В Россию ввозятся не только фальшивки, но и лекарственные препараты, срок годности которых истекает или уже закончился. Перебить дату на упаковке, превратив просроченное лекарство в свеженькое — дело нехитрое. Даже если обман обнаружится, наказание за нарушение правил торговли незначительное и составляет штраф в 10 минимальных окладов. Штраф заплатит владелец предприятия, аптеку при этом даже не закроют. Проверки проводятся нечасто, потому что проверяющих мало. А ведь просроченные лекарства в лучшем случае просто не эффективны, в худшем могут стать причиной тяжелейшего отравления.

Особенно опасны просроченные и фальшивые антибиотики, которые подделывают чаще всего. Они не лечат, а снимают внешние симптомы, загоняя патогенные микроорганизмы внутрь. В результате они приобретают устойчивость к антибиотикам. Эксперты полагают, что именно привычка руководителей исправительных заведений из экономии покупать для заключенных, больных туберкулезом, антибиотики с истекшим сроком годности и привела к появлению в нашей стране устойчивых форм этой болезни, не поддающихся никакому лечению.

Кроме того, Россия производит и закупает устаревшие лекарства, от которых в развитых странах давно отказались. Российская фармацевтическая наука практически не развивается, денег на нее почти не выделяют, поэтому в нашей стране разрабатывается очень мало новых лекарств. Крупные фирмы просто копируют чужие лекарственные средства или подделывают их — это не требует больших материальных вложений, зато дает хорошую прибыль.

Чтобы не стать жертвой мошенников, нужно покупать лекарства в крупных аптеках, имеющих хорошую репутацию. Не стоит «гоняться за дешевизной»: поддельные лекарственные средства обычно на 10–15 % дешевле, чем настоящие. Некоторые маленькие аптеки, чтобы выдержать конкуренцию, специально закупают дешевые препараты, на поверку оказывающиеся фальшивыми. Отличить их от настоящих по виду невозможно, даже опытный аптекарь не найдет отличий, особенно если товар сделан на солидной фармацевтической фабрике. Обнаружить фальшивку можно лишь с помощью тщательного химического анализа. Хорошо, если подделывается только упаковка известной марки импортного лекарства. В этом случае сам препарат по составу примерно соответствует заграничному, а значит, слишком большого ущерба здоровью не нанесет. Дело хуже, если подделано содержимое упаковки с таблетками. Такие пилюли могут быть опасными.

При малейшем сомнении в лекарстве нужно попросить продавца показать сертификат качества или номер регистрации препарата в Центре контроля за качеством. Время от времени контролирующие органы закрывают аптеки и оптовые фирмы, замеченные в продаже фальсифицированных лекарств, однако меньше подделок не становится.

Реклама медикаментов сделала свое «черное дело»: домашние аптечки людей забиты ядовитой химией. Очень опасными считаются обезболивающие препараты и средства для лечения простуды и гриппа, потому что в большинстве из них содержится действующее вещество парацетамол. Он есть в таких популярных средствах, как эффералган, фервекс, колдрекс, калпол, тайленол, терафлю и др. Достаточно для большей эффективности превысить дозу — и отравление обеспечено. Иногда люди, желая быстрее вылечиться, принимают и то, и другое, и третье средство, не догадываясь, что до предела накачивают свой организм токсичным парацетамолом. Самым распространенным осложнением отравления этим веществом является почечная недостаточность и, как следствие, тяжелое поражение печени. Именно парацетамол в США и Европе стоит на первом месте в списке лекарств, чаще всего вызывающих тяжелые отравления с летальным исходом.

Особенно опасны отравления психотропными препаратами: в этом случае проявляется дыхательная и сердечно-сосудистая недостаточность, человек впадает в состояние комы и может умереть. К таким последствиям может привести бесконтрольное применение нозепама, фенозепама, лепонекса, барбитуратов, которыми многие самостоятельно пытаются лечить депрессию или бессонницу. Иногда для усиления эффекта люди принимают сразу два или три из перечисленных лекарств и тем самым увеличивают токсическое воздействие на организм. Нередко жертвами лекарственных ядов становятся пожилые люди, которые забывают, что уже приняли таблетку. Частые пациенты больниц — алкоголики, применяющие психотропные препараты для снятия абстинентного синдрома. Бывает, что виновниками тяжелых отравлений у пьющих людей становятся врачи, снимающие похмельный синдром «по вызову на дом».

Успокоительные и снотворные средства опасны тем, что «успокаивают» весь организм, в том числе и органы, отвечающие за очищение. Желудочно-кишечный тракт «спит», а яд тем временем всасывается в кровь, которая несет его в печень. Из печени токсины опять возвращаются в кровь, и процесс идет по кругу. Чтобы остановить его, реаниматологам приходится приложить немало усилий.

Отравиться можно и совсем безобидными лекарствами, например аспирином, если превысить разовую дозу в 10 раз. А пожилому или ослабленному человеку для тяжелого отравления достаточно и 5 таблеток. Впрочем, существуют лекарства, которые более вредны для молодых, чем для пожилых людей. Чувствительность к разным лекарствам зависит и от пола: оказывается, мужчины чаще травятся инулином и циклофосфамидами, женщины — морфином и барбитуратами. Особенно опасны лекарства для женщин во время менструации и беременности.

Стоит также обращать внимание на то, в какое время суток принимается лекарство. Так, превышение дозы лекарства, которое употреблено вечером, более опасно для печени и крови. Степень токсичности зависит и от факторов окружающей среды: влажности, температуры воздуха, атмосферного давления. Препараты наркотического свойства более токсичны, если их употребляют при высоком атмосферном давлении.

Накапливание токсичных веществ, трудно выводимых из организма, может возникнуть, если человек не превышает дозы, но принимает лекарство длительное время. Это относится даже к обычному экстракту валерианы, который пьют «от нервов». Валериана успокаивает, однако, если принимать ее ежедневно 2–3 недели подряд, токсины, накапливаясь в тканях, будут вызывать перебои в работе сердечной мышцы. Особенно опасно это для людей с пониженным артериальным давлением.

Исследования показали, что лекарства способны вызывать или усиливать симптомы многих заболеваний. Именно медикаментозные препараты, и ничто иное, часто становятся причиной развития тяжелых заболеваний, которые нередко заканчиваются инвалидностью и даже смертью. Ученые дали этому феномену название «лекарственная болезнь».

Лекарственная болезнь может возникнуть из-за приема высоких доз препарата в результате самолечения или ошибки медицинского специалиста. Иногда доктора назначают лекарства без учета индивидуальных особенностей больного, но бывает, что пациенты сами забывают проинформировать лечащего врача о том, что у них аллергия на те или иные медикаментозные средства. Некоторые врачи завышают дозы для подстраховки. Ученые медицинской кафедры Гарвардского университеты провели исследования и выяснили, что примерно 20 % пациентов больниц, принимая назначенные лекарства, наносят вред своему организму; 30 % из них получают осложнения в результате стационарного лечения (к счастью, никто не умер!). Самые распространенные последствия необоснованного приема лекарств — диарея, обезвоживание, слабость.