Переболев сепсисом, тифом, пневмонией, Углов регулярно делал зарядку и обливался холодной водой, пропагандировал здоровый образ жизни и трезвость до самой своей кончины на 104-м году жизни. Последняя его книга носит название «Сто лет для человека слишком мало».