— Зара?

Майза легонько тряхнула ее. Все ждали ее ответа.

— Я не хочу… — едва слышно прошептала Зара.

— Что она сказала? — переспросила одна из родственниц Рамина, но по лицу девушки и так все было ясно.

— Она не хочет выходить за вашего племянника, — громче повторила Майза.

— Она врет! — наплевав на приличия, крикнул Рамин. — Она хочет! Я же знаю! Это вы ее надоумили отказать, она просто вас боится!

Парень в ту же секунду оказался перед Зарой, навис над ней, а она лишь изо всех сил смотрела на его ботинки, молясь, чтобы это мучение скорее закончилось.

— Зара, не бойся! Скажи ей. Скажи, и я сразу тебя заберу отсюда! У нас все будет хорошо, вот увидишь.

Такой родной голос… Сердце в груди Зары кричало в ответ «Да! Да! Да!», но разум подчинил себе холодные губы, и они произнесли:

— Я не могу. Прости…

Ботинки, наверняка купленные на небольшом городском рынке именно к сватовству, сделали неровный шаг по ковру, будто их владелец пошатнулся, а затем исчезли из поля зрения. Глядевшая в пол Зара слышала, как сваты поднялись со своих мест и направились прочь из комнаты.

— Что же ты делаешь, Майза… — укоризненно заметила одна из женщин.

— До свидания. Спасибо, что пришли.

Мать пошла провожать гостей, а Зара без сил опустилась в одно из кресел и зарыдала. Она уже не понимала, правильно ли поступила. Майза вскоре вернулась и присела рядом утешить дочь.

— Не плачь, дорогая моя. Я понимаю, как тебе тяжело, но ты приняла правильное решение. Ты еще будешь радоваться, что не выскочила замуж за первого встречного парня. Мало ли их еще будет, а мы выберем самого достойного моей красавицы! — Зара лишь кивнула в ответ, а Майза продолжала: — Любовь быстро угасает, поверь. Не стоит полагаться на нее, когда выбираешь мужа. Ты ведь хочешь красиво одеваться? Ездить по разным странам? Не думать о том, чем завтра кормить своих детей и во что их одеть? — Зара снова кивнула. — Вот видишь. Этот Рамин ничего не сможет тебе дать кроме комнаты в родительском доме. Ты скоро забудешь его.

***

Тот разговор произошел почти три года назад. С тех пор Рамин больше не появлялся в жизни Зары, не звонил и не писал. До нее дошли слухи, что он перевелся в колледж в другом городе. Мама часто повторяла «С глаз долой — из сердца вон» и оказалась права. Поплакав, Зара отвлеклась на социальные сети и вскоре с подачи Тасмики «подсела» на Мику Сайларова и еще пару раскрученных парней-блоггеров. Рамину больше не было места в сердце девушки, хотя когда она вдруг столкнулась с ним на свадьбе подруги, что-то ёкнуло в груди. Сегодня Зара нацелилась обратить на себя внимание Мики, и раз уж Рамин вывел ее в круг, надо постараться от души.

Пытаясь не обращать внимания на взгляды, которые метал на нее Рамин, Зара потупившись, проходила круг за кругом, пока он наконец не начал отходить от нее, показывая, что завершает танец. Зара тоже хотела выйти из круга, и тут произошло то, чего она так ждала — место Рамина неожиданно занял Мика!

Новый кавалер под свист и аплодисменты ребят вскинул руки и повел Зару на новый круг. Вот он, тот самый шанс! Сердце Зары готово было выскочить из груди. Каждое ее движение ловили десятки камер на мобильных телефонах. Очень скоро видео их танца разлетится по соцсетям. Не оплошать бы… Не споткнуться… Посмотри на него! Сжав волю в кулак и послав подальше скромность, Зара подняла на Мику взгляд. Он улыбнулся. Она улыбнулась в ответ. Отвела взор. Снова посмотрела. Умение флиртовать на расстоянии, одними взглядами и улыбками, включилось само, и Зара доверилась ему, посылая молодому Сайларову очевидные сигналы…

Внезапно что-то оторвало Зару от пола и потащило прочь от цели! Чьи-то сильные руки, пережавшие тонкую талию так, что не вздохнуть. Не нужно было оглядываться, чтобы понять — это Рамин пытается ее украсть.

