— Понятно. Пиздюка этого боишься. Артур, давай на выход.

— Дэн, ну столько лет знакомы! Клянусь тебе, девчонка — целка…

— Тебе пинком показать, где дверь находится, или сам свалишь?

— А! Так ты товар проверить хочешь, — поднимает руки вверх. — Ну, так пожалуйста! Понял я всё! Не дурак! Я тогда… это… на улице подожду… да?

— Вали отсюда! — повышает голос до крика.

Артур быстро ретируется, спиной пятясь назад. Я успеваю заметить кривую усмешку на его опухшем от постоянного пьянства лице до того, как брат аккуратно закрывает за собой дверь.

Паршивый мерзавец решил, что сделка уже заключена!

Оставшись с Дэном наедине, я леденею от страха.

— Рассказывай. Всё с самого начала: где, почему и откуда, — Дэн опускается на широкое кресло и уютно откидывается на его мягкую спинку, показывая своим видом, что готов выслушать мою историю.

Смотрю на него во все глаза и не решаюсь произнести и звука. Взгляд то на дверь, то обратно на толстяка. Чувствую себя пойманной мышкой, которая готова убежать на свободу, чуть появится шанс.

— Не расскажешь, сделаешь хуже только себе. Обещаю, что весь наш разговор будет приватным. О нём будем знать только ты и я.

Глава 4. Ева

Время идёт, а я так и стою, не проронив ни слова. Мужчина смотрит на меня излишне заинтересованно. Будто товар в магазине присматривает. Визуально примеряет: подойдёт или нет.

— Будешь молчать? — его взгляд леденеет, а улыбка становится безучастной.

Я понимаю, что передо мной человек, решающий судьбы и играющий с людьми, как куклами. Однако, несмотря на страх и неуверенность, что-то внутри подсказывает мне, что я могу ему довериться.

— Что именно вы хотите узнать? — уточняю я настороженно.

— Только то, что ты сама хочешь мне рассказать.

Мужчина не сводит с меня глаз, а на его лице играет странная ухмылка.

— Вот смотрю на тебя и вижу красивую девочку. Милая, хорошая. Но запуганная. Хочу разобраться. Расскажи мне, что тебя беспокоит? — голос звучит тепло. Кажется, ему на самом деле небезразлично.

— Там такой километровый список, что я даже не знаю, с чего начать, — улыбаюсь через силу, заставляю себя не плакать.

Дэн замирает. Вновь проходится по мне острым взглядом, будто раздевает догола. А потом, барабаня пальцами по подлокотнику кресла, ровным тоном произносит.

— Тогда давай с самого начала.

Под его пристальным вниманием чувствую себя неуютно. От смущения кусаю губу. Понимаю, что вступаю на путь настоящего безумия, из которого нет пути назад. Я, как утопающий, хватаюсь за любую соломинку. За любую возможность найти поддержку. Не в силах больше молчать, я рассказываю.

Всё!

Всё, что накипело в душе за эти годы. Про свои обиды на отчима и брата. Про мать, которая, не зная отдыха, пахала на работе, чтобы содержать семью. Как мне пришлось отказаться от своей мечты, чтобы выплачивать чужие долги. Как по вине Виталия погибла мама, и мы увязли в глубокой долговой яме.

Дэн сосредоточенно слушает. Внимает каждому слову. Как будто я ему не про свою жизнь рассказываю, а открываю новый закон физики. В душе зарождается надежда, что этот человек может стать моим спасением. Ощущение облегчения накрывает меня. Будто на сеанс к психотерапевту сходила. Оказывается, это так приятно просто излить кому-то свою душу. Наводящими вопросами Дэн вытаскивает из меня всё больше деталей. Разные мелкие подробности.

Не понимаю, почему он слушает меня так внимательно. Возможно, узнав правду моей жизни, этот властный мужчина сжалился над никчёмной девчонкой, и решил дать ей выговориться. После моей пламенной речи на короткий миг наступает пауза. Дэн не отрывает от меня глаз, а уголки его губ слегка дёргаются наподобие улыбки.

— Ну, теперь я точно верю, что ты целка, — заключает он.

— Я хочу сбежать, — продолжаю я, — но не знаю, как. И отчим нуждается в поддержке.

— А нуждается ли?

Своим вопросом мужчина сбивает меня с толку. В ступоре часто моргаю.

— Ну конечно, операции предстоят сложные, потом реа..

— Всё это я уже понял, — жестом перебивает меня. — В одном я с тобой полностью согласен, Ева. Ты должна выбираться из этого болота. Иначе погрязнешь в нём, дав целиком себя поглотить.

В груди невыносимо больно от осознания страшной реальности.

Дэн делает глубокий вдох.

— И знаешь что? Я тебе помогу.

От слов мужчины маленький огонёк надежды в моей душе начинается разгораться до настоящего пламени. Неужели пришло долгожданное спасение?

— Как? — я напрочь забываю, где нахожусь и с какой целью сюда пришла. Мне не терпится услышать, что же он скажет дальше.

— Считай меня своей крёстной феей. Сказку про Золушку читала?

Недоумённо киваю. А интуиция подсказывает, что этот человек не так прост, как кажется.

— Я дам тебе средства для осуществления твоей мечты, а остальное будет уже в твоих руках.

— Какие средства?

— Деньги! Большие деньги.

В его словах мне мерещится какой-то скрытый смысл. В голове вдруг мелькнула мысль, что этот человек прекрасно выполняет свою работу. Ловкий кукловод знает, на какие кнопки нажать, чтобы заставить жертву играть по нужному сценарию.

— Вы дадите мне деньги просто так?

Дэн начинает заливисто смеяться. А его взгляд, полный усмешки, будто смотрит на нашкодившего ребенка, вдребезги разбивает все мои надежды.

Какая же я всё-таки наивная дурочка.

Никто не будет помогать незнакомому человеку за просто так! Дэн — сутенёр. Профессиональный бизнесмен! Он ищет любые возможности для заработка денег. И ему от меня нужно то, на что я никогда в здравом уме не соглашусь.

Но новые неприятности мне не нужны, свои бы разгрести. Пора отсюда убираться. Мысленно молюсь, чтобы мне позволили спокойно уйти. Опускаю взгляд в пол. Боюсь теперь даже смотреть на этого мужчину.

Дэн, словно прочитав мои мысли, как по команде меняет выражение лица и вновь становится добрым дядечкой.

— Девочка моя, в твоём случае так и получится. Нужно будет только одну ночку помучиться, а потом тебя ждёт пожизненная свобода. Заберёшь деньги, купишь билет в один конец и начнёшь жить, где и как хочешь.

Коленки дрожат, а сердце бьётся как сумасшедшее, кажется, в любую секунду вырвется из груди. Собрав остатки силы в кулак, заставляю себя вновь посмотреть на мужчину.

— Я не буду шлюхой. Никогда, — мотаю головой и делаю шаг к двери.

— А кто тебе говорит быть шлюхой?

— То…то, что вы предлагаете? Я не хочу продавать своё тело! Это не для меня.

— Ева, ты совсем не знаешь жизни. Как с другой планеты свалилась. Посмотри на красоток с кучей пластики, которые живут с богатенькими папеньками. Девки