Шаги приближались.

«Надеюсь, меня не видно. Я-то ведь ничего не вижу!»

От страха я зажмурилась, хотя можно было и не жмуриться – даже с открытыми глазами ничего не было видно.

На моё плечо тихо легла чья-то рука!

Я взвизгнула.

Ноги у меня подкашивались.

Чужая рука подталкивала меня вперёд, и я безвольно делала шаг за шагом.

Каждый шаг мне казался последним.

Но неожиданно в глаза ударил яркий свет!

Сначала он меня ослепил, но постепенно я смогла оглядеться. Изумлению моему не было предела.

Ни привидений… ни скелетов… Я очутилась в самом обычном школьном классе.

У доски стоял учительский стол, напротив него – три зелёные парты.

На подставке стоял проектор. К учительскому столу была привинчена точилка для карандашей. На стене висела карта мира.

Класс как класс. Такой есть в любой школе.

Однако это была совсем не любая школа.

И мне предстояло в этом убедиться.

– Добро пожаловать в Академию Летучей мыши! – произнёс голос у меня за спиной.

Я обернулась, готовясь к худшему.

Позади меня стояла старушка в зелёной кофте и круглых очках. Она приветливо улыбалась и выглядела совершенно безобидной.

Лондон завилял хвостом и тут же побежал к ней знакомиться.

Страх меня отпустил, но теперь я начала злиться.

– Почему я здесь? – спросила я сердито. – Кто вы такая? Зачем дворецкий меня сюда отправил?

– Лондон, ко мне! – прикрикнула я на своего пса, но он безмятежно сидел у ног незнакомой старушки.

– Не горячись! Всему своё время, – сказала она. – Сначала нам надо проверить, на что ты способна. Обладаешь ли ты качествами, необходимыми для нашего агента.

– Что? Какие ещё агенты? – спросила я уже не так сердито, скорее озадаченно.

– Меня зовут ЛИНА-МАЛИНА, – представилась старушка.

Потом подошла к доске и написала крупными буквами ЛИНА-МАЛИНА.

– Я уже много лет преподаю в Академии. Мы готовим агентов для борьбы с монстрами.

– А я-то здесь при чём? – не понимала я.

– Дядя Ганнибал давно к тебе присматривался. Он даже устроился поработать в твою школу охранником. А всё ради того, чтобы побольше разузнать о тебе.

– Не может быть! Дядя Ганнибал работал в моей школе?

Мне трудно было в это поверить.

– Ну, он, конечно, изменил внешность. Помнишь охранника грека Ставроса, с большими усами и золотым кольцом в ухе?

Я кивнула.

– Это и был Ганнибал. Он две недели собирал о тебе информацию. В отчёте написал: «Любознательная, задаёт много вопросов, на уроках иногда непоседлива. Не боится спорить с мальчишками из старших классов». Таким и должен быть наш агент. Пытливый ум, активность, смелость.

– Так вот почему нас пригласили на ужин! Это всё из-за меня, – догадалась я.

– Правильно, – подтвердила ЛИНА-МАЛИНА.

– Скучный ужин… письмо на подзеркальнике… дворецкий указал не на ту дверь… – припоминала я.

– Всё продумано до мелочей, – улыбнулась ЛИНА-МАЛИНА. – Ну а теперь садись. – Она указала на парту. – Пока что ты будешь в Академии единственной ученицей.

– Мы ещё посмотрим, захочу ли я становиться вашим агентом, – ответила я запальчиво.

– Да-да, посмотрим, – спокойно согласилась ЛИНА-МАЛИНА. – Ещё надо выяснить, способна ли ты им стать. Как раз этим мы сейчас и займёмся.

«Способна ли я? Она меня плохо знает!»

– С тех самых пор, как Ганнибал окончил Академию, а это было много лет назад, у нас здесь больше не было учеников, – рассказала ЛИНА-МАЛИНА. – Сейчас он непревзойдённый агент. Ему был присвоен девятый номер.

ЛИНА-МАЛИНА подошла к проектору.

А я сидела за партой и размышляла о дяде Ганнибале.

Девятый номер. Летучая мышь.

Так вот что всё это значит.

И все другие гости с номерами… тоже агенты?

И как они борются с монстрами?

И вообще, кого ЛИНА-МАЛИНА называет монстрами?

Всё, что я услышала, будоражило моё воображение.

– Итак, приступим, – начала ЛИНА-МАЛИНА.

Лондон улёгся под партой и уснул, положив голову мне на ноги.

– В этом мире каждого человека подстерегают опасности. Всё чаще и чаще люди становятся жертвами монстров. Например, вампиров. Вампиры кусают их в шею, пьют их кровь. И после этого люди превращаются в таких же кровожадных чудовищ. Цель нашей Академии – освободить Землю от монстров!

С каждым днём количество вампиров растёт. Борцов с монстрами не хватает. Вот потому-то, Нелли, мы о тебе и вспомнили, – серьёзно сказала ЛИНА-МАЛИНА.

Она подошла к двери и погасила свет.

Потом включила проектор – и на экране появилась первая картинка. ЛИНА-МАЛИНА навела резкость, и я увидела высокие горы, леса и озёра. ЛИНА-МАЛИНА начала рассказ:

– В далёкой горной стране Трансильвании живёт много вампиров.

Среди зелёных гор и цветущих долин рассыпаны замки, в которых обитают эти мерзкие создания.

Днём, забившись в какой-нибудь глубокий подвал, куда не проникают солнечные лучи, вампир спит.

Как известно, они не переносят солнечного света.

Это важно, – прервала свою лекцию ЛИНА-МАЛИНА. – На парте ты найдёшь ручку и бумагу. Запиши: Не выносят солнечного света.

Я послушно записала, и она продолжила:

– Вампиры спят, не как мы, люди, – в постелях. Они спят в гробах.