Хваленая американская техника давала сбои. Ломались эхолот и гидролокатор, системы одного реактора. Возникла сильная течь в сальнике правого гребного вала. При этом «Тритон» везде рассчитывал на помощь: его курс проложили так, чтобы он встретил на пути как можно больше своих крейсеров и авианосцев.

Нашим героям помощи ждать было неоткуда. Их плавание походило на межзвездный перелет, где рассчитывать приходится только на себя да на надежность своих кораблей. Они выдержали огромные нагрузки…»

И какие же ослы сидели в Кремле, если они не воздвигли памятников участникам того похода, не сняли о них фильмов, не чествовали их как первых космонавтов! Их имена должен был знать каждый мальчишка нашей страны.

6

Когда русский флот вышел в океан, для Запада это был гром среди ясного неба. С оружием для сокрушения вражеских плавучих крепостей. После заявления министра обороны СССР Родиона Малиновского о завершении плавания был отправлен в отставку тогдашний шеф военно-морской разведки США.

Со дня своего создания Петром I русский регулярный флот никогда не был океанским. Подвиги адмиралов Ушакова, Сенявина и Нахимова, Корнилова и Лазарева, огненные рейды Великой Отечественной – все они не выходили за рубежи Балтики, Черного да Средиземного морей.

Океанские походы русского флота дотоле считали по пальцам.

В 1720-х Петр снарядил было экспедицию из двух фрегатов на завоевание острова Мадагаскар – дерзновенный замах юного русского флота! Но едва они отошли от порта Балтийский в отбитой у шведов Эстонии, как в их трюмах открылась течь. Затея не удалась.

В 1770 году эскадра графа Орлова прошла вокруг Европы в Средиземное море. Поход был тяжелым. Но русские сумели взять Бейрут, оказать помощь греческим повстанцам в Морее и сжечь дотла турецкий флот при Чесме.

В 1854 году англо-французское соединение адмиралов Прайса и Депуанта гоняется за слабой, маленькой эскадрой адмирала Путятина по просторам Тихого океана, пытаясь поодиночке уничтожить ее разрозненные корабли. Не получается. Сорокачетырехпушечный фрегат «Аврора» капитана Изылметьева, ускользнув в Перу от преследователей, приходит на помощь маленькому гарнизону Петропавловска-Камчатского, на который обрушиваются эскадры Прайса и Депуанта. Русские отражают штурм.

В 1863 году русские паровые корабли-корветы «Варяг» и «Витязь», фрегаты «Александр Невский», «Пересвет» и «Ослябя» с клипером «Алмаз» выходят в Атлантику и берут курс на Нью-Йорк. Их цель – поддержать правительство Северных штатов и их президента Линкольна в жестокой войне с рабовладельческими штатами Юга. В этой войне 1861–1865 годов англичане поддерживали дикси-южан против янки-северян.

Им было выгодно отколоть хлопковый Юг от США, обеспечив Британию дешевым сырьем и надежным покупателем ее промышленных товаров. А еще – подорвать бурный рост северо-американской промышленности. И англичане перебрасывали военные припасы южанам через Атлантику. Но Англия – враг России. И Петербург решает послать в Нью-Йорк крейсерскую эскадру, чтобы угрожать британцам беспощадной охотой за их торговыми кораблями, помогая тем самым янки. Эх, знать бы нам тогда, как нас отблагодарит эта Америка!

Наконец, в 1904 году, когда разразилась русско-японская война, 2-я и 3-я эскадры уходят из Балтики и Черного моря в тяжелейший поход на Дальний Восток. Без всяких баз, через три океана, при полной враждебности Англии и Америки. Увы, корабли пришли к японским берегам с истрепанными машинами и обросшими днищами. Во влажной жаре тропиков Индийского океана отсырели пироксилиновые заряды в боеприпасах, экипажи оказались измотанными. Не было возможности проводить даже учебные стрельбы. Японцы вышли навстречу нам сильными, свежими, хорошо подготовленными. Адмирал Хейхатиро Того уничтожил наш флот у острова Цусима. Японцев щедро спонсировали Британия и США…

Более чем на полвека, с 1904 по 1960-е, наш флот замкнулся в тесных «ваннах» прибрежных морей. И вдруг – фантастический рывок! Опрокинувший все расчеты Запада на то, что русский медведь силен лишь на суше, что мы не сумеем построить океанские корабли – эти средоточия технологической мощи века.

