заметила Фрэнка в дальнем углу зала. Они были одного возраста и вместе учились в школе. Признаться честно, раньше они даже толком не были знакомы, но месяц назад парень стал откровенно ухаживать за девушкой.

Дорогие подарки, рестораны и милые сюрпризы подкупили Палому. В итоге спустя неделю они стали парой. Фрэнк был очень нежным и открытым по отношению к девушке. Она стала потихоньку привязываться к нему.

Буквально несколько дней назад Палома всё же решила отдаться своему молодому человеку. Было ли это глупо с её стороны? Возможно, но ей было плевать. Её жизнь была и так слишком уж ненормальной, чтобы заботиться ещё и об этом.

— Привет, — поздоровалась Палома, как только подошла к столику.

— Привет, красавица, — на его лице растянулась кривая ухмылка. — Я уж было подумал, что ты не придёшь.

— Я не так сильно и опоздала, — тихо произнесла девушка, садясь напротив него.

— Я же пошутил, — смеясь, возразил парень, и Палома тоже улыбнулась ему в ответ.

Они сидели в кафе и говорили, не обращая внимания на время. Но Палома так и не услышала долгожданный вопрос. Дело в том, что через пару недель должен состояться выпускной бал, но Фрэнк так и не пригласил Палому. Она надеялась, что её избранник сделает это сегодня, когда тот пригласил её на ужин.

— Я бы хотел с тобой кое о чём поговорить, дорогая, — серьёзным тоном начал парень.

— Конечно, я слушаю, — у Паломы появилась улыбка на лице. Наконец, этот момент настал.

— Ты же знаешь, что скоро мы заканчиваем школу…

— Я знаю, Фрэнк, — смеясь, перебила его Соммерс. Ей не терпелось услышать слова Фрэнка.

— Ну да, — парень явно нервничал. — Теперь каждый должен определиться с тем, чего он хочет в жизни. Ты уже решила, чем будешь заниматься дальше?

— Я не совсем понимаю, к чему ты ведёшь, — Палома уже не была уверена в том, чего хочет её бойфренд.

— Я определился, Палома.

— Это же хорошо.

— Да… хорошо, — неуверенно подтвердил тот, и Палома уже сама начала нервничать.

— С тобой всё хорошо?

— Да. Я знаю, чего хочу, Палома, но для этого мне нужна твоя помощь, — выпалил на одном дыхании Фрэнк.

— Помощь? Я не совсем понимаю.

— Поговори с отцом, чтоб он взял меня к себе.

Это заявление выбило весь воздух из лёгких девушки.

— Ты в своём уме, Арчер? Почему я должна просить об этом отца?

— Неужели это так трудно? Ты же его любимая дочь.

— Ты не знаешь, о чём говоришь.

— О, брось! Он же пригрел Паркера, чем я хуже?

— Ты даже представления не имеешь, что за бред несёшь! Паркер для отца, как родной сын.

И только когда она произнесла эти слова, то поняла их смысл. Она что, защищает Паркера? Защищает того, кого терпеть не может? Это поразило девушку до глубины души, хотя она понимала, что в её словах есть немалая доля правды.

— Какое это имеет значение? — теперь парень был явно зол на неё, и девушку посетила ещё одна ужасающая догадка — Фрэнку плевать на неё. Он просто хотел стать ближе к Владлену Соммерсу. Конечно же, глупая девчонка оказалась именно той, кого можно использовать в своих целях.

— Всё это время ты был со мной, чтоб приблизиться к моему отцу?

— Что за бред? — возмутился парень, но Палома поняла, что оказалась права.

— Что ж, тогда, я думаю, ты не расстроишься моему отказу? — иронично спросила девушка, заранее зная ответ.

— Я и не подозревал, что ты такая безжалостная стерва.

— Ты многое обо мне не знаешь, Фрэнк. И уж тем более ты не знаешь моего отца.

С этими словами девушка поднялась из-за столика и направилась к выходу с гордо поднятой головой.

— Палома, — вдруг окликнул её парень. Он не мог отпустить девушку просто так, после того как она разрушила его гениальный план. — Знаешь, — продолжил он, когда она обернулась, — ты была самой ужасной из всех девушек, с которыми я встречался.

В ответ Палома лишь засмеялась.

Глава 3

Когда девушка возвращалась домой, её одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, ей было больно оттого, что её использовали для своих грязных целей. С другой — больше тревожил тот факт, что она не почувствовала того, что чувствовала раньше. Она не чувствовала к парню любви, всего лишь гнев и разочарование. Гнев, потому что он мог предположить, будто она настолько наивна.

Зайдя в дом, Палома сразу же направилась на кухню. Ей нужно было съесть что-то сладкое, чтобы избавиться от негативных эмоций. Подойдя ближе, девушка услышала звонкий смех. Палома зашла в просторное помещение и увидела там свою мать. А вместе с ней сидел Энтони чёрт его дери Паркер.

— Привет, Голубка, — парень первый заметил девушку.

— О, дорогая, как прошло твоё свидание? — эти слова принадлежали её матери.

— Я не хочу это обсуждать, — ответила Палома, наливая себе кофе, и садясь рядом с матерью. — Не при посторонних, — добавила она, многозначительно смотря на Паркера.

Парень лишь засмеялся на её слова.

— Не говори так, детка. Энтони совершенно непосторонний для нас человек, — возразила мать.

— Ох, Хэйзел, не переживай, — всё ещё смеясь, сказал парень. — Мне не привыкать к капризам избалованных девчонок.

Энтони подмигнул девушке и вышел из кухни.

— Разве это нормально? — возмутилась Палома. — Разве нормально то, как он обращается со мной? Почему вы с отцом так относитесь к нему? Он всего лишь работает на отца. Он его прислуга.

— О, милая, ты ещё столько всего не знаешь, — Хэйзел накрыла руку дочери своей рукой. — Но ты не должна так относиться к парню. Он не прислуга, доченька.

— Он ведь может доставать меня, — девушка была возмущена оттого, что мать защищает этого негодяя.

— Тони просто дразнит тебя и, знаешь, — женщина наклонилась чуть ближе к Паломе и тихо произнесла: — мне кажется, что ты ему нравишься.

— Нет! — резко возразила девушка, забирая свою руку от матери. — Даже думать об этом не хочу.

— Ладно, — смеётся Хэйзел. — Может, расскажешь о своём свидании.

— Здесь и говорить не о чём. Фрэнк оказался тем ещё козлом.

— Палома…, — возмутилась мать.

— Прости, мам, но это так.

— Что сделал этот мальчишка?

— Оказывается, он встречался со мной лишь для того, чтобы подобраться к Владлену.

— О чём ты?

— Он хотел стать его партнёром по бизнесу или вроде того.

— Ну, он даже не представляет, как ему повезло, что ты отказала.

— Откуда ты знаешь, что я отказала?

— Разве нет?

— Да, но… Может, стоило сделать это? Они бы точно нашли общий язык, — и тут Палома резко засмеялась. — Представляю