Распознать потенциальные возможности ребенка, пробудить его способности, поощрить и дать волю фантазии – это необходимые шаги на пути к укреплению таких человеческих качеств, как чувство собственного достоинства и уверенность в себе.

«Смогу перепрыгнуть через канаву или нет?», «Решусь забраться на горку или останусь внизу?» Как чувствует себя ребенок: сильным или слабым, насколько он доверяет своим способностям, отступает перед трудностями или они, напротив, лишь подзадоривают его, – все это зависит от его представления о самом себе. В образе «Я» снова и снова отражается опыт, который ребенок приобрел во взаимодействии с окружающим миром, отражаются и преломляются ожидания взрослых по отношению к нему.

Таким же образом происходит изменение образа «Я» на протяжении всей жизни. Человек не раз задает себе вопрос: «Кто я такой?» и ищет на него ответ. В первые годы жизни представление о себе в значительной мере основывается на достижениях в двигательной сфере, открытии своих физических возможностей (см. Zimmer, 2009b).

Итак, ребенок составляет представление о своих способностях, изучая возможности собственного тела. Он узнает, что можно и чего нельзя, что получается и что не удается, что он в состоянии сделать и где находится предел его возможностей.

Благодаря физической активности дети обнаруживают, что способны чего-то добиться, осуществить какой-то замысел, достичь результата. Уже в младшем возрасте усердие и самостоятельность ярче всего выражаются в разнообразных движениях. Самостоятельно одеваться, ходить без посторонней помощи, залезать на бордюр и спрыгивать с него – вот те достижения, которые постепенно демонстрируют самому ребенку (а также родителям и другим близким) его растущую независимость.

Еще одно условие, необходимое для определения места и значения своей личности, – восприятие эффективности собственного поведения. Речь идет как о действиях с предметами и активности в повседневной жизни, так и о контактах с окружающими. Восприятие личной эффективности тесно связано с тем, насколько легко ребенок решает те или иные задачи: ловко ли он манипулирует игрушками, удается ли достичь желаемого результата, например, вырезать фигурку из бумаги или нанизать бусины на нитку. Приобретенный таким образом опыт укрепляет его представления о своих способностях и умениях.

В обращении с предметами, в игре и в движении дети видят результаты своих действий (например, когда ребенок строит высокую башню из кубиков, а потом разваливает ее), связывают их со своими усилиями и умениями и тем самым формируют начальное представление о собственных способностях. Дети учатся, пробуя и экспериментируя: «Я чего-то добился, я смог», – переживание успеха ложится в основу формирования чувства уверенности в своих возможностях.

На поведение детей – да и взрослых – сильно влияет самооценка. Внутреннее равновесие, готовность прикладывать усилия, отношение к проблемам и новым ситуациям в целом зависят от того, как человек воспринимает и оценивает самого себя. Дети, склонные к негативному взгляду на мир, чаще пугаются неизвестных ситуаций и новых задач, опасаются своей несостоятельности и быстрее сдаются. Они чрезвычайно болезненно воспринимают критику и неудачи, плохо переносят стрессовые ситуации. Дети с более позитивным видением мира, напротив, преодолевают робость и энергично приступают к решению новых задач, и даже неудачи их не обескураживают. Изначальная установка тут особенно важна, поскольку изменить ее бывает нелегко. Люди в большинстве своем склонны сохранять изначальный тип самовосприятия и использовать приобретаемый опыт таким образом, чтобы оценка собственной личности получала подтверждение со стороны окружающих. Человек склонен так упорядочивать и интерпретировать информацию извне, чтобы точка зрения других людей лишь подтверждала его собственную.

Опыт, приобретенный в раннем детстве, весьма важен еще и потому, что в первые годы жизни есть риск накопления негативных впечатлений, связанных, к примеру, с физическими способностями. Эти впечатления могут переноситься и в другие сферы жизни. В результате из опасений вызвать пренебрежительное отношение к себе дети начинают избегать активности не только в подвижных играх, но и в других занятиях, ведут себя агрессивно или строптиво, пытаясь таким образом заслужить признание. Наконец, на отношение окружающих влияют и собственные ожидания, свойственные человеку. Многим людям бывает трудно поверить в возможности того, кто сам слишком низкого мнения о своих способностях.

Задатки сильной личности формируются уже в раннем детстве. Родителям следует поощрять стремление ребенка к самостоятельному решению проблем. Когда ребенок убеждается в том, что благодаря труду и усердию он сам может справиться со сложной задачей, его уверенность в себе растет.

Воспитание самостоятельности начинается с первых лет жизни. Родители могут этому способствовать: существует множество повседневных ситуаций, позволяющих ребенку самостоятельно принимать решения, чувствовать себя ответственным, добиваться первых небольших успехов. Таким образом, с каждым днем ребенок начинает распоряжаться чуть большей частью своей жизни.

К числу таких ситуаций относятся любые обстоятельства, в которых ребенок может испытать свои силы, совершить собственные открытия, справиться со «взрослой» задачей, заслужив уважение и похвалу родителей, взять на себя полную ответственность за свои действия (например, лазая или балансируя) и самостоятельно принять то или иное решение. Родителям не следует спешить со своей помощью (например, сразу подавая руку балансирующему на бордюре малышу), они должны предлагать ее ребенку только тогда, когда он об этом просит, тем самым давая ему шанс справиться самому. Сохранять спокойствие и проявлять терпение следует даже в том случае, если попытки ребенка остаются безрезультатными. У детей достаточно времени, и оно им действительно необходимо для переработки и осмысления опыта.

С самого рождения ребенок ищет способы добиваться тех или иных результатов. Он хочет привлечь к себе внимание, вызвать ответную реакцию. Не пренебрегайте его сигналами, не оставляйте младенца кричать, берите его на руки. Если малышу криком – а как же еще он может сообщить о себе? – удается позвать мать или другого близкого человека, это становится его первым элементарным достижением. В этом вовсе нет баловства, как того боятся некоторые взрослые. Если оставлять ребенка плакать, он, конечно, перестанет кричать через какое-то время, но это приведет к фатальным последствиям. Если окружение игнорирует крик, ребенок убеждается в том, что его действия – крик, смех, улыбка – ни к чему не ведут. Его охватывает чувство беспомощности, переходящее в состояние апатии.