7

Хоть мы и помнили завет Петра о том, что государство должно иметь две руки – армию и флот, русскому ВМФ с середины XIX века фатально не везло. В Крымскую войну пришлось затопить парусные линкоры и фрегаты Черноморского флота, преграждая путь в Севастопольскую бухту англо-французским кораблям. Ценой неимоверных усилий к концу XIX века нам удалось построить четвертый в мире по силе броненосный флот, который мы почти полностью потеряли в войне с Японией!

И снова мы в 1907–1914 годах, надрываясь, восстанавливаем свою морскую силу. Но грянул 1917-й – и курчавенькие комиссары, сдав немцам громадную часть страны, приказывают затопить Черноморский флот под Новороссийском. Часть его угоняют за рубеж врангелевцы, бегущие из Крыма в 1920 году. Будет доведен до ручки Балтфлот, и власть розенфельдов-апфельбаумов в 1921–1923 годах разберет массу кораблей на металл, продав его за границу. Они не пощадят даже знаменитый броненосец «Потемкин». Флот на Балтике окажется запертым в мешке Финского залива, а все выходы в море ему закроют острова и береговые батареи новых независимых стран – Эстонии, Латвии, Финляндии. Наш флот окажется под прицелом чужих пушек – не только тяжелых, но и обычных, полевых. Революция станет настоящей катастрофой для наших ВМС. В августе 1919-го англичане наносят удары по главной стоянке нашего флота – Кронштадту – прямо из отколовшейся Финляндии. Взлетая с аэродрома в Биорке, вражеские аэропланы через восемь минут начинали бомбометание по нашим причалам и складам. При том, что скорость самолетов тех времен была всего полторы сотни километров в час! Восемь фанерных торпедных катеров, приведенных в финский Териоки, за двадцать минут доходили до цели. Им удалось торпедировать крейсер «Андрей Первозванный» и базу подлодок «Память Азова». Только отвага экипажа эсминца «Гавриил» спасает гавань: огнем его орудий были уничтожены три катера противников. Из воды тогда выловили английского катерника лейтенанта Нэпира – правнука адмирала, чьи корабли в Крымскую войну пытались напасть на Кронштадт.

Отдадим должное Сталину: передавив в партии иудейско-космополитическое крыло, он принялся за возрождение военно-морской мощи Империи. В 1939–1940 годах он присоединяет к стране Прибалтику, уничтожая в ней прозападные режимы. В ожесточенной «зимней войне» отрывает от Финляндии огромные куски земли и острова, закрывающие выход из Финского залива. Отходят к нам Териоки и Выборг. Сталин достраивает три заложенных еще при царе крейсера и модернизирует три оставшихся у нас линкора-дредноута 1911–1916 годов. За две предвоенные пятилетки строятся еще 4 крейсера, 7 лидеров, 30 эсминцев, 18 сторожевиков, 38 тральщиков, 1 минный заградитель и свыше двухсот субмарин. Страна получает 8 речных броненосцев-мониторов.

Но этого было слишком мало. Например, Англия к 1939-му располагала пятнадцатью дредноутами против трех наших, шестью авианосцами при полном нуле у нас. Крейсеров у англичан было 66, эсминцев – 119. Япония имела 10 линкоров и столько же авианосцев, 36 крейсеров и 113 эсминцев. Даже Германия, чей флот считался самым слабым на Западе, превосходила нас: 2 сильнейших в мире дредноута, 11 крейсеров, 42 эскадренных миноносца.