class="p1">Степа открыл и второй глаз, уставился на меня вопросительно.

— Они позвали меня на собеседование, — пояснила я. — Вот с какого перепугу? Ты написал, что я готова оказывать интим-услуги директору?

— Нет, я написал, что ты отличаешься умом и сообразительностью, — буркнул Степа. — Хотя, может, это как бы подразумевает…

Я снова стукнула его подушкой.

— Ладно-ладно, угомонись, — Степа опасливо закрыл голову руками. — Ничего ужасного я не писал. Просто отметил, что ты ответственна, готова к командировкам и всегда рада поработать сверхурочно.

— Все равно странно. Я же совершенно не подхожу под их требования.

— Может, там и выбирать особо не из кого было, — предположил Степа. — Может, всех звезд рекламы расхватали другие строительные фирмы. Остались одни недотыкомки.

— Ага, конечно. — Я присела на край дивана. — Слушай, они, наверное, позвали меня, чтобы взглянуть на мою наглую морду. Ну и поржать.

— Не драматизируй, Яна, — философски сказал Степа. — Отнесись к этому как к тренингу.

— В смысле? Предлагаешь мне потренировать навыки общения на собеседовании?

— Нет, — Степа ухмыльнулся. — Предлагаю потренировать ориентирование на местности. Пока будешь таскаться на это собеседование, немного узнаешь город, познакомишься с маршрутами автобусов и трамваев. Тебе с твоим пространственным кретинизмом это явно пойдет на пользу.

Я скривилась:

— Времени жалко.

— Посмотрите на нее! — деланно возмутился Степа. — Время не деньги, у нас его завались. Так что давай, Яночка, не ломайся, а дуй на собеседование. Я уверен, ты там всех покоришь. Даже если рекламщиком не возьмут, явно другую какую-нибудь работу предложат. Ну… цветы там поливать, кофе разносить.

Я треснула брата подушкой еще раз, он довольно убедительно притворился мертвым. Лежал неподвижно почти минуту, потом снова открыл глаза.

— Нет, ты от цветов не отказывайся, — деловито сказал Степа. — Главное, хоть как-то в эту конторку влезть. А там со временем примелькаешься, проявишь себя — глядишь, тебя и повысят.

— Разрешат еще и туалетную бумагу по сортирам вешать?

— Нет, ну и амбиции! — цокнул языком Степа. — Следующая ступень — это вообще-то заправка картриджей для принтера. Потом будет покупка заварки. А уже после можешь и на туалетную бумагу замахнуться.

— Спасибо, учитель, — встав с дивана, я с серьезным видом поклонилась брату. — Ваша мудрость — моя главная опора в жизни.

Степа демонстративно закатил глаза, потом, что-то прикинув, протянул мне правую ладонь.

— Ладно, наивное дитя, так и быть, можешь, в благодарность поцеловать мне руку, — проскрипел он, изображая старческий голос. — Только осторожней, не обслюнявь, как в прошлый раз.

Я расхохоталась и снова огрела Степу подушкой.

Глава 2

Глава 2

На собеседование я надела черную юбку-карандаш и белую блузку с коротким рукавом, волосы собрала в хвост. На улице стояла адова жара, градусник на окне показывал сорок градусов в тени, как бы намекая, что лучшая одежда на сегодня — это сарафан или шорты. Но я, к сожалению, не могла позволить себе подобную роскошь.

Я совсем немного подкрасила глаза, после чего нацепила лодочки на низком каблуке, прошлась перед шкафом, одна из дверец которого была зеркальной. Вид у меня был весьма респектабельный. И взволнованный. М-да, что-то я серьезно нервничаю перед рядовым, в общем-то, собеседованием. А мне нельзя нервничать: от волнения я тупею и начинаю запинаться и спотыкаться.

— Если потеряешься, звони, — на прощание сказал Степка. — Спасателям. Я тебя все равно не найду, да у меня и времени не будет. Я тут через приложение с прикольной девчонкой познакомился, мы с ней договорились встретиться в кафе через дорогу.

— Ты решил прокутить оставшиеся у нас сбережения? — строго спросила я.

— Нет, наоборот, — Степа улыбнулся, — планирую найти себе богатую любовницу. На сестру, смотрю, особо надеяться не приходится: квартиру мне не подарит, денег не подкинет.

— А, ну это да, с сестрой тебе не повезло, — пробурчала я, одергивая неудобную юбку. — Тут я тебя понимаю. Мне от брата тоже никакой пользы, он даже посуду за собой ленится мыть.

— Мыть ее часто и не надо, — возразил Степа. — Нечего без толку расходовать водные ресурсы нашей родины. И вообще, ты чего языком тут понапрасну чешешь? Беги, а то опоздаешь.

И я побежала. На остановку. Там мне повезло, получилось почти сразу влезть в нужный автобус, занять место рядом с открытым окном. Всю дорогу я с удовольствием в это окно таращилась. Город мне нравился, хотелось в нем жить. Вокруг царил приятный такой хаос: многоэтажки соседствовали с крохотными домиками, заборы утопали в цветущих лианах, у магазинов рос виноград. А еще я один раз увидела во дворе какой-то вросшей в землю избушки самую настоящую пальму.

Из-за того, что я вышла из дома сильно заранее, в офис строительной фирмы я приехала намного раньше, чем требовалось. Сердце колотилось как ненормальное, щеки раскраснелись. Я решила немного погулять вокруг здания офиса, успокоить нервы.

Довольно скоро мое внимание привлек большой куст, утыканный огромными розовыми цветами. Я решила его сфотографировать, отправить фотку маме. Мама у нас любит цветочки, постоянно сажает во дворе всякое. Правда, приживаются одни подсолнухи.

Подойдя к заборчику, огораживающему широкий палисадник, я сделала пару эффектных снимков, после чего немного подалась вперед, чтобы сфотографировать самый огромный цветок. К несчастью, в этот момент я зацепилась рукой за ветку. Точней не рукой, а маминым браслетом. Всего одно неосторожное движение — и браслет вдруг лопнул, разноцветные бусины брызнули в разные стороны. От ужаса я чуть телефон не выронила. Если мама узнает, что я потеряла ее браслет, ей точно скорая понадобится.

Я быстрей убрала телефон в сумку, огляделась. Людей рядом вроде бы не наблюдалось. Вообще, это был задний двор здания. Тут была только маленькая парковка, а дальше уже шла какая-то глухая стена без окон. Набравшись храбрости, я перелезла через заборчик в палисадник. Заборчик был довольно высокий, так что моя юбка-карандаш чуть не разошлась по швам. Чертыхнувшись, я присела на корточки, стала высматривать бусины под этим дурацким цветущим кустом, будь он неладен. Трава вокруг него была очень густой, с огромными пятнами клевера. Искать бусины было не так-то просто.

Я перебиралась вокруг куста на корточках.

— Красивая, ты что там делаешь? — раздалось откуда-то сверху.

Голос был мужской, очень приятный.

Задрав голову, я обнаружила, что у заборчика стоит невероятно симпатичный парень в потертых джинсах и светлой футболке, с интересом меня разглядывает. В руках у него была какая-то папка.

— Опята, что ли, пошли? — спросил красавчик серьезным тоном. — Или ты тайный озеленитель, желуди там закапываешь?

Я поднялась, чтобы дать отдохнуть ногам, и невольно залипла на внешности незнакомца. Выглядел он точь-в-точь как актер с киношного постера. Высокий.