Весело дошли до узкоколейки. Паровозик не бегал, взрывов не было, на кузнице висел большой замок. Таня и Оля упросили маму пойти сразу в большой лес. Мама согласилась с условием не забираться вглубь.

По лесу бродили коровы и лениво пощипывали траву. Мама сказала, что в 12 часов пастух погонит их к пруду на водопой, придут хозяйки и будут их доить. Обошли стадо и стали искать грибы. Под большой елью мама нагнулась и позвала девочек. Из-под старого высохшего листа выглядывала бархатная шляпка гриба. Мама показала, как нужно рвать грибы, — под самый корень. Гриб был молодой, крепкий, на толстой ножке.

— Это боровик, — мама опустила его в Олино ведёрко.

— Ой, сколько грибов! — указала Таня на большой пень. Его со всех сторон облепили грибочки.

— Это опята, — объяснила мама. Они всегда растут у пней, поэтому они и называются опята.

Зашуршала трава. Подошли девочка и мальчик. Девочка вела на верёвке белую козочку. В руках у мальчика были фуражка и узелок, полные грибов. Брат и сестра сказали, что пришли в лес пасти козу. Дальше пошли вместе.

Девочка (её звали Люба) увидела земляничную поляну. Она передала верёвку с козой брату, а сама стала собирать ягоды в банку. Мальчик начал собирать ягоды в рот и выпустил козу. Коза помчалась в чащу, ломая сучья. Все бросились за ней. Но коза промелькнула белым пятном среди деревьев и пропала из виду. Звали её Белкой. Все громко кричали: «Белка! Белка! Белочка!» Но она не появлялась.

Дети устали от погони за козой, Люба плакала, и мама предложила сесть отдохнуть и обдумать, что делать дальше. И тут из-за деревьев появилась женщина, которая вела на верёвке козу.

— Тётя Даша! — радостно кинулась к ней Люба. Женщина устало опустилась на траву.

— Ты что же, Любка козу упустила? — сердито заговорила тётя Даша. Люба всё ещё громко всхлипывала.

— Вы её сейчас не браните, а лучше расскажите, где нашли Белку, — попросила мама.

— А вот тут недалёко. Вижу, обвилась коза верёвкой вокруг сосны, рвётся, а отойти не может. Подошла ближе, смотрю — Белянка. Еле-еле распутала. Да вот хорошо, что с вами повстречалась, а то увела бы козу домой, долго бы вы её искали! — тётя Даша с усмешкой посмотрела на Любу.

— Ну, теперь всё хорошо, коза нашлась, успокойся, — мама ласково потрепала Любу по щеке. — Пошли по домам!

Таня и Оля сморщили носы, готовясь заплакать.

— В чём дело? — строго спросила мама, но девочки обняли её.

— Мамочка, а птички? Давай их поищем. Или других найдём, — Таня умоляюще сложила руки.

— Ну, хорошо. Ещё немножко походим.

Простились с тётей Дашей, Любой и её братом. Сестрички робко потрепали по шее присмиревшую Белку. Прошли несколько шагов, и Оля нашла целое семейство опят. Нашла семейку грибов и Таня. Высокий, на толстой ноге папа-гриб надвинул шляпку так низко, что казалось, она вот-вот упадёт. Рядом стоял гриб поменьше — мама. Их окружали грибочки-малютки, все одинаковые крепыши. Большой гриб оказался червивым, и его выбросили. Пока мама и Таня собирали грибную семейку, Оля нашла кустик брусники. Она была ещё едва розовой, не успела созреть, но Оля была горда своей находкой.

Вдруг в лесу стало темно. Это большие тёмные тучи закрыли солнце. Мама забеспокоилась:

— Как бы не начался дождь! Ведь у нас собой ничего нет, промокнем. Идёмте скорей домой!

Мама взяла дочек за руки и быстро пошла в обратную сторону. Но чем дальше они шли, тем гуще становился лес.

— Мамочка, а где же опушка? — спросила Таня.

Мама и сама поняла, что они идут не туда и забеспокоилась, но ответила бодро:

— Мы поспешили и повернули не туда. Идёмте правее, там виден просвет.

Пошли ещё быстрее. Наконец, деревья расступились и открылась небольшая поляна, вокруг которой был сплошной лес.

— Я хочу домой, я кушать хочу! — заныла Оля.

— Скоро придём домой, будем обедать и отдыхать. А сейчас не ной, дочурка, не мешай мне обдумывать, в какую сторону нам лучше идти.

Оля прижалась к маме и больше не хныкала. Мама объяснила девочкам, что если бы светило солнце, можно было бы легко определить, куда идти. Когда они входили в лес, солнце светило справа, значит, теперь оно должно быть слева. Но за тучами солнца не видно.

Пошли по узкой тропке, но она пропала в густой траве. Сухие ветки мешали идти, царапали ноги. Олю мама вела за руку, Таня шла сзади. Девочки присмирели, шли молча. Мама сказала, что надо следить, не покажется ли ещё тропа или просвет между деревьями.

Оля пожаловалась на боль в ногах, мама взяла её на руки. Но девочка была тяжёлая, и маме вскоре пришлось спустить её на землю. Оля захныкала, Таня взяла её за руку и принялась уговаривать:

— Нам нужно поскорее выбраться из леса, деточка. Дома нас ждёт папа, и мы можем опоздать в кино. Не плачь, Оленька! Хорошо?

Уговоры сестры подействовали, Оля престала хныкать и плелась, изредка кряхтя и вздыхая. Мама предложила девочкам высыпать из ведёрок грибы, чтобы было легче идти, но они отказались.

— Придём из леса с пустыми ведёрками, папа будет смеяться, — сказала Таня.

Вдруг лес расступился, и открылась широкая просека. Пошли по ней и скоро слева увидели широкий просвет. Таня обрадованно закричала:

— Мамуля, идём скорее, там кончается лес!

Сестрички побежали на просвет. Мама обрадовалась, что они оживились, и поспешила за ними. Лес расступился, за ним расстилалось огромное овсяное поле, которое со всех сторон окружал лес. У всех троих вырвался громкий вздох. Девочки снова опустили головки и стали просить маму посидеть отдохнуть. Но мама объяснила, что садиться нельзя: они почувствуют ещё большую усталость и не смогут идти дальше.

— Я пить хочу, — всхлипнула Оля.

Мама достала бутылку с водой и дала дочке. Воды осталось на донышке. Таня отказалась:

— Пусть для Оленьки останется, я потерплю.

Но мама уговорила Таню сделать несколько глотков. Вода немного освежила сестричек. Олю мама снова взяла на руки, а Таня