— Да ты ж меня в рюкзак запихал, когда из магазина шёл! Я видела твой дневник и тетрадки. Никакого волшебства.

— Значит, и желание моё исполнить не можете?

— Могу, конечно, могу. И исполнила! — Рыбка упёрла руки в боки. — Вероника тебя любит? Любит!

— Но мне другая Вероника нужна! Давайте ещё одно желание! — Потребовал мальчик, а затем всё-таки добавил, — пожалуйста.

Рыба вздохнула и присела на табуретку возле зеркала.

— Хорошо. Всё-таки ты спас меня. Переоденься и приведи себя в порядок. Скоро твоя Вероника сама придёт к тебе.

Счастливый Федя ловко выбрался из ботинок, повесил куртку на крючок и убежал в комнату. Рыба отправилась ставить чайник на кухню. Когда в двери раздался звонок, мальчик поправлял уже бабочку на шее и прикидывал — достаточно ли белой рубашки с брюками или стоит надеть ещё и пиджак? После третьего звонка Федя, так и не решившись на пиджак, открыл дверь. За порогом стояла его вредная умница-красавица Вероника.

— Привет, Федя! — Сказала с широкой улыбкой Ника. — Давай вместе уроки делать?

— Да, да, конечно, проходи! — Мальчик отошёл в сторону, освобождая путь Веронике. Она величаво вплыла в квартиру и небрежно сунула Феде свою курточку. Мальчик бережно повесил её на вешалку и закрыл дверь. Ника рухнула на пуфик и молча протянула ногу в заснеженном сапоге. Федя принялся его стаскивать. Это оказалось непросто, пришлось изрядно попыхтеть. Но он справился и предложил Нике чаю с печеньем.

— Печенье не буду, — заявила девочка. — А у тебя есть шоколадные конфеты? Я люблю шоколадные конфеты. Если хочешь со мной дружить, то должен кормить меня шоколадными конфетами!

Федя замялся.

— Есть, но мама просила не трогать. Она их кому-то на работе собиралась завтра подарить…

— Так завтра другие купить успеет! А я в гостях у тебя сегодня! Так что, давай, угощай меня или уйду, — пригрозила девочка.

Испугавшись потерять новообретённую дружбу с Вероникой, Федя решил, что лучше получить нагоняй от мамы, чем сердить девочку. Зайдя на кухню, Ника едва не вскрикнула при виде странной пучеглазой тётеньке с зелёными волосами. Она схватила Федю за руку и зашептала:

— А это кто? Твоя сестра старшая, что ли?

— Не-а. Ни за что не догадаешься! — Федя обрадовался, что ему есть чем похвастаться перед Никой. — Это волшебная рыба! Я в магазине её сегодня встретил! Знакомься!

Рыба на все эти речи никак не реагировала. Спокойно пила чай из огромной папиной кружки. Ника тоже приветствовать рыбу не торопилась.

— Что ты врёшь, Федька! Как маленький — рыба волшебная! Она лицом на рыбу похожа, конечно, но я же не дурочка в такое верить!

— Нет. Правду говорю! Она была рыбой, я спас её из магазина, чтобы никто на обед себе не приготовил, а потом она уже превратилась в человека. Умеет желания исполнять. Честное слово!

Желая впечатлить Нику, мальчик не заметил, как растерял былую вежливость.

— Желания, значит, исполняет? А ты спас ей жизнь, получается… А ну-ка тогда вели, чтобы и моё желание исполнила! — Потребовала девочка и уселась за стол напротив рыбы. Та по-прежнему никак не реагировала. Федя заметно напрягся.

— Не могу, Ника, она уже выполнила одно моё желание.

— И что? Ты её спас! Не перетрудится. Это ты перетрудишься, если книжку какую-нибудь прочитаешь, — подколола она мальчика.

— Я читаю! Просто люблю что-нибудь познавательное, а не стишки и рассказики всякие. — Развёл руками Федя. Ему не нравилось, как ведёт себя Ника, но, может быть, она права? Рыба перед ним в долгу, может и ещё одно желание исполнить.

— Рыба, давай ещё одно желание! Для Вероники! — Твёрдо сказал мальчик, окончательно растеряв вежливость.

Вероника захлопала в ладоши и победоносно посмотрела на рыбу. Та допила свой чай и спокойно, но холодно обратилась к Феде:

— «Пожалуйста» я так понимаю уже не дождусь? Хорошо, одно желание для твоей любимой Вероники.

Федя залился румянцем и полез в холодильник за конфетами, чтобы скрыть свой стыд и смущение. Вероника тем временем с удовольствием примерила на себя роль хозяйки волшебного существа.

— Так, рыба или как там тебя? Хочу, чтобы мы с Федей выросли и поженились!

Федя выронил коробку конфет, которую успел достать из холодильника.

— Одно желание, а у тебя их целых два, — невозмутимо заметила рыба.

— Делай, что велено, а то обратно тебя в супермаркет сдам!

Рыба закатила глаза и рассмеялась:

— Поздравляю, Федя, вы теперь женаты.

С этими словами всё вокруг в ту же секунду переменилось. Федя и Ника оказались в гостиной какой-то незнакомой квартиры. Стеклянный столик возле кожаного дивана был заставлен всевозможными сладостями. На самом диване возлежала взрослая и заметно растолстевшая Ника. Федя стоял возле неё, держа на подносе стаканчик сока.

— Это мне, да? — Спросила Ника и отрыгнула. Похоже, недавно она переела конфет.

— Наверное, — пробасил Федя и резко замолчал. — Что с моим голосом?

Ника оглядела себя:

— Что с моей фигурой?

Она заметила зеркало на стене возле шкафа и кинулась к нему.

— Почему? Я же была такой стройной девочкой!

— Конфет переела, — грустно заметил Федя. Сам к зеркалу он не пошёл. Но поторопился стянуть тугое кольцо с безымянного пальца. Оно его раздражало.

— Ник, зачем ты такое дурацкое желание загадала?

Вероника плюхнулась обратно на диван.

— Вот тебе и волшебная рыба! Да она одурачила нас! Нормальное желание загадала: все мечтают скорее вырасти и делать, что хотят!

— Я не хотел. Я и в десять с половиной себя нормально чувствовал, — вздохнул Федя.

Ника вдруг разрыдалась.

— А я конфеты могла коробками есть! А теперь, получается, нельзя?

— Много сладкого никому нельзя. Возраст здесь ни причём, — сказал Федя. — Давай попросим рыбу обратно всё вернуть.

— Давай. Только где она? Эй, рыба! Рыба! Волшебная рыба! — Закричала Ника.

Никто не отзывался. Федя почесал затылок и отправился искать рыбу по квартире. «Должна же она где-то быть», — думал он, борясь с подступающим приступом паники. Рядом раздался детский смех. Из комнаты, прилегавшей к гостиной вылетели две маленькие девочки-близняшки.

— Папа! Папа! Ты подалил нам лыбку-лыбку!

Девочки схватили Федю за руки и потащили в детскую. Там посреди царства розового цвета и плюшевых медведей отчётливо выделялся большой аквариум на подоконнике. Близняшки подбежали к нему и заворожённо стали наблюдать, как среди причудливых кораллов плавала знакомая Феде рыба. Он подошёл к аквариуму и сдвинул его крышку. Девочки тут же пустились в слёзы.

— Не тлогай лыбку, не тлогай лыбку!

На плач прибежала Вероника. Девочки бросились к ней.

— Мама! Мама! Папа отнимает у нас лыбку!

Вероника отшатнулась от малышек.

— Какая же я мама? Я сама ещё девочка вообще-то! — Не зная, что делать,