— славный малый, на которого всегда можно положиться. Вот и сейчас я вздохнул и покорился обстоятельствам, доверив свою судьбу в руки верного товарища. Как говориться, чему быть — того не миновать, от судьбы не уйти, и даже на велосипеде не уехать, так что, если уж мне придётся вытаскивать этот самый велосипед из трясины — значит, так тому и быть. А обошёлся он мне в немалые деньги, между прочим. Так что в случае чего я ему буду это припоминать. Недолго, всего лишь до конца жизни. Не зря же бытует мнение о том, что краток век человеческий. Вопреки моим тревогам в опасную трясину нас не засосало, хоть жизнь наша — вечная игра. Миновав луг, мы выехали к реке.

— Приехали! — объявил друг. — Здесь остановимся.

— Здесь, так здесь, — пожал плечами я.

Следует признать — место он и впрямь выбрал красивое — кругом тишина, лишь тихий шелест травы на ветру, да стрекот кузнечиков. Река в этом месте делала изгиб, а по другую её сторону был виден лес — тёмная полоска деревьев на горизонте. Шум автомагистрали был почти не слышен, а сама дорога была скрыта от наших глаз лесополосой. В общем — тишь да гладь. Окажись здесь художник с мольбертом, он бы сразу сел писать какой-нибудь весёленький пейзажик. Но я писатель, а не художник, так что работать я буду со словами, а не с красками. Да, словом можно порой описать не менее красочно и подробно, но описание природы не моя сильная сторона, как вы могли заметить, здесь оно тоже сведено к минимуму. С одной стороны, хотелось бы в красках описать всё то, что было доступно взору, но я сильно подозреваю, что описание это будет наигранным, вымученным и фальшивым. Я привык к действиям, к размышлениям. Вот такой я писатель, ну, какой уж есть, что поделаешь! Друг тем временем разложил палатку — современные палатки тем и хороши, что раскладываются буквально за одну минуту, вот только сложить их потом обратно — то ещё испытание. Это тебе не советский брезент, который надо растягивать на вбитых в землю штырях! Правда, если эту современную палатку не закрепить как следует, её может запросто унести ветром, да, и такое тоже бывало. Здесь, к счастью, ветра не было.

— Ты чего, ночевать тут собрался? — спросил я, оглядывая наш импровизированный лагерь. — Я думал, просто прокатимся, посидим, да обратно!

— А почему бы и нет? — удивился он. — Если погода хорошая?

Погода действительно радовала глаз, но такого поворота событий я не ждал. Не то, чтобы я не был к ним готов, просто не ждал.

— Да у меня были на этот счёт несколько иные планы, — я развёл руками.

— Да какие у тебя могут быть планы? — усмехнулся друг. — Книжки свои писать? Сам смотришь все программы про выживание и слабо на природе заночевать? Раньше у тебя с этим проблем не было!

Это был аргумент из категории "шах и мат". Да, мне нравились подобного рода передачи и смотря их я представлял себя на месте тех крутых ребят, которым добыть огонь из воздуха труда не составляло. Но я, как и подавляющее большинство среднестатистических граждан был привязан к благам цивилизации, что уж тут скрывать, все мы уже привыкли к доступной еде, которую не надо ловить, лишать жизни и готовить, прежде чем употребить. Большинство из нас к сложностям жизни попросту не готово! Мне же к этому большинству принадлежать не хотелось, да и как я уже говорил, аргумент был весомым, так что на ночёвку мне пришлось согласиться. Как оказалось, друг мой подошёл к мероприятию весьма основательно — он приобрёл готовый шашлык, который оставалось лишь пожарить (блага цивилизации!) и небольшой складной мангал.

— Может ты с собой ещё надувную горничную прихватил? — пошутил я. — С пылесосом?

— Я взял только самое необходимое! — заявил друг.

— А пока твой мангал разгораться будет, мы будем сидеть и смотреть на него голодными глазами? — спросил я.

— Зачем? — удивился друг. — Сейчас костёр организуем, тушенку разогреем!

— Давай-давай! — усмехнулся я. — Тут до ближайшего леса топать и топать, кругом местность открытая!

— Есть топор — дрова найдутся! — заявил друг. — Сейчас, только удочки забросить надо!

— Смотри, как бы тебя потом Рыбнадзор не забросил куда следует! — предостерёг его я.

— Так запрета нет! — удивился он. — Это же удочка, а не сеть!

Он разложил удочку, и отправился на поиски дров. Мне же оставалось лишь не пропустить поклëвку, о которой меня должен был оповестить прикреплённый к концу удочки бубенчик. А пока рыба раздумывала, глотать наживку, или нет, я решил заняться нашим пропитанием. На часах обед, а в желудке ничего нет, солнышко на ели, а мы ничего не ели, а пока шашлык дойдёт до кондиции, уже время ужина настанет, так что пора взять инициативу в свои руки. Инициатива моя была проста как веник и в то же время эффективна — ИРП-П. Для тех, кто не в курсе — индивидуальный рацион питания повседневный, который успешно используется в случае необходимости нашей доблестной армией. Давно хотел его продегустировать, а когда это сделать, как не сейчас? Я уже прекрасно знал, что находится внутри коробки, так что размышлять о том, что там может быть, я не стал, а просто открыл её. Думаю, описывать содержимое смысла нет — каша, мясное, десерт, чай, кофе, прочие мелочи — сахар, соль, спички, всё это упаковано и законсервировано. Как говорится — грубо и неэстетично, зато надёжно и практично, а большего в полевых условиях не надо. В комплекте имелся даже импровизированный таганок для разогрева пищи. Что-ж, приступим к наполнению желудка. Еда разогрелась быстро и на вкус оказалась весьма недурной, так что с голодом было быстро покончено.

— Не мог меня подождать? — друг вернулся с дровами. — Всё сожрал, единоличник?

— А в чем проблема? — удивился я. — Тут прекрасно на двоих хватит, чего ты зря возмущаешься?

— Вместе бы поели, — проворчал он.

— Ну извини! — я развёл руками. — Пока тебя дождёшься!

— На удочке есть чего? — спросил он.

— Даже намёка на что-то нет, так что сегодня без ухи, — ответил я.

Удочка действительно ни чем нас не порадовала, в очередной раз подтвердив суровую правду жизни — это лишь по телевизору ловятся метровые щуки и человек строит себе номер люкс из навоза и других подручных материалов. В жизни всё гораздо сложнее. На зрение я не жалуюсь, но ни разу мне в дикой природе не попадалось даже таракана. Словно всё живое, что есть на свете, массово эвакуировалось из леса,