ответственность. Потому что больше всего он хотел найти Семью. Найти Дом. Найти тех, за кого он должен быть в ответе. И у него это получилось. Тёплые бабушкины пирожки, смешные истории отца, поцелуи мамы, пушистая собака — всё это он чувствовал от одного огромного древнего Дерева.

Он пошёл в Лес. Один. Селяне просились с ним, но Александр чувствовал их усталость. Да и это дела семейные. Лишних в них быть не должно. Только он и его Предки.

Александр очнулся. Усталость и тяжесть улетучились. Холодное, чуждое Место вмиг стало тёплым, почти родным.

Ощущение. Чувство, будто выворачивает наизнанку, проворачивает с ног на голову и обратно. Будто ключ в замке. И теперь Александр познал это. Буквально осязал. Ветер направлял его, птицы вели своим мелодичным пением, ветки указывали путь. И он вышел на тропинку, которую раньше никто не видел. Она привела его к землянке. У двери сидел Дворянин.

— Традиция! — ухмыльнулся Дворянин.

— Я пришёл за вами.

— Нету нас. Остался только Ты! Традиции, Александр, проверены поколениями. Ты — мой племянник, а значит легитимный наследник. Это Место… Лес… Дуб… пускает не всех. Твоего отца не пустило. Только достойным дозволено зайти сюда. Ты же и сам не вспомнишь, как нашёл меня. Просто шёл прямо.

В это Село приезжают те, кому нечего терять. Кто вечно ищет. Всегда хочет стать лучше. И почему-то они только из нашего с тобой рода. Такая печальная у нас Судьба. Ты же тоже чувствовал тепло от Дуба перед тем, как найти меня, да? Я уже не смогу вернуться с тобой.

Они вцепились друг другу в спины. В первый и последний раз. Похлопали друг дружку. Александр пошёл обратно, стараясь разглядеть дорогу в плене слёз.

Лес сам вывел его к Селу. У Дуба собирался традиционный праздник. Подойдя к громадному дереву, парень, ставший мужчиной, обнял его. И почувствовал новую пару тёплых рук.