я вытянула руки и прицелилась по железной мишени, которая была среднего человеческого роста. Прозвучал сигнал инструктора — я пустила стройный ряд пуль, целясь в красную голову и грудь.

Я преображаюсь, когда в моих руках оказывается оружие. Я превращаюсь в робота, чьи движения четкие, быстрые и последовательные. В моей голове пустота, я буквально не думаю. Отключаюсь от мира. Вижу перед собой только цель, которую обязана поразить. Все, что я чувствую, — свое тело и отдачу оружия.

Только кажется, что стрелять — значит прицелиться и успевать нажимать на курок. Это заблуждение, и когда-то я тоже на него попалась. На самом же деле стрельба, как и другие виды спорта, обязывает работать над своим телом. Прямо сейчас я ярко чувствую каждую мышцу. Мои ноги, спина и пресс напряжены, чтобы отдача минимально отражалась на теле. Шея, плечи и руки тоже работают на износ. Пистолет весит не так много, но предплечья и даже пальцы затекают так, будто я держу в руках целую тонну.

По завершению стрельбы я быстро достаю магазин и кладу его на стол, снимаю очки и наушники. Наконец-то я могу выдохнуть и вернуть себя в реальность. В голове тут же просыпаются голоса, мысли — в поле в моего зрения возвращается вся комната, а не только мишень.

— Под конец ты снова дергаешься. Смотри: семь пуль точно в цель, а вот тут ты явно потеряла концентрацию. Левее почти на три дюйма, а последняя вообще по касательной прошла. — Инструктор обводил маркером отверстия, которые я оставила на манекене. — Нужно поработать над скоростью и вниманием. Ты теряешь фокус, пуская пули на самотек.

— Семь из десяти — не такой плохой результат, — сказала я с полуулыбкой.

Конечно, в реальной жизни преступник уже бы корчился на земле от количества пуль. Но если их было бы несколько, то последнего я бы даже не ранила. Такое я себе позволить не могу.

— Ты должна делать одиннадцать из десяти. А еще я заметил, как тебя отбрасывает назад, особенно первая пуля. И ты просела под весом жилета, плечи сутулишь. Давай ко второму столу, еще одна мишень тебя ждет.

Я пригладила пряди, выбившиеся из хвоста, и кивнула. Руки немного потрясывало, а рот невыносимо сушило. Чертовы последствия алкоголя. Но это не мешает мне быть максимально собранной в привычном образе сучки-командирши.

Я никогда не была отличницей, но на службе моя цель — сделать все идеально, без изъянов. Я готова упражняться днями напролет, жертвуя выходными и праздниками, чтобы каждое задержание проходило как по маслу.

Магазин вновь зарядили, и на этот раз я должна была стрелять по движущейся мишени. Эта задача требует большей концентрации и сосредоточенности. Важно думать на опережение: целиться не в саму мишень, а в ее движение. Нужно мысленно просчитать, когда цель будет в точке, в которую ты пускаешь пулю. В спорте это называется упреждение — я называю это жопой. Но на самом деле такое упражнение гораздо полезнее, чем предыдущее: зачастую приходится целиться в человека, который убегает, а не стоит на месте и ждет задержания.

Я повторяла все с самого начала вновь и вновь, учитывая ошибки. В конце стрельбы, когда мы с тренером были довольны результатом, я пошла в пустующую раздевалку. После тяжелого бронежилета переодевание в бесформенную спортивную одежду ощущалось невероятно приятно. Спортивный топик, хлопковая футболка и мягкие штаны, пахнущие порошком и кондиционером, были моей самой любимой одеждой. Я набрала воду из кулера в бутылку и пошла в тренажерный зал на втором этаже.

Этот клуб включал в себя все необходимое для тренировок: зал, ринг для бокса и рукопашных боев, стрельбище, бассейн. А еще удобно то, что сюда могут приходить только работники органов и спецслужб. Вроде как наша практика является засекреченной, но на самом деле ничего сверх тайного мы здесь не делаем. Просто приятно заниматься без лишних людей. А еще мой график тренировок не совпадал ни с кем другим — потому что я женщина, а раздевалка тут только одна. И это тоже дополнительный плюс.

* * *

Я хорошо пропотела в зале, хотя скорее это напоминало самоуничтожение. Силовая тренировка на все тело, бег, растяжка… Я снимала с себя одежду, как вторую кожу — настолько была мокрая. Еще хотелось сходить поплавать, но мои ноги дрожали из-за любых движений, поэтому эту идею я отмела. Из моего организма вышел весь алкоголь, никотин, лишние калории и, кажется, еще пару органов. Отработала на славу.

Стоя под обжигающе-горячим душем я практически засыпала. Пар, поднимающийся к самому потолку, звук сбегающей воды, гель с ароматом лаванды убаюкивали и притягивали своим спокойствием. Редкий, но желанный выходной закончился, как и рядовой будний день — я уснула, как только мои мокрые волосы коснулись подушки. Измотанная, но счастливая. Идеальное описание моей жизни.

Глава 2

Джулари

2021 год

Город Трэйси, штат Калифорния

Как же я обожаю спать… Не понимаю людей, которые не ценят этот момент спокойствия и тишины. Была бы моя воля, я бы лежала в кровати всю свою жизнь. Но кто-то придумал саморазвитие, поэтому мне не суждено обзавестись пролежнями. Я бы с радостью бегала голая с палкой за мамонтами, общалась звуками и ела бананы с пальмы. Почему человечество отказалось от такой жизни?

Я всегда была совой и спала так крепко, что ни один будильник этого мира не мог поднять меня с кровати. И даже после пробуждения мне требовалось дополнительное время, чтобы еще немного побыть в теплой кровати, собраться с силами и вылезти из нее. Все изменилось в 2018 году, когда я поступила в Академию ФБР. С того самого дня я забыла о существовании поздних подъемов и полноценного крепкого сна: кажется, что я просто нахожусь в пограничном состоянии и готова проснуться в любой момент. Я привыкла собираться по утрам за рекордно короткие сроки, научилась выходить из дома без косметики и идеальной укладки, а телефон всегда держать при себе и обязательно с включенным звуком.

Громкий вой будильника разбудил меня в семь утра. Со стоном великой мученицы я дотянулась до прикроватной тумбочки и, не глядя, выключила его, ударив по экрану со всей силы — а потом я удивляюсь, откуда на защитном стекле новые трещины. С полузакрытыми глазами я резко встала с уютной, теплой кровати, чтобы избежать соблазна остаться в ней, и медленно пошаркала босиком к лестнице на первый этаж. Голова кружилась