Зара заорала что есть мочи и начала бешено вырываться. Только не кража! Господи, только не это! Едва начало что-то наклевываться, как черт принес этого Рамина! Да уж, привлекла внимание Мики, ничего не скажешь!

Метания не помогали. Мимо со скоростью ветра пронеслись шокированные лица женщин, пара мужских фигур, пытавшихся остановить похитителя, но слишком долго соображавших и потому оттесненных друзьями несостоявшегося жениха. Дверь из зала.

— Отпусти меня, идиот! — вопила Зара, задыхаясь от ужаса. — Рамин, отпусти!

— Я же сказал, ты будешь моей! — процедил парень, задыхаясь, в свою очередь, от бега и нелегкой ноши. — По-хорошему или по-плохому, мне без разницы!

— Я не пойду за тебя! Отпусти!

Коридор ресторана остался позади. Угасающий дневной свет — улица. Парковка и ряд машин. Зара кричала, не уставая, но никто не мог ей помочь. Она изо всех сил изогнулась, так что Рамин споткнулся и упал вместе с ней на асфальт. Боли в ободранных коленках Зара даже не почувствовала, вскочила, готовая бежать… Но тут на подмогу пришли друзья Рамина, поймавшие ее уже с обеих сторон.

— Нет! Нет! Пустите!

— Да заткнись ты уже! Чего орешь?!

Зару без особого труда запихнули в салон. С обеих сторон ее зажали крепкие тела, рваться через которые было бесполезно. Через секунду на переднее сиденье заскочил Рамин, и водитель дал по газам. Мечта закадрить сына миллионера рассеялась, как утренний туман. Теперь вместо красочных фоток в инстаграме ей предстоит постить фотки носков пропахшего маслом и бензином механика автомастерской! Зара еще металась по салону, рыдая и размазывая по лицу макияж, призывая проклятья на головы Рамина и его компаньонов, пока один из них не дал ей пощечину. От неожиданности, боли и унижения Зара затихла, хотя слезы не переставая лились из глаз.

— Эй, не трогай мою жену! — гаркнул на ее обидчика Рамин.

— Брат, прости, но она меня уже достала!

— Все равно. Не трогай! Никто не смеет ее трогать!

Оставшийся путь до дома Рамина Зара провела, уронив руки в ладони и тихо плача от бессилия.

Машину уже встречали. Девушку тут же приняли под руки какие-то женщины и завели в небольшой одноэтажный домик, а та все еще не могла оправиться от шока и покорно следовала за ними.

— Не плачь, дочка, — приговаривала одна из женщин. — Рамин — хороший парень, он тебя не обидит. Знаешь, как он тебя любит…

В другой ситуации Зара была бы польщена этим словам, но сейчас в ее сердце билась лишь обида на бывшего жениха. Она прошла в комнату, через пелену слез разглядела диван и опустилась на него. Рядом с двух сторон уселись все те же женщины и продолжили уговаривать ее.

— Рамин все это время только и говорил о тебе, что обязательно будете вместе. Ты не смотри, что он небогат. Ты ведь тоже из скромной семьи. Счастье ведь не в этом, дочка? Счастье — когда муж тебя любит и на руках носит. А Рамин ради тебя в лепешку расшибиться готов… Оставайся, дочка.

Уткнувшись в ладони, Зара выслушивала ласковый голос, пытаясь собраться с мыслями. Ее украли, да — но это еще не приговор! Если она будет твердо требовать отпустить ее, рано или поздно ее отпустят. Только где бы набраться этой твердости, когда присоединившаяся к ним бабушка Рамина начала причитать, как болит ее старое сердце при виде страданий любимого внука.